Trekking nel alto nord: Sa Pa

La notte in treno è stata breve, a volte calda, a volte fredda, a volte rumorosa, a volte silenziosa; per Carsten molto comoda, per Tina piuttosto inquieta... così siamo arrivati abbastanza sfiniti questa mattina alle 5:30 a Lao Cai, la stazione finale a nord. Lì ci aspettavano alcuni minivan che ci avrebbero portato ulteriormente in montagna a Sa Pa. Già il tragitto verso lì è stato caratterizzato da splendidi panorami sulle famose terrazze di riso. Purtroppo Tina ha quasi avuto il cuore spezzato poiché non era stagione di semina per il riso e quindi le terrazze apparivano maggiormente marroni per il fango e un po' verdi per l'erba.

Non appena scesi dall'autobus, siamo stati avvicinati da molte donne delle tribù montane nei loro costumi tradizionali, che ci hanno chiesto se volevamo comprare qualcosa o fare un tour di trekking con loro. All'inizio abbiamo rifiutato e siamo andati nel nostro splendido homestay, arredato in modo confortevole e rustico. Purtroppo non potevamo ancora sistemarci, ma la gentile proprietaria ci spiegava nel frattempo la mappa, le possibilità di escursioni e le condizioni meteorologiche dei giorni successivi. Insieme a noi sono arrivati i quattro austriaci Patrick, Sophie, Julia e Lukas. Dato che oggi doveva essere l'unico giorno di sole, abbiamo deciso tutti e sei di prenotare immediatamente un tour per oggi, anche se la nostra stanchezza era un deterrente... dopo una buona colazione ci siamo ritrovati alle 10:30 di nuovo nell'homestay, dove ci ha accolti una donna appartenente alla tribù dei 'Montanari Neri H'mong'. Era la nostra guida per oggi. Siamo partiti subito per un tour di 17 km lontano dai sentieri turistici, su un sentiero accidentato attraverso foreste di bambù e terrazze di riso. Ai lati del sentiero cresceva menta e acetosella, che potevamo semplicemente cogliere e mangiare. Abbiamo fatto una breve sosta presso un grande torrente di montagna chiaro, le cui acque rinfrescavano splendidamente i nostri piedi. Il Dio del tempo è stato benevolo per tutto il tempo: splendeva il sole e soffiava una leggera brezza, anche se la vista sulle valli era un po' nebbiosa. Nonostante ciò, si godeva di una vista mozzafiato su una bellissima natura! Tra le tante foto, dovevamo fare attenzione a non perdere il contatto con il piccolo gruppo, al quale si aggiungevano sempre più donne del posto pronte a vendere, con cesti e bambini in spalla. La nostra guida Lan aveva anche un buon ritmo, poiché percorreva questa distanza quasi ogni giorno (con il suo costume tradizionale di gonna e scarpe sottili). A pranzo ci siamo fermati in un piccolo ristorante di suo fratello e ci è stato servito un ottimo pasto. Il viaggio è proseguito attraverso campi di riso fangosi, tra bufali d'acqua, maiali e oche, oltre torrenti e ponti traballanti, passando per alcuni piccoli villaggi dei Montanari Neri H'mong e dei Dao Rossi, che qui rappresentano la maggior parte delle minoranze etniche. Lan ci ha raccontato che qui a nord il riso può essere piantato solo una volta all'anno. Quindi, se vogliamo vedere terrazze di riso verdi, dobbiamo venire tra luglio e agosto (cioè dobbiamo assolutamente tornare). Inoltre, Lan ha risposto a tutte le domande che ci venivano in mente e così abbiamo potuto sapere di più sulle tribù montane del nord. Il nostro percorso ci ha portato anche a un tipico villaggio degli H'mong Neri, dove abbiamo potuto osservare le donne al lavoro. Producono diversi tessuti, ad esempio da lino e canapa, i cui fili viene lavorato con grande impegno corporeo centinaia di volte affinché si asciughino. Successivamente, vengono colorati a mano con l'indaco naturale, dipinti, ricamati, cuciti, e così via. Anche il loro tofu è fatto in casa, i cui semi vengono macinati a mano con grande impegno. Quando siamo arrivati al villaggio di Lao Chai (dove tutto ha nomi molto simili), un piccolo autobus ci aspettava già per riportarci a Sa Pa.

Abbiamo esplorato un po' la città e abbiamo cenato bene prima di rimanere indietro con il sonno...

Il giorno successivo era piuttosto grigio e nebbioso, quindi la nostra madre ospitante ha suggerito di fare solo un breve tour in scooter verso le vicine cascate e godere della vista. Anche oggi siamo partiti di nuovo con gli austriaci. Le strade erano piene di buche, ma sembrava comunque essere la migliore strada che Sa Pa avesse da offrire.

Abbiamo fatto una breve sosta alla cascata 'Silver Waterfall', alta circa 100 metri, essendo un luogo piuttosto turistico, e poi ci siamo spostati alla 'Love Waterfall'. Questa era nascosta e bisognava fare una piccola escursione per arrivarci. Lungo il cammino, siamo stati circondati da un mare di pistacchi, ma una volta iniziato... Passando per il torrente 'Golden Stream', siamo entrati nella foresta, dove ci aspettava una bellissima cascata. In effetti, Patrick ha persino avuto il coraggio di saltarci dentro, anche se l'acqua era veramente gelida! Sulla via del ritorno, abbiamo fatto una breve pausa e chiacchierato al sole, che nel frattempo aveva deciso di farsi vedere.

Poi abbiamo scoperto un punto panoramico ripido, da cui si può godere di una vista fantastica sul monte più alto del Vietnam, il Fansipan (circa 3100 m). Purtroppo, oggi era piuttosto avvolto dalle nuvole, ma la piccola salita è valsa la pena.

Volevamo proseguire un po' oltre e il percorso diventava sempre più bello e tortuoso, ma all'improvviso l'indicatore della benzina di uno dei tre scooter è sceso rapidamente e abbiamo deciso di tornare indietro, poiché qui in cima non si trova una stazione di rifornimento in km... Tornati a Sa Pa, avevamo tutti freddo e ci siamo riscaldati con caffè, tè e alcol. Poi siamo andati a una deliziosa grigliata, dove si poteva scegliere da un'ampia selezione di spiedini da grigliare freschi. Si sarebbe potuto mangiare per secoli!

Ci ha fatto compagnia un bambino del posto adorabile di circa un anno e mezzo, che giocava interessato con il nostro gioco di cielo e inferno piegato. Le persone qui sono per lo più soddisfatte di molto poco e vivono una vita semplice, ma sembrano felici! Ciò di cui non possiamo però essere complice è che già i bambini in età scolare finiscano come venditori di strada. Per questo il governo ha affisso cartelli e avvisi ovunque che avvertono di non comprare nulla da bambini o altri locali, poiché tali pratiche distruggono la loro cultura e incoraggiano i bambini a non andare a scuola.

Dopo è stato il momento di dire addio agli austriaci, che già in serata partivano per la prossima meta. Tuttavia, anche loro ci hanno lasciato un nuovo compito per Emil... ;)

La notte successiva dovevamo trascorrerla in un altro hotel, poiché il nostro non aveva più disponibilità. Con un delizioso tè di Sapa sulla terrazza del nostro hotel, abbiamo scritto alcune cartoline.

Durante la notte ha piovuto moltissimo e anche per tutta la mattina la pioggia non accennava a fermarsi. Quindi ci siamo sistemati, volenti o nolenti, con molte tazze di tè davanti al caminetto e siamo partiti solo a metà giornata per una piccola escursione di iniziativa propria al vicino villaggio di Cat-Cat. Ha continuato a rimanere asciutto e la pioggia aveva lavato un po' le nebbie, così la vista sul villaggio in mezzo alle terrazze di riso era libera. Abbiamo passeggiato nel villaggio, che era piuttosto turistico, su ponti di bambù e cascate, passando accanto a molti piccoli negozi di souvenir e abbiamo apprezzato che a quest'ora non c'erano molte persone in giro. La maggior parte degli altri erano cinesi, che in effetti compravano per intero un outfit tradizionale solo per qualche foto... Noi pensavamo che questo apparisse estremamente ridicolo ai turisti, ma ognuno ha il suo.

Tornati a Sa Pa, ci è rimasto ancora un po' di tempo per visitare il mercato locale con i suoi numerosi lavori artigianali, dove le donne cucivano davvero ad ogni angolo. Poi era già tempo di preparare i nostri bagagli e tornare alla stazione ferroviaria di Lao Cai, dove il treno notturno ci avrebbe riportato a Hanoi.

A Lao Cai abbiamo mangiato qualcosa per prepararci al lungo viaggio e siamo saliti felicemente sul treno, poiché questa volta avevamo addirittura una cabina tutta per noi. Così il viaggio è stato più confortevole. Buona notte!