11.06.2023 – Cinque giorni di avventure off-road

Recentemente ho ricevuto un messaggio su Whatsapp da mia mamma che diceva: «È questa l'isola in cui siete?» accompagnato da un articolo di giornale con il titolo «Perché Fraser Island si chiama di nuovo K'gari». In effetti, in quel momento eravamo proprio su quell'isola. Ecco il tema di questo post del blog. Ma cominciamo dall'inizio. Dopo il nostro corso di surf a Noosa, abbiamo incontrato Marlena e Julian, che ho conosciuto entrambi all'ostello di Melbourne. Per caso, sia Marlena e Julian che noi avevamo pianificato di esplorare Fraser Island nello stesso periodo. Poiché i due viaggiavano in autobus e noi in un'auto a quattro ruote motrici perfetta per Fraser Island, ci siamo riuniti. Volevamo fare un road trip di quasi cinque giorni in quattro sulla più grande isola di sabbia del mondo. Prima di partire, però, c'era ancora molto da organizzare, per cui ci siamo incontrati a Noosa. Già eravamo lì in un camping, così Marlena e Julian hanno potuto montare la loro piccola tenda proprio accanto a noi. Pianificare l'itinerario, fare la spesa, fare il pieno, giocare a una nuova edizione di Tetris con l'auto e molto altro - tutte queste cose erano sulla nostra lista di cose da fare fino alla partenza. Una volta che tutti i punti erano stati completati, si poteva partire. La mattina presto abbiamo smontato le tende a Noosa per dirigere verso Rainbow Beach, a circa due ore di distanza, da dove il traghetto ci ha portato direttamente sulla spiaggia di sabbia di Fraser Island. Chi si aspetta qui un grande molo del traghetto deve rimanere deluso. In realtà, il traghetto ancorava direttamente nella sabbia, così l'avventura inizia immediatamente dopo l'arrivo. Naturalmente, in anticipo avevamo già abbassato la pressione dei pneumatici, quindi si poteva partire subito. Non potevamo nemmeno perdere troppo tempo, poiché alcune parti della prima tappa si trovavano lungo l'autostrada della spiaggia, che può essere percorsa solo nelle ore prima e dopo la bassa marea. Tuttavia, lungo la spiaggia non ci siamo rimasti a lungo; dopo poco tempo ci siamo deviati verso l'entroterra, dove è diventato davvero avventuroso. A passo da lumaca (a volte a non più di cinque km/h) siamo avanzati lungo i sentieri sabbiosi pieni di radici di alberi, rami, massi, buche d'acqua e buche di vibrazione. Non solo noi avevamo il sudore sulla fronte in molti punti, ma anche l'auto doveva fare un duro lavoro. Dopo circa quattro ore di viaggio e... un totale di 65 chilometri percorsi, il che corrisponde a una velocità media di 16 km/h, siamo arrivati al nostro primo campeggio. Per la prima notte abbiamo scelto un posto recintato in mezzo al bush. Spiegherò più avanti perché il campeggio era recintato. Una volta montate tutte le tende e fanno un giro di esplorazione, è già diventato buio e la fame dopo tutte le fatiche era grande. E cosa c'è di meglio per sfamare quattro bocche affamate se non un chilo di pasta e un'altra quantità uguale di ragù di lenticchie?

Circa dieci ore e diversi forti acquazzoni dopo, la folle corsa è continuata. Fortunatamente, il tempo ha avuto compassione di noi, e ha piovuto solo all'inizio. Poco dopo la partenza, il cielo si è schiarito e il sole si è mostrato per la prima volta. La nostra prima tappa del secondo giorno doveva essere il Lago McKenzie. Il lago è famoso per alimentarsi esclusivamente di acqua piovana, non ha né un afflusso né un deflusso. Grazie a uno spesso strato di sabbia sul fondo, il Lago McKenzie non perde acqua ed è quindi pieno tutto l'anno. La sabbia estremamente morbida funge da filtro, conferendo all'acqua il suo colore cristallino. Dopo una breve sessione di bagno, si doveva già proseguire; il programma era serrato e dovevamo tenere d'occhio anche le maree. Dopo aver superato la fase critica, ci siamo diretti direttamente alla seconda tappa, il relitto del Maheno. La nave passeggeri si trovò in un ciclone nel 1935 al largo della costa australiana e, per questo motivo, divenne manovrabile e fu spinta sulla spiaggia di Fraser Island. Da allora, marcisce lì e riceve il suo ultimo onore come popolare attrazione turistica. Poiché il nostro campeggio per la notte successiva si trovava direttamente accanto al relitto, lo abbiamo visitato con calma solo dopo l'affollamento turistico. Tuttavia, il ritorno all'auto portò a imprevisti, seguiti da alcuni incontri animali più o meno piacevoli. Una volta tornati all'auto, siamo rimasti ancora un po' sulla duna per goderci il tramonto. Durante questo, Julian e Marlena, con nostra sorpresa, hanno scoperto delle balene che si divertivano nel mare. Al momento, migliaia di megattere si stanno spostando da sud a nord lungo la costa orientale australiana - uno spettacolo magico di cui assolutamente non ci aspettavamo. Affascinati, abbiamo guardato quegli enormi esseri mentre saltavano fuori dall'acqua e spruzzavano con le pinne. La nostra osservazione delle balene è stata però bruscamente interrotta. In modo un po' sorprendente, sono emersi tre dinghi, che si dirigono decisi verso di noi. Chi non sa cosa sia un dingo, ecco una breve spiegazione. I dinghi sono cani domestici che si sono selvaticizzati millenni fa e da allora vivono completamente indipendenti dagli esseri umani. Chiunque si interessi a Fraser Island non può evitare innumerevoli avvisi e pannelli esplicativi sul trattamento dei dinghi. Naturalmente, anche noi ci eravamo familiarizzati con l'argomento. Si dice che si debba guardare gli animali dritto negli occhi, non voltargli mai le spalle e non muoversi mai in modo frenetico. Fino a qui tutto bene. I dinghi si avvicinavano a noi, noi li abbiamo guardati negli occhi secondo le istruzioni e siamo tornati indietro lentamente dalla duna verso la nostra auto. Tuttavia, ciò non ha impressionato molto i dinghi, poiché ci hanno semplicemente seguiti. Un altro avvertimento di cautela è che non dovresti lasciare ciotole o contenitori di cibo all'aperto. E qui arriviamo alla spiegazione del perché alcuni posti per campeggiare sull'isola siano recintati. Dopo essere arrivati nel pomeriggio, avevamo già predisposto le scatole con le pentole per preparare la cena all'aperto, e naturalmente ciò attirò l'interesse dei dinghi. Poiché non sapevamo più come comportarci e avevamo anche una grande quantità di rispetto, abbiamo commesso l'errore di rifugiarci in auto e lasciare il campo ai dinghi. Questi sfruttarono naturalmente immediatamente l'opportunità di smontare la scatola e le pentole contenute in essa. Non voglio nemmeno dimenticare di menzionare che hanno smontato la preziosa scatola Tupperware pieghevole di Marlena. A un certo punto, i dinghi si sono divertiti abbastanza e hanno abbandonato il campo. Il prosieguo della serata si è svolto come segue: Julian ed io ci siamo posti di guardia armati di bastoni, Helene e Marlena cucinavano in auto, pronte a chiudere le porte. Naturalmente, abbiamo mangiato anche in auto. Quando ci siamo ripresi dallo shock da dingo con la pancia piena, è seguita la seconda sorpresa. Ho aperto la portiera del passeggero, e mi sono trovato davanti a un serpente nero lungo quasi un metro. Il nostro campo nel bush era perfetto. Poiché Marlena e Julian, dopo tutti quegli incontri con gli animali, avevano perso ogni voglia di passare la notte in tenda sul pavimento, abbiamo rapidamente convertito il sedile posteriore e il sedile del passeggero in posti letto. Ma la notte è stata tranquilla, la mattina successiva non c'era traccia né di dinghi né di serpenti. Così abbiamo tranquillamente raccolto le nostre cose e ci siamo diretti al prossimo punto del programma. Lungo il percorso, ovviamente, non abbiamo perso l'opportunità di guardare il mare e osservare le balene. Dopo tutto quel trambusto, avevamo urgente bisogno di un rinfresco, e le Champagne Pools erano perfette. Le piscine naturali si trovano direttamente sul mare e sono circondate da rocce, per cui sono l'unico posto sull'isola dove puoi nuotare in sicurezza. In tutti gli altri posti ci sono avvisi su correnti, coccodrilli, squali ecc. Qui abbiamo trascorso quasi tutto il pomeriggio. Solo verso il tardo pomeriggio ci siamo rimessi in auto per andare al prossimo campeggio. Dopo le esperienze della notte precedente, eravamo sul punto di cercare di trovare un posto recintato per il nostro veicolo. Tuttavia, essendo riusciti a raccogliere alcuni consigli da una persona del posto e desiderando svegliarci con vista mare, abbiamo optato per il campeggio sulla spiaggia. E questa si è rivelata la scelta giusta, abbiamo avuto una visita di dingo, ma sono rimasti a distanza, mentre ci avventuravamo verso di loro, armati di lunghi bastoni, in modo deciso. Così abbiamo trascorso una bellissima serata rilassante con un piatto di gnocchi mediterranei e vino.

E così è arrivato anche l'ultimo giorno su Fraser Island. Dato che negli ultimi giorni ci siamo orientati esclusivamente verso nord, dovevamo percorrere una strada relativamente lunga, in modo da non avere troppi chilometri da affrontare la mattina successiva. Tuttavia, ciò non ci ha impedito di fare un ultimo bagno nelle Champagne Pools e osservare le balene. Altrimenti, abbiamo effettivamente trascorso molto tempo in auto. L'ultimo campeggio lo abbiamo raggiunto a causa della bassa marea tarda solo al buio. Tuttavia, abbiamo trovato un bel posto con vista mare, dove abbiamo chiuso l'avventura con un'ultima cena insieme. La mattina successiva, siamo partiti già alle sette e mezza, altrimenti le maree non ci avrebbero lasciato passare verso il traghetto fino alle sei di sera. Su asfalto e con pneumatici gonfiati, abbiamo lasciato Marlena e Julian a Rainbow Beach e abbiamo continuato il nostro viaggio verso nord. Ripensando, il viaggio a K'gari è stato un vero punto culminante.