09. - 15. Ottobre 2020: Istanbul (Turchia)

Abbiamo già sentito parlare di Istanbul, comprese le avvertenze riguardo al traffico intenso. Per questo partiamo molto presto e speriamo di entrare in Turchia al piccolo valico di frontiera di Malko Tarnowo più rapidamente che sull'autostrada. Ma anche qui rimaniamo bloccati per un po' tra recinzioni di filo spinato, muri e fossati sorvegliati da soldati di frontiera pesantemente armati. Il confine esterno europeo è naturalmente ben protetto anche in zone isolate come questa. Dobbiamo controllare i nostri bagagli impacchettati con professionalità da Tetris, affinché possano essere ispezionati e poi reimballati. Tutto ciò richiede più tempo del previsto e raggiungiamo i primi grattacieli di Istanbul solo nel tardo pomeriggio. Si fa buio, inizia a piovere e abbiamo subito la prima sera l’esperienza più intensa del traffico di questa città: ci lasciamo trasportare per due ore tra auto di lusso che spingono e camion che suonano in sorpassi spericolati tra le autostrade e le strade confuse nel traffico dell'ora di punta. Alla fine riusciamo però ad arrivare sani e salvi (Alleluia!) alla nostra meta.

Poiché i bambini hanno potuto partecipare alla scelta dell'alloggio, non finiamo come consigliato a Kadiköy, ma in un 'hotel di lusso' a Beyoğlu con vista sulla Torre di Galata e sul Corno d’Oro. Questo è il punto di partenza perfetto per le nostre esplorazioni della città: attraverso il Corno d’Oro ci dirigiamo a Sultanahmet, visitiamo la Moschea Blu (che purtroppo è attualmente in fase di ristrutturazione e possiamo vedere solo in parte i fantastici ornamenti) e passeggiamo nel parco del Palazzo Topkapi.

Cerchiamo naturalmente anche di visitare la Hagia Sofia, che purtroppo dal luglio scorso non è più un museo, ma è stata riaperta come moschea a seguito di una decisione di Erdoğan. È stata chiesa di incoronazione degli imperatori bizantini per quasi mille anni, fino a diventare la principale moschea degli Ottomani dopo la conquista del 1453. Gli affreschi e le testimonianze della storia cristiana furono allora coperti con un intonaco, che fu rimosso nel 1934 su iniziativa di Atatürk, trasformando la Hagia Sofia in museo. Oggi ci sono nuovamente impalcature che coprono i muri, pannelli di legno nascondono i dipinti e, anche se questo luogo è ancora incredibilmente bello, rimane un retrogusto amaro.

Tuttavia, ci sono molte occasioni per dimenticare questo innumerevoli caffè carini con un bicchiere di tè turco e così ci lasciamo condurre ulteriormente da questa vibrante città: prendiamo il traghetto attraverso il Bosforo verso Kadiköy sul lato asiatico, passeggiamo tra le stradine, dove in ognuna si trovano negozi diversi di un tipo di attività: la via delle lampade conduce alla via degli artigiani, parallelamente si trova la via delle scarpe, da qualche altra parte c'è pesce fresco, frutta e verdura, spezie: un vero e proprio fuoco d'artificio di impressioni.

Comprensibilmente, i bambini sono meno entusiasti di noi dopo giorni di passeggiate in città, ma l'hotel di lusso ne vale la pena: mentre noi ci riposiamo nel pomeriggio nella hammam e nella sauna, loro si divertono in palestra e in piscina e poi cadono felici sul divano nei loro accappatoi (bianco! morbido!) e sono più che d'accordo quando li lasciamo con un paio di film in hotel per uscire da soli: così possiamo anche noi guardare più comodamente un'esposizione, passeggiare un po' più a lungo nei negozi e gustare deliziosi mezze.

La partenza si avvicina troppo rapidamente e decidiamo di restare qui un po' più a lungo, perché ci sono ancora molte cose da scoprire. Tuttavia, anche in meno di una settimana riusciamo solo a ottenere le prime impressioni, ma queste sono così intense che ci rimarranno impresse a lungo e speriamo di tornare per una seconda volta.

Alla nostra prossima tappa lasceremo che tutto questo si sedimenta: abbiamo deciso di viaggiare ancora per qualche giorno all'inseguimento dell'estate nel sud e quindi ci dirigiamo ora a mezzogiorno, con il sole, in modo molto più rilassato sul ponte del Bosforo passando davanti a vari grattacieli in direzione dell'Egeo.