North Loop, Vietnam (prima parte)

Con le nostre biciclette appena acquistate, siamo partiti un giorno dopo il compleanno di Rahel verso il nord del Vietnam. Prima, abbiamo dovuto guidare per un'ora per sfuggire al famigerato traffico di Hanoi. Non appena il traffico è diminuito, abbiamo già visto all'orizzonte i primi picchi di calcare emergere. Queste colline a punta, caratteristiche di questa regione, sembrano innaturali come modellate a mano da un bambino nella sabbiera.

La prima notte l'abbiamo trascorsa in un Guest House proprio accanto a un campo di riso; la scena sembrava un cartellone pubblicitario per il Vietnam.

Dall'Australia ci eravamo abituati a vedere animali per strada. Ma qui è un'altra cosa. Ci sono già passati davanti innumerevoli buoi, maiali, capre, oche, anatre, polli, cani e gatti. Ma sono molto meno pericolosi dei locali, che svoltano in una strada senza dare un'occhiata dall'altra parte.

Nei giorni seguenti, abbiamo viaggiato attraverso terrazze di riso, piantagioni di tè, villaggi isolati, passi su e giù, e lungo laghi e fiumi. Fortunatamente, abbiamo avuto per lo più bel tempo e talvolta quasi 30 gradi, il che non è necessariamente comune nel nord del Vietnam in questo periodo.

Durante il nostro percorso, ci venivano sempre donati sorrisi e un saluto dalle persone a bordo strada. Che fossero bambini, di cui in questo paese sembra ce ne siano infiniti, o anche anziani. Abbiamo pernottato in posti dove tutti ci fissavano quando camminavamo per il villaggio, perché eravamo gli unici turisti, e la comunicazione avveniva solo con mani, piedi e Google Translate.

Il nostro primo grande obiettivo lungo il cammino verso nord era la città di Sa Pa. Questa è una città turistica a 1300 metri sul livello del mare e nota per i suoi campi di riso e le escursioni che si possono fare. Fino ad allora, non avevamo mai usato i nostri impermeabili; questo sarebbe cambiato quel giorno.

Quando siamo partiti era ancora sopra i 20 gradi e nuvoloso. Più salivamo, più diventava freddo, e poi è arrivata la nebbia e la pioggia... come nelle migliori giornate autunnali a Solothurn. Visibilità ridotta a poco più di 5 metri, il termometro a 10 gradi e l'umidità all'98%.

Così, la giacca anti pioggia e il poncho non sono serviti più a nulla. Quando siamo arrivati, eravamo completamente fradici e congelati e desideravamo solo un letto caldo e una doccia ancora più calda.

Perciò, per le prossime due notti, ci siamo concessi un vero hotel, per un incredibile prezzo di 20 franchi a notte.

Purtroppo, il tempo non è cambiato, quindi non abbiamo potuto fare molto oltre a un'escursione al mercato.

Al mercato, ci siamo imbattuti in una particolare usanza di questa regione. Vendono cani, ma non vivi. Morti e scorticati esposti sul tavolo. Per noi è stato molto strano. Altri paesi, altre usanze.

Quando dopo due giorni ci siamo riscaldati e i nostri vestiti erano asciutti, abbiamo intrapreso il percorso fuori dalla nebbia e speriamo direttamente verso il sole...

Testo di Oli

Elaborazione dell'immagine di Rahel