06.08.: Puquio - 3.200 m

06.08.

Il tema di oggi è una sola grande sfida.

Inizia con un episodio carino, che ha a che fare con la comicità situazionale. Prima di colazione prendo del latte e della frutta e entro in un negozio buio, di circa 20m2. Il proprietario è seduto dietro la cassa, non può fare altro a causa della sua corporatura. La maggior parte dei clienti si conosce, prende la merce e lui registra gli importi nella sua macchina calcolatrice, infilando le banconote nella tasca della camicia e sistemando le monete in un cassetto di legno logoro. Chi vuole frutta si pesa da solo e gli dice solo il numero di kg. Anche io sono trattato come i suoi clienti, mi mostra sommariamente i fiocchi d'avena e mi risparmia la pesata di banane e mandarini, semplicemente dicendomi un prezzo. Lui ride volentieri e spesso, e non gli dispiace che il suo sorriso sia quasi privo di denti.
Pago, e mi chiede dove voglio andare e io indico ovviamente in una direzione dicendo Nazca. Lui mi sorride, indica l'altra direzione e dice, in traduzione libera: da quella parte. Ridiamo entrambi e sono certo che racconterà alla sua prossima cliente qualcosa sugli stranieri inesperti del posto.

Faccio colazione e osservo l'attività nel terreno adiacente. Ci sono mondi che separano l'edificio dell'ostello dalla casa accanto. Vivo in un palazzo relativamente lussuoso, con una doccia calda e acqua corrente, i vicini - non so quanto sia grande la famiglia - in una vecchia casa di terra. Fortunatamente le persone sono abituate a lunghi periodi di sole, ma da novembre arriva anche la stagione delle piogge con almeno un acquazzone serio.

Due mondi tra la mia stanza e l'altra...

Allora la famiglia è costretta a vivere in quella casa stretta e buia, costretta a sperare che il tetto sia impermeabile e che l'umidità non penetri anche attraverso le pareti. L'uomo è quasi sempre fuori, i bambini sono a scuola e la moglie è a casa.
Ma ora splende il sole, è domenica, ma i vestiti devono essere lavati. Non con una lavatrice o acqua corrente - no, la figlia di circa 14 anni ha il compito di occuparsi dell'acqua e del lavaggio e di portare dentro la biancheria già asciutta. Lei crede di non essere osservata e prova i prossimi passi di danza - chissà dove avrà l'occasione di presentarli.
C'è anche una madre, che a causa delle sue dimensioni non è più del tutto agile, seduta al sole e che si lascia andare a un sonno profondo.

Sul tetto dell'altro vicino vedo un piccolo cane, che riesce a mettersi comodo su un tetto di lamiera inclinato su due bidoni di plastica blu senza scivolare. Più tardi la figlia viene sul tetto e gioca con lui, altrimenti non si vede nessuno. Atmosfera di una tranquilla domenica mattina.

Una breve chiacchierata con il mio ostello signore e partiamo. Sono in anticipo, e già a Chaluanca si sale, ma per ora l'ape non ne patisce. Seguiamo il fiume per un po', un'altra bella corsa, ma ad un certo punto termina, lasciamo il fiume e ci dirigiamo in alto verso la montagna. Le serpentine si susseguono, l'ape è coraggiosa, ma perde chilometri orari, il termometro sale, il termostato si attiva e decido che l'ugello non lascia passare abbastanza carburante e il motore diventa semplicemente troppo caldo. Cambio dell'ugello, nessun problema, penso e faccio i miei movimenti abituali - quando, improvvisamente, un getto di liquido caldo di colore verde mi colpisce. Il tubo dell'acqua di raffreddamento, e precisamente la parte che non abbiamo sostituito ad Arica perché era ancora in buone condizioni, ha subito danni a causa dello smontaggio continuo del carburatore ed è scoppiato! Sono lontano da Chaluanca, è domenica e c'è poco traffico, il liquido non riesco a fermarlo e a breve finirà. Penso solo che le mie scorte d'acqua dovranno di nuovo essere sacrificate, quando troverò una soluzione al problema. Mi dedico prima al cambio dell'ugello, e mi viene in mente che dovrei avere un pezzo di tubo dell'acqua di raffreddamento nello zaino. Che fortuna! E ha anche la lunghezza giusta e si adatta esattamente al diametro del tubicino di metallo. Le fascette sono troppo piccole per il tubo un po' più voluminoso e il fermaglio non riesce a stringere come necessario. Ora due morsetti non sarebbero male e infatti, ho comprato a casa alcuni di dimensione adeguata come precauzione. Esattamente due pezzi, che ora mi servono. Bene - sono sicuro di me, sistemo, riempio il mio prezioso acqua con sicurezza e accendo l'ape e - gocciola.
Provo a stringere il morsetto, si blocca, ma dopo vari tentativi e mantenendo la calma, riesco, e si stringe. Secondo tentativo: nessuna goccia. L'acqua potabile è esaurita, il livello dell'acqua di raffreddamento è sotto il minimo - partorisco comunque e riempirò lungo la strada.
Il termometro rimane nella norma, quindi il cambio dell'ugello non è stato errato. Mannaggia - potrebbe essere andata ben diversamente.

Paisaggio lunare a 4.500 m di altezza

Questa volta si fa sul serio in termini di metri di altezza: osserviamo con attenzione sull'app GPS, l'andamento dell'altitudine e vediamo che abbiamo raggiunto il culmine a 4.556 m. Già raggiunto, ma ora passeremo le prossime due ore sulla piana ad un'altitudine compresa tra 4.200 e 4.500 m. Il motore suona bene, viaggiamo tra i 30 e i 40 km/h.

Pampa e erba a cespuglio, alpaca al pascolo, che, inaspettatamente, attraversano la strada dopo una curva

Finalmente ci siamo riusciti - possiamo scendere a 3.200 m. Dal punto di vista paesaggistico, abbiamo erba a cespuglio e molti alpaca che si nutrono di essa, ma che compaiono anche inaspettatamente dopo la curva sulla strada.

Qui ci è andata male

Mi fermo in un'area di sosta e voglio fare delle foto. Sono stanco e distratto, tiro fuori il cavalletto con il piede, senza controllare che abbia una base solida, scendo, guardo il paesaggio e in quel momento l'ape si piega di lato - cerco di prenderla - nessuna possibilità, e giace lì pronta a dormire. Urlo un forte 'c...o' in valle, e prima rimuovo tutti i componenti nella speranza di farcela. Passano camionisti che suonano come sempre quando lavoro sulla vespa, saluto una famiglia su una moto caricata di bambini, mi salutano gentilmente, senza riconoscere la mia impotenza. Poi arriva, dopo quello che sembra un tempo infinito, un minibus che si ferma subito. Indico l'ape addormentata, il conducente capisce, un altro viene e insieme in tre riusciamo a rimetterla in piedi. Segno di approvazione e il minibus riparte.

Il resto è relativamente veloce, ma davvero solo estenuante. Il sole è già abbastanza basso, la mia direzione generale è verso ovest, il sole colpisce ripetutamente i miei occhi, poi un'improvvisa variazione di luce, perché un masso in uscita copre il sole e io mi trovo in un buco scuro, dove può nascondersi una stretta curva, mi viene incontro un mega camion che sfrutta la mia corsia per il suo rimorchio sproporzionato - giù dal gas e passo lentamente tastando in quel buco buio - nessun camion, nessuna curva stretta - poi di nuovo sole accecante, che causa di nuovo una sorta di cecità - e questo si ripete fino a quando non sono finalmente così in basso che il sole scompare finalmente dietro le montagne.
Finalmente vedo le prime case di Puquio e, dopo un po' di ricerca, trovo un ostello.
Anche qui a Puquio tutto sembra molto povero. Dove non ci sono più case di terra, sono stati costruiti case prive di fantasia in stile prefabbricato, è domenica sera, molte persone sono ancora in strada, a me sembra che la scena sia piuttosto opprimente, senza prospettiva.

In seguito, vado a mangiare trota alla griglia nel ristorante vicino. Anche qui tutto sembra molto povero, illuminazione a soffitto bianca, pareti che emanano umidità e freddo, pavimento in pietra e una mini TV su cui si riunisce la famiglia. Quando arrivo, la convivialità finisce. Mi sento un po' come un intruso che interrompe la meritata domenica sera, ma che porta anche guadagni. La trota è molto deliziosa, la porzione extra grande di insalata è nascosta sotto riso e patate, il junior, credo 10 anni, rimane seduto al mio tavolo, continua a seguire gli avvenimenti in TV, vuole avviare una conversazione, ma io sono troppo stanco dopo questa giornata.

La mia camera è senza finestre e di dimensioni contenute. Tuttavia, la doccia è davvero calda, cosa che sfrutto di nuovo quasi all'infinito.

Domani mi aspetta di nuovo un viaggio come quello di oggi. La mappa non promette nulla di buono, ma questa volta sono solo 4.250 m.