13. Tag (Spokane - Leavenworth)

Il nostro hotel ci ha dato dei buoni per una hamburgeria dietro l'angolo per colazione e così ci dirigiamo lì alle 9, per mangiare quello che gli americani chiamano un breakfast burger. In questo caso senza patty, ma con avocado, uovo e pomodoro. Si chiama New Mexican, e ha un sapore semplicemente straordinario. Il Ruby può essere raccomandato senza riserve, il rapporto qualità-prezzo è fenomenale per un hotel in centro in questa fantastica città. Dopo la colazione si prosegue sulla Highway 2, che preferiamo all'Interstate, che pur portando più rapidamente a destinazione, è anche molto più noiosa da percorrere.

Guidiamo per circa 2 ore attraverso una delle camere di grano degli Stati Uniti, punteggiata da terreni per pascolo e, a volte, aree simili a deserti. Vastissimi campi di grano si alternano a prati e terreni agricoli, e anche qui l'orizzonte sembra particolarmente ampio e non paragonabile a una strada europea. Durante il rifornimento ci si imbatte in piccoli negozi che vendono latte ghiacciato con 20 gusti e torte fatte in casa con gelato. Quasi sempre ti chiedono da dove vieni, e tutti sono felici che tu abbia intrapreso il lungo viaggio dalla Germania per visitare il paese in questo modo. Non ci sono città più grandi qui, la popolazione di uno dei pochi insediamenti è sotto i 500 abitanti, e numerose fattorie con enormi campi attorno mostrano quanto sia scarsa la densità della popolazione in quest'area.

Ma è proprio questa la cosa che rende tutto unico, e quando a Orondo ci imbattiamo nella Highway 97 e seguiamo il fiume Columbia, per me si chiude il cerchio che ho iniziato 10 giorni fa, quando ho seguito il fiume verso nord nel mio cammino verso Kelowna. Non riesco a credere a tutto ciò che ho visto fino ad ora, e sembra quasi irreale che così poco tempo fa la stessa strada fosse in direzione opposta.

Ora seguiamo la Highway 2, che insieme alla 97 rappresenta questo tratto, fino a quando poco prima di Leavenworth scorgiamo il nostro motel, che si trova proprio sulla Highway. Naturalmente ci danno una camera lato strada, ma in compenso c'è una piscina relativamente grande dove ci si può rinfrescare. Per cena vogliamo andare a Leavenworth, che dista 8 km, dove un vero villaggio alpino bavarese cerca di attirare i visitatori. Tuttavia, le nostre peggiori paure vengono superate. Prima di tutto, difficilmente troviamo un posto auto, poi è davvero affollatissimo ovunque e infine viene soddisfatta ogni idea preconcetta che si ha nella mente sull'esistenza bavarese tedesca negli Stati Uniti. La cocchiera vestita in costume tradizionale indossa leggings sotto il suo abbigliamento nonostante le temperature estive, il ristorante di carne si chiama 'Mozart' (in onore del famoso compositore tedesco) e 'Tannenbaum shoppe' è probabilmente il nome di un negozio tipico di articoli natalizi bavaresi. La salsiccia bratwurst si serve nel panino per hot dog e la fila davanti al chiosco mostra quanto questa specialità venga apprezzata. Fuggiamo. È così strano come Winnetou a Bad Segeberg.

A solo pochi metri dal nostro motel c'è un diner che offre cibo americano solido senza fronzoli, niente hamburger di crauti, niente steak Mozart, niente cotoletta con frutti di mare. Beef sandwich au jus. Con onion rings. Benvenuti negli Stati Uniti d'America!