8.2.2018: Rocky Mountain Track - un'attrazione non inserita in elenco

Più che felice di poter lasciare le soffocanti stanze degli ostelli, il mattino dopo mi trascino, sudando, per circa mezzo chilometro in salita verso l'auto, con valigia, zaino e sacchetti della spesa. In città non c'era nemmeno un parcheggio temporaneo libero per caricare i bagagli. Prima di partire, chiamo l'iSite Wanaka chiedendo di trovare una camera per me, poiché ho fallito nel tentativo di contattare tutti gli ostelli disponibili online (10 in totale). Mi promettono di richiamarmi non appena trovano qualcosa di adatto.

Nel frattempo, mi avvio e scelgo di percorrere la strada di montagna attraverso Cardrona per andare a Wanaka, invece di prendere l'autostrada come nelle volte precedenti. Il percorso offre splendide viste su Queenstown (anche se ieri, durante il parapendio, avevo già goduto la vista) ed è popolare tra i motociclisti, che evidentemente si fermano tutti per una birra fresca al suggestivo Cardrona Hotel. Da qui non è molto lontano fino a Wanaka e poiché abbiamo perso le chiamate un sacco di volte, decido di andare di persona a trovare Ming all'iSite. Non è un'impresa semplice. La città è strapiena e devo parcheggiare apparentemente a chilometri di distanza, per poi tornare a piedi. All'iSite è richiesta pazienza e quando finalmente è il mio turno, scopro che a Wanaka non c'è più nulla disponibile – anche il Base Hostel, che ho cercato di evitare, è al completo. Tuttavia, al Lago Hawea, a 17 km di distanza, c'è ancora qualcosa di libero. Accetto.

In un blog e nella mia guida ho letto del Rocky Mountain Track. Anche se non è sulla mia lista, non voglio lasciare Wanaka senza averlo percorso. Il parcheggio è completamente pieno al mio arrivo, ma fortunatamente a 350 m di distanza ce n'è un altro per un altro sentiero. Metto velocemente del cibo nello zaino e si parte. Dopo circa 10 minuti si arriva al Lago Diamond, che tuttavia non brilla alla luce del sole come un diamante. La strada si biforca sulla riva. Chi è scoraggiato dalla salita, che da qui in poi è più o meno ripida, può comodamente girare intorno al lago su un terreno pianeggiante. La maggior parte continua e segue i numerosi gradini fino a un punto panoramico, da cui si può dare un'occhiata al Lago Diamond dall'alto. Chi ha ancora energia deve poi decidere se prendere il percorso orientale o quello occidentale del Rocky Mountain Track. Senza ricordarmi del consiglio della mia guida di viaggio, decido spontaneamente di prendere quello orientale. Più ci si avvicina alla cima, lungo il sentiero per alcune parti estremamente stretto, migliore è la vista sul Lago Wanaka e le sue isole. Vorrei scattare una nuova foto ogni pochi metri. Quando finalmente raggiungo la cima, si presenta un panorama incredibile a 360° sulle (in parti persino innevate) montagne, sul Lago Wanaka e sulle infinite pianure erbose. Assorbo il panorama per 20 minuti, prima di tornare via il percorso occidentale, che non è particolarmente scenico. Nonostante stia prestando attenzione a Aragorn e Legolas, che potrebbero apparire da un momento all'altro mentre galoppano attraverso questo autentico paesaggio della Terra di Mezzo, purtroppo non li vedo. In men che non si dica, il giro è completato e raggiungo il parcheggio.

Ci sono ancora 35 km fino al mio ostello al Lago Hawea. Ma almeno si trova più o meno sulla strada per la mia tappa di domani.