04.12.2017: Impressionante 'Cathedral Caves'

Alle 6:00 suona la sveglia. Dipendiamo dalla bassa marea e quindi partiamo di buon'ora per le Cathedral Caves, che sono accessibili solo due ore prima e un'ora dopo la bassa marea. Una passeggiata di 15 minuti dal parcheggio scende verso la spiaggia. La caverna più gigantesca, alta 30 metri, si erge subito all'inizio tra le scogliere. Da un lato si entra e dall'altro si esce. Per visitare alcune altre grotte dobbiamo rimboccarci i pantaloni, poiché l'acqua arriva almeno fino alle ginocchia in questo tratto di spiaggia. Ma vale la pena farsi un po' di strada. L'unica cosa che riduce la visita alle profonde grotte (dove probabilmente si nascondono persino i pinguini) sono i fastidiosi sandfly, per cui non siamo ancora preparati con repellenti per insetti. L'unico rimedio è continuare a camminare, poiché gli sandfly sono lenti e non riescono a starci dietro finché ci manteniamo in movimento. Camminiamo fino alla fine della spiaggia e poi torniamo indietro. Sulla via del ritorno l'acqua ci arriva solo alla caviglia. Una sosta che vale la pena ed essendo stati così in anticipo, abbiamo evitato le masse di turisti che sarebbero arrivate dopo.

Alle cascate neozelandesi di Niagara si ha immediatamente un'idea concreta delle loro dimensioni. Anche una foto dell'originale americano sul posto suscita questo pensiero. Niente prepara il visitatore al fatto che si tratta delle cascate più piccole della Nuova Zelanda. L'acqua cade a malapena un metro - molto divertente!

Benché citata in ogni guida turistica sulla Nuova Zelanda, la Curio Bay anche quattro anni dopo non riesce a catturare la mia attenzione. I pinguini dagli occhi gialli non sono visibili a quest'ora del giorno e anche il bosco fossilizzato non appare particolarmente interessante agli occhi di Eric e miei, ma attira molti visitatori. Pertanto non ci fermiamo a lungo e ci dirigiamo al vasto Holiday Park, dove ci concediamo un gelato al chiosco e diamo un'occhiata alla Porpoise Bay, che è la casa dei delfini Hector, che si trovano solo in Nuova Zelanda. Tuttavia, non vediamo neanche uno. Chissà, forse qui, simile ai pinguini, c'è un orario migliore per avvistarli che abbiamo perso.

Quindi torniamo all'auto, addio strada asfaltata e via sulla cattiva strada sterrata, che costringe il nostro ritmo a rallentare a 30 km/h.

La deviazione verso Slope Point, il punto più meridionale della Nuova Zelanda, è chiusa per lavori. Avrei voluto mostrarlo a Eric, ma sfortunatamente non ci si può fare nulla con una sola strada d'accesso.

Andiamo quindi direttamente a Waipapa Point, dove ci aspetta un faro (costruito nel 1884 dopo un naufragio che ha causato la morte di 131 persone) e una coppia di leoni marini che si contende il posto. I due non sembrano affatto disturbati dai turisti fotografi, così ci prendiamo un po' di tempo per osservarli.

Poiché non riesco a contattare telefonicamente l'ostello che abbiamo scelto a Invercargill, invio un SMS con una richiesta per una camera libera. Contemporaneamente ci dirigiamo lì. Una sorpresa al nostro arrivo: nonostante sia elencato nella guida degli ostelli di quest'anno, l'alloggio per backpacker non esiste più. Scopro che le camere sono affittate solo a studenti da una delle residenti. Quindi ci dirigiamo verso un altro ostello BBH e otteniamo gli ultimi due letti in una camera da quattro. Siamo stati fortunati! Dopo di che, Eric ed io camminiamo lungo la strada principale per un po' - Invercargill non è davvero così affascinante. Chi salta la città, secondo me, non perde nulla di essenziale. Non ho mai ricevuto risposta alla mia telefonata o al SMS dall'altro ostello, anche se il messaggio registrato menziona ancora il backpackers.