6.12.2017: Escursione sul Kepler Track

Oggi dobbiamo alzarci un po' prima del solito, perché alle 9:30 verranno nutriti i Takahe, un uccello nativo incapace di volare con un bel piumaggio, che pesa in media tre chili, nel parco locale di protezione degli uccelli. Siamo già arrivati 30 minuti prima, giriamo tra le voliere e ci ritroviamo puntuali presso il recinto dei Takahe, dove un maschio di 14 anni ci passa davanti all'obiettivo della fotocamera. La femmina di soli 3 anni sta covando nel nido. Il tour include una lezione di 40 minuti per tutti i partecipanti, durante la quale vengono visitate tutte le voliere e nutriti gli abitanti. Il prossimo a essere nutriti sono le anatre, che possiamo persino dar da mangiare a mano. La sensazione dei becchi affamati che si tuffano sul mais e sui pellet è divertente e non fa affatto male. Inoltre, c'è un ospedale per uccelli, che attualmente ospita un Weka, il quale ha dovuto subire un'amputazione e non può più essere liberato a causa della sua disabilità.

Dopo il tour, ci dirigiamo verso il Kepler Track, lungo 60 km, uno dei nove Great Walks della Nuova Zelanda, dove vogliamo fare un'escursione di un giorno. Il parcheggio è già ben affollato e, dopo aver indossato le nostre scarpe da trekking, partiamo. Tuttavia, in qualche modo, questo Great Walk è diverso da quelli che conosco. Non c'è segnale con il nome del Great Walk, nessuna informazione su quanto distano i rifugi e, secondo la descrizione, avremmo dovuto attraversare un ponte e camminare attraverso il bosco. Nulla di tutto ciò è vero. Dopo circa 2 km il sospetto prevale: torniamo indietro. Sulla strada di ritorno incontriamo finalmente un escursionista che conferma la nostra sospettosa idea che questo non è il Kepler Track. Quando raggiungiamo il parcheggio, ci accorgiamo del piccolo cartello 'Trusted Trails' che abbiamo trascurato prima. Più avanti troviamo infine il sentiero giusto. Finalmente possiamo iniziare davvero. A volte il percorso sale, ma per lo più è pianeggiante e costeggia il fiume Waiau attraverso il bosco e le zone umide. La nostra meta è Shallow Bay, sulla sponda del lago Manapouri. Una volta arrivati, è tempo di pranzo e di far saltare i sassi sulla riva, prima di intraprendere il viaggio di ritorno dopo una pausa di circa mezz'ora.

Ritornati all'auto, siamo piuttosto stanchi, ma vogliamo ancora trovare il luogo delle paludi morte di 'Il Signore degli Anelli'. Su Internet ci sono le coordinate GPS - fortunatamente proprio lungo l'autostrada. Tuttavia, non riconosciamo nulla. Qui ci sono solo prati e terreni boschivi fino al limite della vista. Poiché ho visto foto delle paludi online e il terreno è leggermente paludoso, le coordinate sono errate oppure le paludi si sono prosciugate. Peccato, avevo aspettative più alte per questo posto.

Nel pomeriggio approfittiamo di fare una grande lavatrice; rimandiamo la nostra passeggiata in città a causa delle ossa stanche e invece ci rilassiamo all'ostello.