14.12.2017: Verso il Paradiso!

Glenorchy sicuramente non è sulla lista del viaggiatore neozelandese che ha solo 3-4 settimane a disposizione all'altro capo del mondo; a meno che non si tratti di un accanito fan del 'Signore degli Anelli' che visita tutte le location delle riprese. Ad esempio, qui e nei dintorni di Glenorchy, Isengard è stata portata in vita, la patria degli Elfi nel bosco di Lothlorien è stata trovata nel Paradise Forest, oppure è stata girata la scena in cui Sam, Frodo e Gollum scoprono l'esercito di Harad con gli Oliphanti e Sam parla con Gollum delle patate (solo per citarne alcune). Anche parte di 'Le Cronache di Narnia' e 'X-Man' sono state girate qui - vedete, Hollywood ha già scoperto l'area intorno a Glenorchy per i suoi film di successo.

Abbiamo già avuto un primo assaggio di questo piccolo posto e del Scenic Drive da/per Queenstown qualche giorno fa, quando siamo stati prelevati dal Routeburn Track. Oggi ci prendiamo più tempo e ci fermiamo di tanto in tanto per foto del panorama mozzafiato. Il posto 'Paradise' merita il suo nome e il Lago Wakatipu brilla di un blu profondo - vediamo anche due coppie di sposi che hanno scelto questo magnifico sfondo per le loro foto. Trovo anche un nuovo amico qui sotto forma di un vecchio cane apparentemente senza padrone, che apprezza le coccole e invita gentilmente i passanti a lanciargli il bastone. Quando Eric lancia un altro bastone, lui riporta persino entrambi.

Guidiamo per un po' in auto nella zona e passiamo anche il Dart River di un blu lattiginoso. Nelle vicinanze partono alcuni famosi sentieri di più giorni come il Routeburn, Greenstone o Rees Dart Track.

Quando ci siamo saziati della vista (per quanto possibile), iniziamo lentamente il percorso di ritorno, interrompendoci però per una breve passeggiata sul Bob's Cove Track, dove arriviamo a una bella baia, che purtroppo è sotto il dominio delle mosche della sabbia.

A meno di 3 km di distanza, svoltiamo a destra al cartello 'Twelve Mile Delta' e parcheggiamo davanti ai cancelli di un campeggio. Qui cerchiamo il luogo dove Sam, Frodo e Gollum osservano di nascosto l'esercito di Harad con i loro Oliphanti mentre Sam parla con Gollum delle patate. Il punto è anche salvato su Google Maps sotto il termine 'Ithilien Camp (LotR)'. Nel nostro tentativo di avvicinarci, ci facciamo strada attraverso la fitta vegetazione alta quanto un uomo. Non è un'impresa facile, ma non siamo i primi. Rametti spezzati, vegetazione schiacciata e sentieri poco visibili testimoniano di altri cercatori di location cinematografiche. Avvicinandoci sempre più al punto sulla mappa, ci rendiamo conto che la scena è stata girata dall'altra parte del fiume, che il punto su Google Maps non è esattamente corretto o che la fitta vegetazione inestricabile non esisteva ancora all'epoca. In ogni caso, non si può andare oltre, ma siamo stati almeno molto vicini. Il bel tempo invita a fare un bagno sulla spiaggia vicina, ma ovviamente non abbiamo con noi il costume da bagno, poiché era previsto un aumento della nuvolosità nel bollettino meteorologico a partire dalle 11:00. Beh, meglio così che il contrario.

Poiché la giornata è ancora piuttosto giovane, proseguiamo verso Arrowtown, una ex città mineraria d'oro che avevo già 'visitato' durante il mio primo viaggio in Nuova Zelanda. Visitiamo le piccole e semplici capanne dell'ex insediamento cinese, passeggiamo lungo la charmante via di Arrowtown, dove ci concediamo un gelato e diamo un'occhiata dall'esterno al carcere trasformato in museo.

Un'escursione riuscita in ogni sua parte sta per giungere al termine - è tempo per noi di tornare all'ostello e pianificare il giorno successivo, poiché domani lasciamo Queenstown.