22 ottobre - 01 novembre 2020: Balkan centrale (Bulgaria)

Senza problemi e senza controlli maggiori, entriamo per la terza volta in Bulgaria, atterrando inizialmente in un piccolo paesino nel Balkan centrale vicino a Veliko Tarnovo, dove Elli e la sua famiglia gestiscono una fattoria e hanno trasformato una vecchia scuola del villaggio in una casa per gli ospiti. Per due notti ci sistemiamo lì e veniamo deliziati con ottimi piatti bulgari cucinati da lei. Elli racconta con orgoglio che anche il movimento bulgaro Slow Food è ospite e gode di questi piatti fatti in casa, che provengono quasi esclusivamente dalla propria fattoria. Il giorno seguente visitiamo questa fattoria con calma e siamo colpiti dai tanti polli, pecore, anatre, cani e mucche di cui si occupano il marito di Elli e suo figlio Petr con solo due aiutanti.

Dopodiché ci dirigiamo verso Veliko Tarnovo, che è molto idilliaca tra le colline sulle anse del fiume Jantra e dal 1187 al 1393 è stata la capitale del Secondo Impero Bulgaro. Ognuna di queste colline sembra avere una storia propria e passeggiamo nella bellissima luce del tardo autunno tra le rovine del palazzo zarista, da cui abbiamo fantastiche vedute sulla città e sulle colline circostanti dalle sue mura del castello.

Nel viaggio di ritorno riceviamo una bella paura, perché questa volta non solo le targhe non ci sono, ma anche l'intera auto non è più dove l'abbiamo parcheggiata. Ma a differenza di Salonicco, c'è un foglio sul marciapiede con l'indirizzo dove l'auto è stata rimossa. Dopo una faticosa marcia attraverso la città e, fortunatamente, con costi relativamente bassi rispetto ai costi di rimorchio tedeschi, riotteniamo il nostro 'Bobby'.

Ci rafforziamo con una cena abbondante e una colazione bulgara e ora proseguiamo attraverso le belle curve tra i monti balcanici verso Shipka. Questo piccolo paese si adagia sul lato sud delle montagne, offre una vista splendida sulla valle delle rose e, già all'arrivo, vediamo le torri dorate del monastero di San Nikolay risaltare tra le foglie dai colori autunnali.

Alloggiamo in una delle tipiche vecchie case, che con le sue travi scure e il camino nel grazioso giardino diffonde molta accoglienza. Qui seguiamo ancora il nostro 'ritmo di viaggio' con un po' di scuola al mattino e piccole escursioni nel pomeriggio.

Queste ci conducono sulle montagne circostanti al monumento di Buzludza, che nel 1981 è stato inaugurato come una splendida struttura a forma di UFO sulla cima della montagna, dal Partito Comunista Bulgaro (BKP), al monumento di Shipka, al lago di Koprinka e a Kazanlak, dove possiamo acquistare vari accessori per le decorazioni per la nostra festa di Halloween privata.

In diverse ore di 'lezione d'arte', i bambini hanno creato delle belle lapidi, ghirlande e altre decorazioni, così da poter festeggiare l'ultimo sera in modo appropriato e celebreremo una festa allegra e inquietante, ponendo fine al nostro tempo nei Balcani.

Domenica proseguiamo verso Sofia, oltre ai necessari test PCR, vogliamo dedicarci un po' più di tempo per esplorare questa città e il vicino massiccio del Rila.