#8: Un Giorno con gli Elefanti

23.01.2020

È tempo di safari! Almeno quasi, ci dirigiamo verso la WFFT: la Wildlife Friends Foundation Thailand, a circa 30 minuti da Hua Hin. Qui vengono accolti, curati e, se possibile, reinseriti in libertà, animali feriti e animali provenienti da allevamenti illegali. Nel parco ci sono attualmente circa 600 animali (considerando anche i polli, probabilmente 1.600) di 45 specie. Tra questi ci sono iguane, diverse specie di scimmie, un coccodrillo, una tigre, orsi, lontre e naturalmente elefanti. 

Gli elefanti vivono in enormi recinti in un ambiente il più naturale possibile. Naturalmente, qui gli elefanti non eseguono trucchi e non si può montare su di essi, poiché ciò comporta sempre (soprattutto durante l'addestramento e la condizionamento) enormi sofferenze per gli animali. Tuttavia, nel parco faunistico è possibile osservare gli elefanti e nutrirli e lavarli durante un meet-and-greet.

La visita alla WFFT è uno dei punti salienti del nostro viaggio, poiché qui si ha la possibilità di avvicinarsi a animali così speciali come gli elefanti e, allo stesso tempo, contribuire con il costo del tour alla cura degli animali. 

Partiamo presto al mattino, ci vengono a prendere alle 9:30 per la Full Day Experience. Questo significa: prima una visita a piedi di una parte della struttura, poi il pranzo, poi nutrire e lavare un elefante, e infine un giro in un autobus aperto attraverso il parco. Emozionante! Dopo il viaggio dalla costa verso l'interno, anche il paesaggio costiero, fortemente segnato dal turismo, svanisce lentamente e ci immergiamo un po' nel 'Thailandia selvaggia'. 

Dopo un caloroso benvenuto e la distribuzione di bottiglie d'acqua all'arrivo alla WFFT, inizia subito il tour. Ci vengono mostrati diversi animali, insieme alle loro tristi e bizzarre storie e ai loro retroscena. Ad esempio, ci viene mostrato un gibbon che cammina solo in posizione eretta su due gambe, non può arrampicarsi e si ritiene una persona, poiché ha ricevuto antidepressivi per 15 anni. Viene mostrato anche un coccodrillo di diversi metri, che non può cacciare perché è stato tenuto come animale domestico. Durante il tour incontriamo anche un elefante che ha una paura panica delle mucche.

Dopo la visita, è previsto il pranzo. C'è un buffet di vari piatti tipici locali, come verdure fritte, un piatto di riso, insalate e altre prelibatezze. Dopo esserci abbuffati, incontriamo poi PoomPuang, una signora thailandese di circa 74 anni, che ama farsi nutrire con granturco, melone e ananas. Ci impressiona soprattutto il robusto e agile ruscello su cui PoomPuang si fa servire il cibo. Dopo un secchio da 20 litri di frutta, è il momento del bagno. Qui, la giovane elefante viene spruzzata con acqua da una persona, mentre due persone le spazzolano il bel dorso. Stare accanto a un enorme elefante e toccarlo è per noi qualcosa di molto speciale e indimenticabile. Non ci eravamo nemmeno resi conto di quanto fosse ruvida e spinosa la pelle di un elefante.

Dopo questa esperienza, ci portano in un giro per tutto il parco. Qui vediamo di nuovo molti animali, ascoltiamo le loro storie e apprendiamo molto sui progetti in corso e futuri della WFFT. Siamo accompagnati da Pancake. Un cane nero che ama rotolarsi nel letame di elefante.

Dopo questo giro di un'ora, però, è finita, e torniamo al nostro ostello a Hua Hin. Una volta a casa, prendiamo solo uno spuntino in città per cena e crolliamo nel letto rapidamente dopo la quantità di nuove esperienze della giornata. Questo giorno non lo dimenticheremo facilmente.