10.2.2018: Zuccheroso Wallabies

Oggi ho appuntamento con Isa per dare da mangiare e accarezzare i Wallabies. Solo una singola fattoria ha il permesso di ospitare e allevare i rappresentanti della famiglia dei canguri, considerati una piaga. Affinché Isa non debba prendersi tutto il giorno libero, ho promesso di andarla a prendere a pranzo dalla fattoria. Così imparerò subito a conoscere uno dei suoi due posti di lavoro di decine di ettari.

Ma prima ci dirigiamo a Naseby, dove sembra che il tempo si sia fermato. I più carini sono gli spazi commerciali dell'orologiaio e del calzolaio, che un tempo erano una volta e oggi sono protetti come monumenti. Si trova anche un cannone tedesco in questo paesino grande come un francobollo e, per la sorpresa di tutti i visitatori, un impianto di curling aperto tutto l'anno. Devo assolutamente darci un'occhiata. Ci sono sia una grande pista di curling interna che una piccola esterna, dove la prima è la più grande dell'emisfero australe. Ho fortuna, perché c'è un gruppo di persone che stanno provando i loro primi tentativi sul ghiaccio e guardo il gruppo per un po' mentre fanno curling, prima di rimettermi in cammino.

80 km di State Highway 85 attraversano una vegetazione arida, fino a quando non si interseca con l'affollata Coastal Highway vicino a Palmerston, dove il paesaggio cambia radicalmente. Dopo 30 km mi distacco a destra da SH 1 e scelgo una strada di deviazione di 24 km che il mio fidato guida consiglia e che corre direttamente lungo il mare collegando Oamaru con Moeraki. Anche se la rotta non offre tante spettacolari viste costiere come speravo, è un benvenuto cambio di scenario, considerando che ho già percorso questa tratta tra Oamaru e Moeraki solo quattro giorni fa. Tornando su SH 1 prendo inizialmente una breve pausa pranzo, prima di uscire di nuovo dall'autostrada.

Dopo alcuni chilometri attraverso una regione chiaramente agricola, arrivo alla fattoria in cui lavora Isa, che viene subito in quad verso il cancello. Faccio in tempo a salutare velocemente l’autista del trattore e poi si parte. Poiché Isa conosce bene la zona, il navigatore rimane muto per un po'. E come ringraziamento per il servizio taxi, non devo nemmeno pagare il biglietto d'ingresso di 15 NZD *felice*.

Dalla vecchia signora che gestisce la fattoria ricevo inizialmente una spiegazione molto dettagliata su come vengono nutriti gli animali, dove deve trovarsi esattamente il sacchetto del cibo e come interagire e accarezzare gli animali. L'area comprende circa 12 recinti e ovunque ci sono Wallabies che elemosinano dietro le recinzioni. Su alcune gate ci sono informazioni sui residenti, ad esempio se sono più timidi o particolarmente affamati. Uno è addirittura cieco. Per fortuna, dopo il recinto con la scritta 'I Golosi', possiamo riempire i nostri sacchetti di cibo. Altrimenti non sarebbe rimasto nulla per gli altri. È così carino guardare i Wallabies mentre mangiano e accarezzarli attraverso il loro morbido pelo. Solo quando l'invidia del cibo diventa troppo grande, si ringhiano e scacciano i più deboli, di solito mi alzo e vado oltre. Ma il vantaggio di essere in due è che uno può intrattenere quelli più dominanti con il cibo, mentre l'altro si prende cura degli animali timidi sullo sfondo. Così alla fine quasi tutti ricevono qualcosa. Non ricordo quanto tempo ci sia voluto per lasciare finalmente l'ultimo recinto - forse 1,5 o 2 ore. Il tempo è volato e siamo entrambi d'accordo che l'uscita in due è decisamente più divertente che da soli. Un investimento che vale la pena per giovani e meno giovani.

Dopo aver riportato Isa alla fattoria, è giunto il momento di cercare un'opzione per la notte. Ho già in mente qualcosa. Poco dopo le 17:00 arrivo a Timaru e, considerati i tanti cartelli 'No Vacancy', inizio a diventare sempre più ansioso, ma trovo un letto libero nella stessa sistemazione in cui ero durante il mio primo viaggio in Nuova Zelanda, in un ostello quasi vuoto. Gentilmente, a ciascun ospite viene assegnata una camera privata, così non solo posso scegliere il letto che voglio, ma posso anche allargarmi a mio piacimento. Lusso puro!