13.12.2017: In Contatto con i Kiwi

Eric vuole assolutamente vedere i kiwi, simbolo nazionale della Nuova Zelanda, quindi la nostra prima tappa oggi è il Kiwi Birdlife Park. Dal momento della pubblicazione della mia guida Lonely Planet, il prezzo d'ingresso è aumentato di ben 11 NZD, il che causa un breve momento di sorpresa alla cassa. Ma siamo in vacanza e ci possiamo concedere un piccolo sfizio.

Innanzitutto c'è uno spettacolo in corso, in cui una tortora neozelandese (che è notevolmente più grande dei nostri esemplari locali), una lucertola tuatara (un fossile vivente dell'epoca dei dinosauri), un morepork (un piccolo gufo notturno - il cui intervento è unico in uno spettacolo) e un pappagallino (una specie di pappagallo / parrocchetto) mostrano le loro abilità.

Subito dopo ci troviamo nel recinto notturno dei kiwi, dove verrà servita a breve una colazione tardiva/pranzo anticipato. Così ci assicuriamo un posto in prima fila e possiamo abituare i nostri occhi all'oscurità. I due kiwi locali sono una coppia e di solito condividono lo stesso recinto, ma il maschio era malato e quindi è stato temporaneamente separato dalla sua compagna. I due uccelli notturni, incapaci di volare e dotati del secondo miglior senso dell'olfatto conosciuto tra tutte le specie di uccelli del mondo, sbirciano costantemente oltre la bassa barriera con i loro lunghi becco e osservano ciò che sta facendo l'altro. Quando la custode porta il cibo nel recinto, entrambi scappano e si nascondono. Nel corso dell'alimentazione che ho osservato lo scorso anno a Otorohanga (Isola del Nord), il kiwi ha attaccato la custode, cercando di conficcare il becco nella sua gamba e di saltarle addosso. Questi due esemplari qui, decidono invece di adottare un metodo di fuga non convenzionale.

Dopo il pasto esploriamo il resto del parco degli uccelli. Un curioso pukeko incrocia il nostro cammino e mostra grande interesse per i miei lacci delle scarpe, che tira delicatamente e becchetta.

Divertente è anche il recinto dei kea, che ospita due degli esemplari più intelligenti del mondo.

Puntualmente alla fine della nostra visita inizia a piovere e anche lo stomaco inizia a dare segni di vita. Oggi il pranzo si farà da Domino's, una catena di pizzerie. Dopodiché passeggiamo ancora un po' lungo la riva del lago e tra i negozi, prima di tornare all'ostello e ai fornelli per cucinare.