Montevideo, città senza caratteristiche

Il marketing urbano era una delle manifestazioni più insensate del moderno turismo di massa. L'idea alla base era quella di dare un'immagine positiva a luoghi e regioni. Il caso più noto della follia che spesso lo accompagnava era quello della Sassonia-Anhalt: 'Benvenuti nella terra dei mattinieri!'

Con Montevideo, invece, la situazione era opposta. Una campagna per rivitalizzare l'immagine trascurata della capitale uruguaiana sarebbe più che opportuna.

Sicuramente la mia impressione di Montevideo era più che superficiale, poiché avevo solo un giorno a disposizione per visitare la città. Tuttavia, anche la mia guida turistica, alcune ricerche online e il mio interesse generale per l'America Latina non rivelarono nulla che facesse apparire Montevideo particolarmente interessante ai miei occhi.

Con circa 1,5 milioni di abitanti su una popolazione totale di 3,5 milioni di uruguaiani, Montevideo era il centro urbano del paese per eccellenza. Qui c'era un centro storico coloniale, un grande museo d'arte, un quartiere portuale, spiagge cittadine, edifici governativi rappresentativi e così Montevideo era già raccontata.

Mancava l'aura, il racconto, il bel nome da solo non bastava. Anche il benessere e gli standard europei non funzionavano quando si trattava di accendere entusiasmo.

I culturali e storici erano chiamati a far emergere il particolare di questa città. C’erano, ad esempio, la moltitudine di statue equestri, ne contai cinque!! Uomini, a cavallo, con gesto solenne. Allo stesso tempo, la polizia a cavallo pattugliava le strade. Non bisogna essere geni per mettere in evidenza l'importanza del cavallo per la cultura dei gauchos (cowboy sudamericani). Perché non un nuovo monumento per il cavallo, senza cavaliere!!

In questo contesto, si deve fare riferimento alla ricchezza sopra la media del paese, che era collegata, come in Argentina, con l'allevamento di bestiame attorno al cambio secolo scorso. I baroni delle carni e i coloni europei contribuirono a uno sviluppo eccezionale in America Latina. Questo rapido successo fu possibile grazie a due requisiti tecnici: la refrigerazione navale e l'invenzione del cubo da brodo.

Nel 1880, l'azienda britannica 'Liebig's Extract of Meat Company' sviluppò il metodo per la conservazione industriale dell'estratto di carne. La sede principale era in Uruguay e oggi un monumento poco conosciuto ricorda il più importante contributo dell'Uruguay alla modernità. Anche questa storia era solo una nota a margine nella guida turistica.

Con tutte queste storie trascurate sull'Uruguay, il paese ottenne infine notorietà grazie alla liberalizzazione diffusa della marijuana. Almeno una caratteristica distintiva che attirava visitatori e conferiva all'Uruguay un'immagine.

Oltre alla riuscita storia calcistica del paese, poco prima della mia partenza, dovetti pensare brevemente alla squadra di rugby uruguaiana del 1972. Il loro incidente aereo nelle Ande fece notizia nel mondo e fu anche realizzato con successo come film. Dopo 72 giorni, 16 degli 45 uruguaiani poterono essere recuperati vivi.

Venerdì mattina mi sistemai comodamente al posto finestrino dell'aereo, in direzione di Panama, per il transito verso Bogotá, attraverso le Ande.