Guatemala: Flores & Tikal

Da Belize City abbiamo preso un autobus diretto per Flores in Guatemala. Il viaggio è durato circa 5.5 ore, ma è stato abbastanza piacevole, poiché l'autobus era quasi vuoto. Le procedure di uscita in Belize sono state rapidamente completate, principalmente per pagare la tassa di uscita di 20 USD. In Guatemala non c'era nemmeno un vero e proprio ufficio, ma solo un riparo dove sono state gestite le formalità doganali. È stato più veloce di qualsiasi altra cosa che avessimo vissuto fino a quel momento. Non ci hanno chiesto nulla, non abbiamo dovuto compilare nulla, nessuno voleva vedere il nostro bagaglio, non ci hanno nemmeno guardato in faccia. Buenas Dias, zack, timbro nel passaporto, buon viaggio.

Flores in realtà non è una vera città, ma solo una piccola isola che si trova nel Lago Peten Itza a nord del Guatemala. La vera città si trova dall'altra parte di un piccolo ponte tra Flores e la terraferma e si chiama Santa Elena, anche se apparentemente tutte le persone si riferiscono semplicemente all'intera agglomerato come “Flores”. Comunque, bisogna sempre andare a Santa Elena se si vuole fare qualsiasi altra cosa oltre a comprare souvenir o bere. A Flores non ci sono negozi veri, né bancomat, nulla. L'isola è probabilmente abitata principalmente da turisti, e di conseguenza è piuttosto costosa. Pertanto, abbiamo preso alloggio dall'altra parte del lago, nel paesino di San Miguel. Da lì si godeva di una meravigliosa vista sul lago e su Flores. Il nostro “hotel” era ancora una volta una sistemazione piuttosto malandata, gestita da una famiglia. Lì lavoravano circa 20 persone, ed erano tutte molto gentili, ma purtroppo erano completamente sopraffatti da semplicemente tutto. Anche se non ci hanno dato la stanza che avevamo prenotato, siamo stati fortunati, poiché almeno abbiamo ricevuto una stanza. Una signora che è arrivata dopo di noi è stata invitata a dormire in una tenda nel giardino, poiché c'era stato un pasticcio con le prenotazioni. Esperienze simili si sono verificate quasi quotidianamente da allora, non appena arrivavano nuovi ospiti. Le persone lì erano purtroppo in grado di aiutarci solo a prenotare le normali escursioni standard. Se si voleva fare qualcosa di più speciale, non presente sulla lista standard di TUTTI i viaggiatori, sembravano essere già a corto di idee e sembravano non capire nemmeno lo spagnolo. Nel giorno del nostro arrivo abbiamo avuto un'interruzione di corrente per il resto della giornata. Così abbiamo trascorso il tempo seduti con delle candele sulla terrazza cercando di fare del nostro meglio. Per fortuna avevamo ricaricato i nostri dispositivi elettrici il giorno prima a Belize, quindi non ci siamo annoiati. In alternativa, si poteva ascoltare il battello turistico, che offre gite serali in barca, brilla in tutte le possibili tonalità LED e informa in un volume così assordante sulle attrazioni che è possibile udirlo anche se ci si trova dall'altra parte del lago. Così, abbiamo potuto assistere a questo spettacolo ogni sera, quindi partecipare a quella gita in barca era completamente superfluo per noi.

Per andare a Flores o Santa Elena dovevi sempre prendere un traghetto, cioè una piccola imbarcazione gestita dai pescatori privati. Ci sono anche traghetti speciali che possono trasportare automobili (probabilmente al massimo 2 per barca), così come alcuni più piccoli per motociclette. La traversata è abbastanza economica e costa 5 Quetzales (circa 70 Rp. a persona)
A causa delle forti piogge dei giorni scorsi, che sembrano esserci state anche qui, metà dell'isola era sott'acqua. Non era nemmeno possibile accedere alla strada esterna che corre intorno a Flores, al massimo si poteva nuotare.

I primi due giorni ci siamo rilassati un po' a Flores e Santa Elena. Abbiamo sistemato alcune cose che erano rimaste in sospeso, comprato alcune cose, ci siamo procurati una scheda SIM locale, abbiamo tentato di cambiare i restanti Pesos messicani che avevamo stupidamente dimenticato e che abbiamo ritrovato improvvisamente (cosa che purtroppo è stata un'esperienza piuttosto disperata e frustrante), e ci siamo riposati un po' sulla terrazza dell'hotel, dove c'erano ancora persone piacevoli da incontrare.

Il terzo giorno siamo andati a Tikal, un must nella lista di ogni viaggiatore in Guatemala. La maggior parte dei viaggiatori fa un tour all'alba. Tuttavia, abbiamo rinunciato. In primo luogo, avremmo dovuto prendere il traghetto per Flores alle 2 del mattino per prendere l'autobus, in secondo luogo, avevamo già visto troppe rovine Maya per farci questo, e in terzo luogo, ricordo ancora molto vividamente una situazione simile ad Angkor Wat, dove alla fine era nuvoloso, e non si è visto molto dell'alba. A ciò si aggiunge che si può vedere l'alba e il tramonto solo nell'ambito di un tour guidato, poiché l'area non è normalmente aperta a quegli orari, e non avevamo affatto voglia di seguire una mandria stressata in questo luogo. No, abbiamo deciso di “dormire un po’” e abbiamo preso l'autobus alle 8. Sì, 8, abbiamo ripetuto all'impassibile dipendente dell'hotel. No, niente tour all'alba, grazie.
Abbiamo deciso di rimanere lì tutto il giorno, poiché non avevamo nulla da fare a Flores e dobbiamo prendere l'autobus di ritorno alle 18:00. L'unico autobus precedente sarebbe partito già alle 15:00, ma il sito è così vasto che si può trascorrere un'intera giornata lì e fare una passeggiata un po' nel bosco. Dal tempio più estremo, il famoso tempio 4, ci vogliono circa 45 minuti a piedi per tornare all'ingresso.
E abbiamo sperimentato lo stesso fenomeno che avevamo visto a Palenque: il flusso di visitatori del mattino è svanito, così che nel pomeriggio era molto più tranquillo e piacevole. Tuttavia, verso sera sono arrivate le persone per il tour del tramonto.

Tikal era un tempo una delle più grandi e potenti città Maya ed è sicuramente diversa dalle altre rovine Maya che avevamo visitato fino ad ora. Da un lato ci sono alte e ripide piramidi che si classificano decisamente in modo diverso rispetto a quelle visitate in precedenza. D'altro canto, ci sono solo pochi edifici e solo 2-3 piramidi completamente scavate. Le piramidi scavate 3 e 5 sono veramente molto belle e offrono ottimi spunti fotografici. Le altre piramidi sono ancora sepolte sotto terra e foresta, così da sembrare da sotto grandi, ripide colline.
La cosa particolare è la vista dalla cima del tempio 4 (ovviamente il punto culminante turistico) che si trova a circa 45 metri di altezza, da dove puoi vedere le cime delle altre piramidi sopra la giungla. È davvero molto bello, ma in realtà è tutto. La piramide non è visibile dal basso, poiché non è stata scavata, come detto. Curiosamente, sulla cima della piramide (la salita è resa facile da una scala in legno) abbiamo iniziato a parlare con due giovani donne dall'Olanda che stavano viaggiando da Flores verso il Messico. Così siamo riusciti a scambiare almeno alcuni dei restanti pesos messicani, che sembravano impossibili da spendere, a un buon tasso contro quetzales guatemaltechi.

Il resto della giornata l'abbiamo trascorsa a passeggiare in una foresta apparentemente infinita e a godere dell'atmosfera. All'improvviso, abbiamo incrociato anche degli animali.
Il momento clou è avvenuto quando avevamo già lasciato il sito e stavamo aspettando il nostro autobus all'ingresso. All'improvviso si è sentito un rumore strano e un giovane uomo ci ha fatto notare un albero: lì si trovava, libero, dal vivo, a colori e in perfetta posa: un tucano. È rimasto lì per un'eternità su un ramo senza foglie e si è fatto fotografare con entusiasmo dalle poche persone fortunate che erano lì. Davvero magnifico….