Da Seattle a Vancouver Island

Sabato 7.7.

Parto alle 8.30, G. può ancora dormire un po’ di più, dato che il suo volo di ritorno è più tardi. Ma io devo partire, perché devo prendere il traghetto per Vancouver Island a un tempo preciso. Per la prima volta mi appresto a attraversare la frontiera con il Canada in auto e non ho idea di quanto tempo ci vorrà. Ho prenotato il traghetto per il Canada e so che, una volta arrivato a Vancouver Island, dovrò ancora guidare per almeno quattro ore. L’intero percorso che affronterò oggi è di oltre 670 chilometri (420 miglia).

Il motivo di questo lungo viaggio è l’osservazione degli orsi, che farò domani, domenica, all’alba, a Telegraph Cove sulla costa nord-est di Vancouver Island. Quindi devo guidare fino là oggi. Prima di prenotare il tour in barca per vedere gli orsi, ho chiamato il fornitore per capire se ci sono giorni particolari in questa settimana che sono migliori o peggiori. Scopro che i tour partono sempre alle 7.00 del mattino e sono migliori quando si svolgono durante le maree. Solo allora i grizzly escono dai boschi per cercare cozze sulla riva. E tutto ciò avviene l’8.7. e un po’ meno bene il 9.7. Così ho prenotato il tour di osservazione dei grizzly per due giorni consecutivi. Il prezzo di circa 300 dollari canadesi a tour non è proprio un affare, ma ho deciso così mesi fa e mi sono organizzato.

Il viaggio da Seattle verso nord attraversa belle zone boschive e in lontananza si vedono a sinistra e a destra neve sulle montagne. In un parcheggio mangio rapidamente l’ultima banana a colazione, poiché l’importazione di cibi freschi in Canada è vietata.

Il controllo di frontiera è veloce. C’è una fila di circa 20 auto, ma il procedimento è rapido. Controllano solo il mio passaporto e chiedono se ho armi, taser o spray al peperoncino e cosa farò in Canada e per quanto tempo rimarrò. Dopo 30 minuti di attesa in fila e risposte alle domande, entro in Canada e sono già alle 13.00 a Tsawwassen al terminal dei traghetti. La nave parte solo alle 15.15, quindi sono il primo nella fila. Posso parcheggiare l'auto nella fila, quindi mi prendo qualcosa da mangiare nell’edificio portuale e mi siedo un po’ all’aperto al sole e al vento, prima della partenza. Anche il traghetto l'ho prenotato da casa, per non correre rischi. Dalla mia pole position sono la prima sul traghetto e quindi posso procedere fino alla parte anteriore della nave, dove c’è l’uscita per Vancouver Island. La traversata in traghetto è tranquilla e scendo dalla nave alle 17.30, per poi dirigermi sulla Road 19 a nord.

Alle 19.00 sono nell’unico paese più grande lungo il percorso, a Campbell River, e faccio il pieno. L’autostrada è ben percorribile, all’inizio solo a 60 km/h e poi a 80 km/h. Poi è consentito 110 km/h. Ma ho un’auto americana, che indica solo miglia e ora devo calcolare di nuovo, se posso percorrere 373 chilometri fino a Port McNeill, dove ho prenotato la mia sistemazione per questa sera, con un serbatoio che, secondo il display, basta per 252 miglia.

Fortunatamente, il tachimetro ha piccole cifre chilometriche, in modo da poter controllare la velocità di guida. Dietro Campbell River la strada si restringe e diventa a corsia unica in entrambe le direzioni, ma sono quasi solo e poiché sta già facendo buio, guido con particolare attenzione e anche più lentamente di quanto consentito, perché non voglio scontrarmi con un alce, una volpe o un cervo. Ci sono costantemente segnali di avvertimento per l'attraversamento della fauna selvatica, il che è logico, considerando che infinite foreste circondano questa zona. Vedo solo un cervo e poi effettivamente un animale simile a un gatto con una coda folta e un pelo bruno-grigio. Non era un gatto e nemmeno una volpe.

Il paesaggio è spettacolare, con foreste, alte montagne alcune con e altre senza neve. Invece della bellissima costa che si vedeva all’inizio, ci sono ora molti splendidi laghi da osservare. Alle 21.30 arrivo poi all’hotel. Port McNeill è a circa 20 minuti di auto da Telegraph Cove, dove domani mattina partirà il tour in barca. Sono già abbastanza a nord, così quando entro nel paese il sole sta appena tramontando.

Alla reception ricevo una busta con degli snack al posto della colazione di domani, dato che devo partire molto presto. L’hotel ha anche un negozio di liquori, che è ancora aperto.

Quindi una lattina di birra fredda dopo questa lunga giornata, un'insalata che ho comprato al terminal dei traghetti di Tsawwassen e questo è tutto. Ricevo anche un promemoria di non fare la doccia con il gel doccia o lavarmi i capelli con lo shampoo prima del tour con i grizzly e di non usare crema solare profumata. I grizzly hanno nasi troppo sensibili e si allontanano se sentono odori del genere. Alle 23.30 spengo la luce. La sveglia è impostata per le 5.15…

Percorso: 675 chilometri