Uruguay, un paese sconosciuto

Non sapevo quasi nulla dell'Uruguay. La capitale era Montevideo, si trovava sul Rio de la Plata e vinse la prima Coppa del Mondo di calcio nel 1930. Non conoscevo nomi illustri, né figli o figlie famose. Così, la mia visita qui sembrava più una conoscenza casuale. Dopotutto, il mio soggiorno di due giorni in Uruguay era dovuto esclusivamente al fatto che tre settimane fa avevo prenotato un volo relativamente economico da Montevideo.

Mercoledì ho lasciato Buenos Aires con il traghetto. Terminal dei traghetti, controlli di uscita e ingresso trasmettevano la serietà di un passaggio di confine. Allo stesso tempo, il processo avveniva in modo tranquillo e l'ora di navigazione del traghetto, costata circa 50 euro, assomigliava a un soggiorno nell'area d'attesa di un hotel a due stelle, con moquette assorbente di sporco e finestre polverose comprese. C'era una mensa sovraccarica, un ponte superiore per la prima classe, ma non c'erano aree esterne. Mi aspettavo qualcosa di più dalla mia traversata.

L'arrivo avvenne intorno alle 14:00 a Colonia del Sacramento. La fondazione coloniale, delle dimensioni di una piccola città, rappresentava il contrasto massimo con Buenos Aires, distante 50 km. Strade acciottolate, vie deserte, tranquillità in senso rurale. Fu una buona scelta rinunciare a un soggiorno prolungato a Colonia a favore di due notti a Montevideo. Tuttavia, depositai il mio bagaglio e esplorai il vecchio insediamento dei contrabbandieri.

Eccoci seduti ora sul Rio de la Plata, che sfocia direttamente nell'Atlantico. Sei settimane fa ero atterrato a Lima. Dalla costa del Pacifico e dalle pendici settentrionali del deserto di Atacama avevo attraversato il continente via terra, attraversato le Ande, viaggiato nel paese degli Inca e visitato il grande deserto salato dell'Altiplano, lasciandomi alle spalle Perù, Bolivia e anche Argentina. Su una panchina all'ombra, gustavo la mia birra pomeridiana, guardavo l'acqua marrone e torbida del 'fiume d'argento' e fantasticavo. Non c'era molto di più da fare a Colonia.

Alle 19:00 presi l'autobus per Montevideo, dove arrivai tre ore dopo, mi registrai all'ostello, mangiai una cotoletta intorno a mezzanotte e poi tornai di soppiatto sotto una pioggia battente.