Koh Huan - Bottlebeach

Mahan e io avevamo deciso di percorrere insieme il sentiero per Bottlebeach. Bottlebeach a nord è raggiungibile solo in barca o a piedi. Da Than Sadet ci sarebbe forse stata la possibilità di andare con una moto decente, ma non con uno scooter.

Secondo l'app, ci sono diversi percorsi. Due anni fa ho provato il percorso più breve da Haad Khom attraverso la montagna, ma al punto culmine ho deciso di non proseguire verso Bottlebeach, perché non sapevo se sarei riuscito a tornare indietro, insomma, se ci sarebbero stati ancora dei barcaioli. Oggi so che non è un problema, ma all'epoca avevo paura di dover risalire la montagna da un altro lato. Sarebbe stato completamente impossibile. Ero già così stanco della salita che ero molto felice di essere riuscito a tornare sano e salvo al mio scooter. Questa volta avrei voluto seguire un'altra strada, che era più lunga, ma probabilmente non così faticosa, perché doveva girare attorno alla montagna. Oggi sono contento che Mahan abbia insistito per il percorso attraverso la montagna, perché ho grandi dubbi che l'altro esista davvero e, se esiste, sicuramente non è più facile. Almeno la topografia lascia presupporre questo, dopo averla vista.

Abbiamo programmato il tour già più volte, ma non siamo mai riusciti a farlo, perché o il tempo non era dalla nostra parte o Mahan aveva impegni di lavoro. Ma ora finalmente era il momento e due giorni prima della mia partenza, siamo finalmente partiti. Abbiamo parcheggiato gli scooter dietro Haad Khom, alla fine della strada asfaltata, e abbiamo camminato solo pochi metri lungo il pendio, fino a quando un ingresso discreto e stretto conduceva su per la montagna. Un astuto barcaiolo aveva affisso un grande cartello con il suo numero di telefono per tutte le persone che non sarebbero più riuscite a tornare indietro - secondo me questo doveva valere per quasi tutti. Andare e tornare in un giorno attraverso la montagna, bisognerebbe essere degli sportivi estremi...

Seguivamo il sentiero battuto sopra radici che potevamo benissimo usare come scalini sopra i gradini piuttosto alti cresciuti dalle acque piovane. Non bisogna farsi sorprendere dalla pioggia, perché sicuramente arriverà un'onda di tempesta.

Si saliva costantemente. Di solito all'ombra, di che ero molto contento, faceva un gran caldo ed eravamo partiti tardi, esattamente a mezzogiorno. All'ingresso del sentiero ho trovato un bastone ideale, che un altro escursionista aveva sicuramente gentilmente lasciato per il prossimo bisognoso. Il prossimo bisognoso ero io e ero molto grato per il bastone, è stato un grande aiuto.

Procedevamo bene, ma comunque facevamo regolarmente brevi pause per non esaurire subito le nostre energie. È importante distribuire bene l'energia.

Non ero sicuro di riuscire a completare il percorso, la memoria del primo tentativo era troppo vivida e ero pronto a tornare indietro in qualsiasi momento se le mie forze mi avessero abbandonato. Non eravamo in cammino da molto tempo e già eravamo entrambi completamente sudati, non era solo caldo, ma anche brutalmente faticoso. Ma progredivamo bene, e questo è diventato evidente quando gli alberi si sono diradati un po' e ci hanno offerto una vista sul mare. Utilizzavamo ogni vista, non solo per scattare foto e godere del panorama, ma ovviamente anche per riposarci. Mahan aveva con sé la sua GoPro action cam, con cui registrava video incessantemente, fornendo i suoi commenti esplicativi. Era anche un po' comico come, a volte, si fermasse per poi riprendere a camminare con la camera accesa, parlando a spettatori immaginari.

Continuavamo a salire, a volte attraversando un torrente secco, che era così stretto che a mala pena potevamo mettere due piedi uno accanto all'altro. A volte però dovevamo anche indovinare il percorso, specialmente quando conduceva sopra grandi rocce scoperte. Allora era necessario guardare oltre per trovare la continuazione del sentiero dove tornava nel bosco.

Non avevo idea di quanto tempo fossi stato in cammino fino a raggiungere il punto culmine da dove mi ero girato. Anche oggi non avevo guardato l'orologio e ora avvertivo chiaramente i primi segni di affaticamento. Ma avevo ancora forza nelle gambe. Anche Mahan, che va regolarmente in palestra ed è completamente allenato, ha riconosciuto 'sì, il sentiero ha il suo perché, non è una passeggiata'.

Non riuscivo a ricordare alcun segnale stradale, ma avevo comunque la sensazione che il punto culmine dovesse essere raggiunto presto. Ma prima dovevano diradarsi gli alberi. Questo lo sapevo ancora. E infatti gli alberi divennero sempre più sottili e piccoli e non erano più così fitti, finché non ci trovammo veramente in pieno sole e godemmo ancora una volta del meraviglioso paesaggio. Ora mancavano solo pochi metri e raggiungemmo il punto culmine. Questo si trovava sotto un fitto baldacchino di foglie e offriva ampio riparo. Ci congratulammo per l'eccezionale prestazione, Mahan registrava di nuovo video e io ero semplicemente felice e attendevo la discesa, questa volta però verso Bottlebeach.

Se da un lato c'era una ripida salita, dall'altro ora il sentiero scendeva ripidamente, però mi sembrava che qui gli alberi fossero più fitti e verdi e offrissero più ombra. Scendere andava naturalmente più veloce, anche se bisognava prestare molta attenzione a non inciampare o cadere sui nodi delle radici. A tale scopo il mio bastone mi aiutava tanto quanto gli alberi, i cui tronchi potevamo meravigliosamente usare come appoggi per salire.

Arrivammo a una enorme, rotonda roccia levigata, che giaceva in pieno sole e dalla quale avevamo una vista grandiosa sulla giungla circostante. Tuttavia, dalla nostra posizione non vedevamo ancora la spiaggia. Nonostante ciò, anche qui ci fermammo e scattammo foto e video a non finire. Qui notai anche i segnali che qualcuno aveva dipinto sulle rocce, gialli e blu, quasi scoloriti. Che coincidenza, pensai, i colori dell'Ucraina, dove c'era attualmente guerra.

Era bellissimo qui, soprattutto perché c'era anche una piccola sorgente d'acqua dalla quale l'acqua scorreva gorgogliando verso il basso. Ma non eravamo ancora sulla spiaggia e nel cielo si stava già preparando di nuovo qualcosa, quindi ci affrettammo a proseguire. Ma eravamo progrediti molto bene e finalmente, sulla sinistra, notai un'apertura nel baldacchino di foglie da cui brillava un blu. Abbandonai il sentiero e mi arrampicai su una piccola roccia, ed eccola, Bottlebeach. Come attraverso una finestra, guardai giù sulla spiaggia ora non più distante - una vista meravigliosa. Dopo aver scattato le mie foto, lasciai posto a Mahan, affinché anche lui potesse godersi il momento.

Felicemente e sollevato, per avercela fatta - questo vale almeno per me - percorremmo gli ultimi metri fino in fondo. Quando Mahan entrò sulla spiaggia, infatti caddero le prime gocce di pioggia, mentre io ero ancora seduto su alcune rocce grandi e scattavo rapidamente qualche foto.

Lo seguii e quando lo raggiunsi, gli diedi una pacca sulla spalla con riconoscenza. Ero felice di aver fatto il tour insieme a lui, è più sicuro e divertente.

La pioggia si intensificò e ci rifugiammo in uno dei ristoranti sulla spiaggia, dove ci fu anche qualcosa da bere. Entrambi eravamo piuttosto stanchi, ce ne rendemmo conto solo adesso. Un profondo senso di calma interiore si fece sentire.

Dopo che la pioggia si fu fermata e il sole riapparve, saltai di nuovo in acqua per un ultimo tuffo, prima di ordinare una barca per il rientro, che arrivò poco dopo da Chaloklam. Ci facemmo lasciare a Haad Khom, dove avevamo parcheggiato uno scooter, con cui continuammo verso il parcheggio dell'altro.

Ero completamente stanco, ma anche molto felice, perché è stata un'ottima avventura prima della mia partenza.