Da Plettenberg Bay a Oudtshoorn

Sudafrica/ Giorno 12 (ven.) - 2.9.2016

La nostra ultima mattina nel nostro bellissimo hotel a Plett è stata piovosa come la sera precedente. Ma da ottimisti, pensavamo comunque di aver avuto molta fortuna con il tempo fino a quel momento.

Alle 9 siamo partiti in direzione Oudtshoorn. Ci siamo allontanati verso l'entroterra e abbiamo fatto una breve sosta a George, una città più grande che a prima vista non ci ha colpito particolarmente, ma volevamo solo prendere un caffè e cambiare un po' di soldi. Abbiamo anche trovato rapidamente una banca, dove abbiamo dovuto prendere un numero e aspettare. Su uno schermo venivano proiettati brevi spot pubblicitari e apparivano i numeri del prossimo sportello a cui dovevamo recarci. Davanti a noi c'erano solo altre due persone in attesa, ci avevano promesso un breve tempo di attesa. Quando dopo 40 minuti non eravamo ancora stati serviti e ci siamo lamentati, la responsabile della banca è andata a controllare nella stanza in cui desideravamo entrare, dove c'erano due donne che chiacchieravano allegramente (da 30 minuti!!!) e non ci potevano dire quanto tempo ci volesse ancora. Ce ne siamo andati dalla banca infuriati. Lo stesso scenario si è ripetuto a Oudtshoorn: solo una donna davanti a noi, ma ci è voluta 1,5 ore! In fila le persone che potevano essere servite agli altri sportelli avevano già pena di noi e ci dicevano che in Sudafrica è sempre così. Nonostante la digitalizzazione, ci sono enormi problemi burocratici cartacei.

Se qualcuno mi dice di nuovo che è meglio portare contante in Sudafrica perché è difficile pagare con la carta, gli darò una lezione.

Il tragitto tra i due luoghi menzionati è stato comunque molto bello. Abbiamo percorso un passo ben curato e attraversato una catena montuosa. Poi il paesaggio è cambiato completamente: le montagne si sono fatte rare e, quando ci sono, sono coperte solo di cespugli, i colori cambiavano lentamente dal verde intenso a rocce rosse e beige. I primi struzzi erano ai margini della strada, perché Oudtshoorn è il centro di allevamento degli struzzi in Sudafrica.

In cima alla montagna durante il nostro viaggio attraverso il passo eravamo avvolti dalle nuvole e abbiamo imparato che gli automobilisti in questo caso, cioè in caso di nebbia, devono guidare accendendo le luci di emergenza.

Nel vallata ci siamo fermati in un farm shop. Lì c'erano - come dappertutto in questa zona - piumini e scope. I primi sono fatti di piume di struzzo (in questo caso di uno struzzo transgender), le seconde di peli di cinghiale, per lo più dai peli del muso dei maschi.

Dopo il 'breve' soggiorno in banca abbiamo attraversato il paese di Oudtshoorn e ci siamo sentiti, guardando la strada, come negli stati del sud degli USA: persone di colore con vestiti colorati, alcuni in uniforme, famiglie con tanti bambini: che confusione, accompagnata da musica da strada dal suono americano. Ma probabilmente eravamo davvero in Africa. Finora, la sensazione era stata piuttosto europea.

Siamo stati ospitati in una guesthouse idilliaca e molto tranquilla situata leggermente fuori dal paese, la Montana Guest Farm. Si trova a circa 10 km da Oudtshoorn, nella Cango Valley, nel piccolo paese di Schoemanshoek.

In pratica, questo posto consiste solo in poche piccole case, fattorie di struzzi, guesthouse e la Montana Guest Farm.

Beh, pensavamo che per una notte sulla strada per Hermanus via R62, con un piccolo giro via R328, sarebbe bastato vedere un po' di animali, riposarci per il viaggio più lungo e mangiare un po' di carne di struzzo. Ma è andata meglio.

La strada ci ha portato su una strada sterrata, passando davanti alla chiesa fino alla fattoria. Già la strada d'accesso ci ha riportati indietro nel tempo del 19° secolo. Diverse case splendidamente restaurate, immerse in prati, alberi, cactus e fiori, facevano sembrare il tempo un po' più lento. Ci siamo sentiti un po' come Scarlett O'Hara di 'Via col vento'

Il ricevimento nella casa della reception, che ospita anche il ristorante, è stato molto cordiale. Dopo una breve accoglienza e domande sui desideri, ci siamo diretti, passando davanti alle bellissime case, alla piscina, alle terrazze e ai prati, verso la parte posteriore della fattoria, nella suite Cactus, situata in un giardino di cactus con piscina privata. La suite è un sogno: 80 mq, con vasca idromassaggio autonoma, letti boxspring, area soggiorno, 2 terrazze e riscaldamento a pavimento. Dalla nostra finestra guardiamo su un piccolo cimitero. Qui sono sepolti i proprietari della prima fattoria di struzzi, dove ora trascorreremo una notte. Hanno dato a questo piccolo posto anche il (loro) nome Schoemanshoek.

Tutto sembrava un po' invecchiato, ma non importava, perché il fascino degli arredi, i fiori freschi nella stanza e la vista compensavano tutto.

Ci siamo preparati un caffè, ci siamo sdraiati sui lettini morbidi a bordo piscina e abbiamo preso confidenza.

Successivamente abbiamo fatto un breve giro della fattoria, siamo andati alla casa principale e abbiamo incontrato lì Wolfgang, il proprietario e l'anima del posto. Lui, un gentleman più anziano e molto fine, è tedesco, emigrato in Sudafrica negli anni '70 e 15 anni fa ha acquistato questa fattoria già centenaria, ristrutturandola e ampliandola con amore.

Già ora non volevamo più allontanarci da lui, le sue storie floreali sulla regione e le sue possibilità, ci hanno fatto pentire di rimanere qui solo una notte.

Dopo ci siamo recati alla vicina fattoria di struzzi.

Questa è una fattoria di spettacolo, i cui animali, di età compresa tra 50 e 70 anni, possono essere toccati dai visitatori sotto supervisione.

Poiché i loro animali stanno anche avendo dei piccoli, ma non possono vivere più di 100 su questa fattoria, le uova vengono incubate e vendute alla fattoria vicina, che poi macella gli animali (a 11 mesi, altrimenti la carne diventa dura).

La giovane donna che ci ha guidato nella fattoria era molto simpatica, parlava un po' di tedesco e ci ha raccontato molte cose nuove. Ciò che sono riuscito a ricordare:

 Gli allevatori di struzzi hanno guadagnato molto soldi in Sudafrica fino alla prima guerra mondiale con le piume, che all'epoca erano molto preziose. Oggi guadagnano più con la carne e la pelle, ma di gran lunga non così tanto.

 Il cervello di uno struzzo è più piccolo del suo occhio ('La luce è accesa, ma nessuno è a casa!')

 Quando gli struzzi sono innamorati, le loro gambe e i loro becchi gialli si colorano di rosso.

 Possono ruotare la testa di 360 gradi.

 Hanno solo 2 dita.

 Mangiano sempre pietre, di cui rimangono costantemente 2 kg nello stomaco. Questo serve a macinare il cibo. In una teca abbiamo potuto ammirare il contenuto dello stomaco di un animale. Oltre a sassi conteneva anche pezzi di legno e metallo, un rossetto e un tacco a spillo. ('Non sappiamo cosa sia successo alla donna!')

Proprio quando stavamo tornando nel nostro alloggio, ci ha fatto visita il cuoco, per chiedere cosa volevamo mangiare. Indovinate un po' cosa abbiamo scelto per cena?

Puntuali alle 18:30 siamo andati al ristorante, dove ci aspettava il padrone di casa in giacca nel salotto con camino. Oltre a noi c'era anche una famiglia sveva con due ragazzi - circa 11 anni - ospiti della Montana Guestfarm. Con un bicchiere di vino di porto Wolfgang ha chiacchierato con noi sul SUD AFRICA, la sua vita impressionante come avvocato (tra l'altro per l'ONU sui temi dell'apartheid e per Mandela, ha attualmente uno studio a Lipsia, è originario di Halle/Saale, da giovane era segretario della FDJ e capo della DSF, dopo il diploma i suoi genitori fuggirono con lui a Francoforte sul Meno) e ci ha poi offerto che per festeggiare il giorno avesse invitato un amico, l'ex sindaco di Oudtshoorn.

Così è arrivato (James) con la moglie Rose e il figlio leggermente disabile Jamsy. Che gruppo! Chiacchieriamo tutti liberamente e viviamo un'ospitalità pura. Dopo ci ha invitato il cuoco a un grande tavolo elegantemente apparecchiato, dove il padrone di casa ha servito un vino delizioso. In altre parole: Da quel momento in poi il vino rosso scorreva a fiumi. Tra l'altro, il sindaco e la sua famiglia hanno pranzato con le giacche invernali addosso, nonostante il camino fosse acceso e ci fosse un riscaldamento supplementare accanto al tavolo, ma sembra che in Sudafrica in inverno sia comune. L'abbiamo visto più volte.

Prima di mangiare tutti presero per mano il vicino di posto e James pregò per noi e per un buon tempo.

Il cibo era eccellente, ovviamente c'era carne di struzzo e come dessert zabaione, fatto a mano!!! La serata si è conclusa con vino, espresso e buone conversazioni in tedesco e inglese.

Il sindaco ci ha raccontato (anche più volte) come il suo amico Wolfgang ('il nostro ambasciatore di Oudtshoorn') aiuta la città, organizza scambi scolastici tra Oudtshoorn e Dresda, che il Sudafrica ha bisogno di più turisti e che dovremmo pubblicizzare il suo bel paese. È stata davvero una serata fantastica.

A presto...
Tatjana

A proposito, scrivo anche su: https://www.facebook.com/rucksackfrei/