Honduras: Valle de Angeles e Parco Nazionale La Tigra

Nel Parco Nazionale La Tigra siamo andati sperando di riuscire ad avvistare un Quetzal. Il Quetzal è l'uccello nazionale del Guatemala, un uccello colorato con lunghe piume della coda ed è molto schivo. Ci vogliono molte fortunate per vederne uno, e le possibilità di avvistamento in Honduras sono state considerate migliori rispetto al Guatemala, avevamo letto.

Così ci siamo diretti da Danli al villaggio di Valle de Angeles, che si trova vicino all'ingresso del parco. Il villaggio si trova su un pendio montano ed è abbastanza esteso. Ci è voluto un po' per trovare il nostro “Hotel”, che si trovava in un'area residenziale isolata in mezzo a un bosco piuttosto ripido, e non è stato affatto divertente girare in auto per le ripide e strette stradine forestali. A quel punto ci eravamo persino convinti che saremmo andati all'ingresso del parco con questa auto il giorno seguente. In realtà non l'abbiamo fatto. Per fortuna. Infatti, il nostro ospite Ernesto ha detto che sarebbe stato possibile arrivare lì con quell'auto. Non aveva piovuto, dopo tutto. Era semplicemente ripido, scivoloso e stretto. Ma in effetti era asciutto. Certo, ci sarebbe andato. - Ma a me non sembrava così rassicurante, e non avevo nemmeno voglia di rendermi conto a metà strada che l'auto non saliva e avrei dovuto girare e tornare indietro in un luogo sconosciuto. Così abbiamo deciso di ingaggiare Ernesto con il suo 4x4 per portarci all'ingresso del parco il giorno seguente e poi riprenderci. Per fortuna. Ci torneremo più tardi.

Anzitutto, tuttavia, Ernesto ci ha invitati a cena. Per farlo, siamo scesi nel villaggio per comprare alcune cose, e abbiamo avuto così anche l'opportunità di fare una passeggiata serale nel dolce e piccolo villaggio di Valle de Angeles.
Successivamente abbiamo cucinato insieme. C'era l'Anafre, un piatto tipico dell'Honduras, un fondue di purea di fagioli e formaggio che si mangia con nachos. Viene utilizzato un particolare recipiente di ceramica. Lo avevamo già mangiato prima e ci era piaciuto molto. In effetti si tratta di un antipasto, ma con un po' di salumi, Pico de Gallo e alcune birre ci siamo riempiti tutti a sufficienza.

Durante la cena abbiamo parlato di Dio e del mondo e dell'Honduras. Ernesto ha la nostra età e ci ha raccontato che in realtà è un ingegnere meccanico, ma non vuole più lavorare nella sua professione. Ha comprato questa (veramente molto grande e molto bella) casa e ha costruito due bungalow sul terreno, che affitta a ospiti. Inoltre gestisce ulteriori bungalow in montagna, che ha anche costruito, dove offre paragliding ai turisti in collaborazione con un collega. Ammette anche che fa tutto in nero. In Centroamerica si vive secondo il motto “Meglio chiedere scusa che chiedere permesso”. Infatti, lo avevamo già sentito dire qualche volta.
L'Honduras è un paese incredibilmente povero. Già ai tempi coloniali, il paese è stato sfruttato, gli spagnoli portavano via l'argento, gli inglesi il mogano e altri legni. Nel XX secolo, il paese era considerato una repubblica delle banane, in quanto in quel periodo era dominato da grandi aziende americane di frutta. Si era scoperto che i terreni fertili e il buon clima favorivano e acceleravano la crescita dei frutti. Tre grandi aziende americane (tra cui la successiva Dole) acquisirono a buon mercato enormi terreni per la coltivazione della frutta. Nel 1913, le banane costituivano il 66% del commercio di esportazione dell'Honduras. Questo ha conferito alle aziende estere di banane oltre a una grande ricchezza anche un'enorme potere in Honduras, la politica era dominata dai loro interessi. Per gli honduregni, però, non rimaneva molto di quella ricchezza generata dalle banane. Anche le condizioni di lavoro erano scadenti, fino a quando uno sciopero di due mesi di 25.000 lavoratori delle banane nel 1954 portò finalmente a alcune grandi migliorie. I sindacati furono riconosciuti e i lavoratori ottennero diritti di cui non si era nemmeno sentito parlare nei paesi vicini dell'America centrale.
Oggi la maggior parte del reddito nazionale proviene da somme inviate dagli honduregni emigrati dagli Stati Uniti alle loro famiglie in Honduras. Questo accade non solo in Honduras, ma anche in altri paesi dell'America centrale, come ad esempio El Salvador. Anche oggi le grandi piantagioni agricole sono in mano a aziende straniere, anche se oggi non sono più le banane il prodotto agricolo principale, ma il caffè. Il turismo sta guadagnando sempre più importanza come settore economico e secondo Ernesto anche il business dei call center sta emergendo, in modo simile a quanto avviene in India. Sebbene siano stati fatti passi verso l'industrializzazione, le aziende americane dominano tutti i settori industriali e dei servizi redditizi, creando così relativamente pochi posti di lavoro per i locali rispetto alle piccole imprese locali, che generano solo circa il 40% della produzione industriale, ma impiegano quasi due terzi dei lavoratori dell'industria.
Ernesto ci racconta che i principali motivi dei problemi nel paese, secondo il suo punto di vista, sono povertà, cattiva istruzione e intimidazione. Il governo corrotto, che è anche sotto l'influenza degli Stati Uniti, favorirebbe piuttosto questi fattori anziché combatterli, per mantenere il potere nel paese. Circa il 70% della popolazione in Honduras è povera. La classe media rappresenta circa il 25%, mentre il 5% è considerato ricco. Come esempio porta la monocoltura, che crea problemi in agricoltura qui ovunque. La stessa terra viene coltivata ripetutamente con le stesse colture, fino a esaurire infine tutti i nutrienti e rendere il terreno inaridito. Quando si deve nutrire la propria famiglia, si pianta ciò che genera il maggior profitto; pensare a lungo termine è difficile quando si ha lo stomaco vuoto. Inoltre, le persone sono poco educate, concetti come l'agricoltura a rotazione non sono molto diffusi. O ancor peggio, nella speranza di un reddito rapido, le persone affittano la propria terra a un prezzo da bestia a grandi aziende, che poi praticano senza scrupoli la monocoltura, incassano grandi profitti e se ne vanno quando la terra è sfruttata. Ai contadini che perdono la loro terra fertile in uno di questi modi non resta altro che trasferirsi e cercare fortuna in città. Ma poiché di solito non hanno conoscenze o competenze per trovare un lavoro dignitoso lì, finiscono nei quartieri poveri alla periferia delle città, dove regnano violenza e criminalità. E così si crea un circolo vizioso di povertà, disperazione e criminalità.
Ernesto dice che anche qui nel suo villaggio ci vorrà poco. Qui si coltiva soprattutto la canna da zucchero, anch'essa in monocoltura. Ma i contadini semplicemente non vogliono sentire ragioni quando si cerca di dar loro consigli, o non possono farlo perché, in modo brutale, non hanno abbastanza per vivere. Ernesto ritiene che tra qualche anno questa terra sarà arida.
Spiega che ha la fortuna di appartenere alla classe media. E vede come responsabilità di questa classe affrontare i problemi del paese. Le persone povere non possono affrontare i problemi, essendo troppo occupate a lottare per la propria sopravvivenza, e i ricchi vivono in un altro mondo. Ma la classe media è istruita, ha risorse e può costruire qualcosa e apportare cambiamenti. Questa è la principale ragione per cui non vuole più essere assunto e lavorare come ingegnere. Preferirebbe avviare una propria attività, far nascere qualcosa per poter nel tempo anche creare posti di lavoro e aiutare i suoi simili.
Racconta che è un'immagine comune in Honduras che le persone che riescono a guadagnare soldi, poco a poco si rinchiudano nelle loro belle case dietro mura spesse e filo spinato, perché hanno paura dei gelosi. Si deve condividere almeno un po’ del proprio successo, altrimenti non andrà mai meglio per tutti.

Mi stupisce con quale sobrietà e obiettività Ernesto rifletta sulla situazione. È difficile vedere la miseria avvicinarsi e dover scapparci a occhi aperti, semplicemente perché manca la possibilità di cambiarla. Povertà, ignoranza e paura sono pessime premesse per lo sviluppo di un paese e è difficile rompere tale circolo vizioso. Ma mi piace molto il suo atteggiamento proattivo e la sua disponibilità a prendere responsabilità, fare qualcosa e condividere un po’ del suo successo. Penso anche che la solidarietà sia un'importante chiave per il successo; anche in Svizzera il principio di solidarietà è una base importante per il benessere di tutti. Anche se, d'altra parte, mi da un po' di fastidio il fatto che finora gestisca tutto in nero. Sono proprio le tasse che sono destinate al bene di tutti o che almeno dovrebbero esserlo. Tuttavia, devo ammettere che in paesi così corrotti è comprensibile che le persone tentino di evadere il fisco, dato che i soldi duramente guadagnati della gente svaniscono continuamente senza essere utilizzati per migliorare le loro condizioni di vita.

Parlando e parlando, si era fatto tardi, e il giorno dopo ne abbiamo pagato il prezzo quando ci siamo messi in viaggio per il parco nazionale. Come già detto, Ernesto ci ha portato al centro visitatori e, come già detto: per fortuna. La strada era infatti ripida, stretta e scivolosa. Già come passeggero nel 4x4 ho avuto crisi di sudore, non mi piaceva nemmeno pensare di dover guidare qui, e meno ancora con la macchina a noleggio! E con la mia fortuna, di sicuro sarebbe passato qualcuno in contromano, non so cosa si faccia allora, non c'è spazio per evitare, né tantomeno per girare. Ripercorrere l'intero tragitto all'indietro?! Dio ce ne scampi! Ma Ernesto è stato fortunato, nessuno è venuto in senso contrario, e così siamo finalmente arrivati al centro visitatori.
Il posto dove si trova il centro visitatori, San Juancito, era in passato un bastione dell'estrazione dell'argento. Nel periodo d'oro della città anche l'ambasciata americana fu trasferita qui, il palazzo è ancora in piedi. Immaginate, questa ambasciata era veramente nel bel mezzo del nulla e ai tempi non c'erano strade vere qui, tantomeno auto 4x4. Oggi i tempi di splendore sono finiti, le miniere d'argento sono state chiuse e il posto è diventato una città fantasma.

Il centro visitatori è in realtà un termine esagerato, è semplicemente una casa in montagna, dove vive una famiglia che incassa il costo d'ingresso per il parco nazionale e distribuisce “mappe escursionistiche” (cioè una mappa che mostra una grande area verde con una linea rossa e alcune etichette, senza alcuna pretesa di dettagli, precisione, informazioni su orientamento, distanza o altitudine o simili). La guida turistica affermava anche che bisognava ingaggiare una guida qui, poiché nel bosco ci potessero occasionalmente essere esondazioni. Ma non c'era nessuna guida che potessimo assoldare e la buona donna che ha incassato i soldi da noi ha detto che non era affatto necessario, era tutto molto facile da trovare, dopotutto avevamo a disposizione quella mappa escursionistica davvero sofisticata. Beh, almeno avevamo anche per precauzione portato con noi pochi oggetti di valore, oltre ai binocoli, dato che volevamo osservare gli uccelli, e un cellulare per fare foto.
Ci siamo accordati con Ernesto su quando doveva riprenderci e siamo partiti per la nostra escursione, io e Jörg. Era un sentiero molto piacevole attraverso una foresta pluviale densa, la maggior parte era piuttosto pianeggiante. Che sollievo dopo le continue scalate sui vulcani! Abbiamo camminato serenamente per circa 2 ore fino a una grande cascata, che però non era particolarmente imponente, specialmente dato che attualmente è stagione secca. Durante il cammino abbiamo notato che non eravamo affatto tagliati per l'osservazione degli uccelli, almeno non senza una guida che ci aiutasse. Siamo semplicemente troppo rumorosi e abbiamo troppa poca pazienza per una cosa del genere. Così abbiamo rinunciato al nostro desiderio di avvistare un Quetzal abbastanza presto e siamo tornati al centro visitatori. Anche se il nostro desiderio non si era realizzato, è stato comunque piacevole camminare nel fresco e fresco bosco.

La stessa sera dovevamo tornare a Tegucigalpa, poiché dovevamo restituire l'auto a noleggio, e così ci siamo salutati presto da Ernesto e ci siamo messi in cammino.