BLOG 14: Da Monteverde alla costa del Pacifico nel sud-ovest del Costa Rica

NOTA PERSONALE:

Sono in notevole ritardo con la pubblicazione del blog – il nostro programma è molto fitto e non voglio passare tutto il tempo libero al computer….

Nel frattempo siamo tornati in Austria e stiamo soffrendo per il jet lag. Cercherò di pubblicare gli episodi mancanti il prima possibile.

Speriamo che finora abbiate apprezzato i blog e che continuiate a seguirli - ne varrà la pena.

Oggi scendiamo di nuovo alla costa da una zona montuosa più fresca con delle belle pioggerelline – questa volta verso il Pacifico e più a sud.

Durante la discesa su una strada abbastanza buona ma tortuosa possiamo vedere bene la formazione delle pioggerelline – le nuvole sulla cresta della montagna e, spinte da un forte vento, la pioggerellina sulle zone più basse; in più abbiamo anche buone vedute sul Pacifico e sulla penisola di Nicoya.

Facciamo una deviazione nel luogo di Puntarenas, noto per le soste delle navi da crociera - non c'è molto da vedere qui - ma almeno ci sono buoni drink e anche espresso…

Continuando il viaggio ci fermiamo brevemente al Mirador Jacó – questo punto panoramico è famoso e offre una bella vista sul Pacifico e sulla piuttosto insignificante città di Jaco. Ma qui vediamo almeno un enorme tucano molto vicino – purtroppo solo come statua…

Più tardi durante il viaggio ci imbattiamo nell'uno dei lati meno ecologici del Costa Rica, che si vanta molto della sua protezione ambientale. Percorriamo circa 50 km attraverso un “viale” di palme da olio, che sono state piantate come monocultura nella pianura costiera locale.

Originaria dell'Africa occidentale, la palma da olio come pianta tropicale necessita di un clima caldo e umido. Il sito dovrebbe idealmente avere un terreno profondo e ricco di nutrienti. La palma può crescere fino a 30 metri di altezza e produce frutti già a partire dal terzo anno, con grappoli di frutti che possono pesare fino a 30 kg. Ogni grappolo di frutti è composto da 1.500 a 4.000 frutti singoli. Si tratta di drupe. Ogni palma produce da 12 a 18 grappoli di frutti all'anno. Pertanto, la palma da olio è di gran lunga la pianta oleosa più produttiva (per km²). Si ottengono due oli diversi: da un lato l'olio di palma dalla polpa dei frutti e dall'altro l'olio di palmisti dai semi.

L'olio di palma viene utilizzato per circa il 65-70% nell'industria alimentare, per il 25-30% nell'industria chimica (soprattutto cosmesi e igiene) e per circa il 5% come fonte di energia. In passato, l'olio di palma veniva anche utilizzato come additivo nel biodiesel, ma ora è vietato nell'UE.

A livello mondiale, il Costa Rica non rientra tra i primi 10 produttori di olio di palma, ma è comunque di grande importanza economica a livello regionale. Dopo che negli anni '70 si è verificato un grave degrado del suolo a causa della produzione intensiva di banane, l'economia locale è collassata. Questa recessione ha infine costretto la società americana “United Fruit Company” a ritirarsi dalla regione – lasciando dietro di sé soprattutto suoli degradati e agricoltori disoccupati. Negli anni '80, lo stato ha cercato di favorire le colture successive per una nuova ripresa. Oltre a riso, manioca e cacao, è stata soprattutto sovvenzionata la coltivazione delle palme da olio. Questo sviluppo ha portato al fatto che oggi ampie monoculture caratterizzano il paesaggio di questa regione. L'uso di fertilizzanti chimici e pesticidi ha contaminato i suoli in molti luoghi e gravemente inquinato le acque sotterranee e superficiali.

Passiamo anche davanti allo stabilimento dell’azienda di olio di palma “Coto 54”, dove vengono prodotti olio di palma e derivati. Sulla base delle immagini, ognuno può farsi un'idea della “compatibilità ambientale” di questa azienda...

L'olio di palma non è intrinsecamente un “buon” olio. Rispetto ad altri oli vegetali alternativi è molto efficiente nella coltivazione e può essere utilizzato in modo estremamente semplice e versatile. Queste caratteristiche lo rendono molto utile per l'industria e anche in ambito domestico. Tuttavia, non si possono negare i gravi svantaggi delle monoculture e delle fabbriche di lavorazione, come qui, piuttosto “archeologiche”.

La nostra meta è il resort “Oxygen Jungle Lodge” nelle montagne sopra il villaggio di Uvita. Dopo aver combattuto per alcuni chilometri lungo la ripida e per lo più molto accidentata strada, ci aspetta un vero e proprio “paradiso”, dove possiamo trascorrere tre giorni.