02. - 12. novembre 2020: Sofia e dintorni (Bulgaria)

Sulla strada per Sofia decidiamo di non prendere il percorso più veloce, ma quello più bello attraverso le montagne dei Balcani e abbiamo così ancora ottime vedute su alte montagne, boschi colorati d'autunno e persino un po' di neve su qualche cima. Manteniamo queste splendide vedute anche a Sofia, dove abitiamo con stile all'ottavo piano di uno dei tanti palazzi di cemento. Da fuori si nota chiaramente che hanno cinquanta (?) anni e il giardino d'infanzia a due piani nel quartiere e l'odore nel pianerottolo ci riportano alla nostra infanzia nel socialismo reale. Ma all'interno ci troviamo in un paradiso di interior design in stile IKEA: un mix davvero divertente e per noi esattamente la base giusta per alcuni giorni di esplorazione di Sofia e dintorni.

Nascosto in un'area commerciale si trova il museo d'arte socialista, i cui giardini ospitano le statue di Dimitrov, Lenin e di lavoratori e contadini socialisti che si stagliano coraggiosamente all'ombra di moderni grattacieli. Questa contemporaneità di antico e nuovo si manifesta in molte parti della città e ci ricorda di continuo la Berlino Est degli anni '90 o dei primi anni 2000. Mentre osserviamo gli antichi autobus Ikarus, i bambini scoprono le ultime e-bike, con le quali, dopo una visita al museo di storia naturale, ci divertiamo a sfrecciare per il centro città, secondo il nostro stereotipo da turisti.

Un altro tipico simbolo di una capitale un tempo socialista è il Palazzo Nazionale della Cultura, che architettonicamente ci ricorda gli edifici circostanti della Torre della Televisione e sembra essere ancora uno dei luoghi centrali per eventi culturali. Abbiamo la fortuna, dopo mesi di astinenza da eventi teatrali, di assistere finalmente per una serata a una performance di danza nell'ambito del Festival di Danza Antistatic (ovviamente con le condizioni di distanza e maschera legate al Covid).

Oltre a tutta questa vita urbana, di tanto in tanto ci attraiamo verso la natura, che qui a Sofia non è lontana: con i suoi quasi 2000 m, il Vitosha è la montagna di casa di Sofia con una piccola area sciistica proprio davanti alla porta. Con la funivia ci vogliono quasi 30 minuti per salire verso la cima e anche se non c'è ancora neve, durante le nostre escursioni sotto un sole splendente troviamo ripetutamente i primi ghiaccioli e i segni dell'inverno.

A pochi chilometri di distanza nel Massiccio del Rila, non troviamo solo alcuni ghiaccioli, ma lungo i fianchi settentrionali delle montagne ci sono veri e propri ghiaccioli e spiagge ghiacciate, attraverso cui arrampichiamo per affrontare il nostro impegnativo trekking dei laghi di Rila. Come se l'aria a oltre 2000 m non fosse già abbastanza rarefatta, questo percorso circolare, annunciato come 'moderato' richiede davvero molto da noi: pendenze alpine ripide su distese di massi, attraversando spiagge fangose e in parte ghiacciate e al di là di qualsiasi tipo di sentieri tracciati, arriviamo davvero ai nostri limiti: mentre inizialmente i bambini si lasciano trascinare con cattivo umore, a partire dalla scoperta dei primi ghiaccioli si scateneranno come giovani camosci attraverso i sentieri ghiacciati, scivolando e godendo del fattore avventura che ci fa sudare. Tuttavia, la vista sopra il mare di nuvole, il paesaggio solitario e aspro con i laghi cristallini in cima, ricompensa ogni sforzo e siamo molto felici di aver affrontato anche questa sfida. Quando, al crepuscolo, ruzzoliamo giù per i pendii di massi con il Jeep (la funivia è rotta), il ruzzolio sembra quasi un massaggio.

La prossima sfida è pianificare il nostro proseguimento. Con la seconda ondata di Covid, anche l'infrastruttura turistica in molti paesi è chiusa a causa di un lockdown e sembra sempre più complicato trovare stazioni intermedie adeguate per il viaggio di ritorno. Uno dei pochi paesi che si possono visitare con un test negativo è la Serbia: così venerdì partiamo con una sosta nella bella cittadina di Niš verso il Massiccio del Kopaonik al confine con il Kosovo, dove sebbene la stagione sciistica non sia ancora iniziata, molti sentieri di trekking ci portano ancora attraverso le nuvole.