Lago Crater (Oregon)

Sabato, 30.06.

Oggi siamo in viaggio da 2 settimane. Partiamo alle 8:45, il saluto non è molto difficile... Viaggiamo sotto un cielo coperto e temperature relativamente miti lungo il Lago Diamond verso sud in direzione del Parco Nazionale del Lago Crater. L'ingresso costa 10$ e ci dirigiamo inizialmente verso il primo punto panoramico, che offre già una vista incredibilmente bella sul lago. Lo stesso vale per il secondo punto di vista. Qui, a quasi 2.500 m di altezza, c'è ancora neve a fine giugno e il percorso attorno al lago, lungo 53 km, non è purtroppo percorribile sul lato est, poiché non è ancora stato sgomberato.

Isola Wizzard

Crater Lake Lodge

Alle 10:00 arriviamo al Crater Lake Lodge, che si trova pittorescamente sopra il lago. La terrazza solarium sarebbe fantastica se fosse più caldo, ma così riusciamo a trovare un tavolo all'interno nel bel ristorante per la colazione e guardiamo attraverso le finestre sul lago.

Isola Wizzard nel Lago Crater

Un rinnovamento fondamentale nel 1992 ha preservato questo edificio storico, e l'atrio, il ristorante e i mobili sono bellissimi. La colazione è ottima e apprendiamo dal cameriere che prevedono un temporale, per cui oggi non si può andare all'Isola Wizzard. Il cielo cambia infatti da grigio a grigio scuro e poi a nero. Ma qui nel lato sud del lago non è davvero molto freddo (rispetto a quello che abbiamo già vissuto sulla costa quando il vento soffiava).

Dopo una colazione molto buona con un caffè altrettanto buono e un servizio equo, godiamo ancora a lungo della vista dalla terrazza dell'hotel, prima di proseguire verso nord lungo la costa ovest del lago.

Al Centro Visitatori del Lago Crater guardiamo un film sulla storia del lago, che è venerato dagli indiani e compare per oltre 7.000 anni nei loro racconti. Un americano, William Gladstone Steel, ha letto da ragazzo nel 1870 un articolo di giornale sulla scoperta del lago. Il suo panino era avvolto nel giornale e la storia lo ha così affascinato che ha dedicato la sua vita e il suo patrimonio a questo lago. Molti dei nomi di punti particolari qui li ha coniati lui stesso. Solo sotto Teddy Roosevelt è riuscito a far sì che la regione diventasse un parco nazionale nel 1902.

Nel film viene mostrato anche quanto sia complesso rimuovere le immense masse di neve in primavera. La Crater Lake Lodge, dove abbiamo fatto colazione, è aperta meglio che da maggio al 23 settembre. Nella hall abbiamo visto un album fotografico con immagini del 12 giugno 2011, quando la neve arrivava al bordo dei sedili delle terrazze. Possiamo essere felici che oggi sia meglio. La nostra cameriera ci ha anche riferito che nelle ultime due settimane ci sono stati tempi estremamente brutti e molte persone sono rimaste coinvolte in incidenti lungo la strada per arrivare qui. Wow! Siamo realmente fortunati!

Il Rim Drive corre chiaramente sopra il livello del lago attorno al Lago Crater. C'è un sentiero verso l'unico molo, che scende di circa 1,8 km a serpentina fino al livello dell'acqua. La temperatura dell'acqua è di 3 gradi! Sicuramente la prospettiva laggiù sarebbe diversa e nuova, ma saltiamo questa marcia, poiché laggiù non c'è niente, tranne una passerella.

Isola Phantom Ship

Vediamo dal punto di sosta finale del Rim Drives l'Isola Phantom Ship, la seconda isola nel Lago Crater, il cui età è stimata a circa 400.000 anni. Sul punto panoramico spirava un vento gelido e ci dirigiamo lentamente verso l'uscita del parco. Ancora una volta siamo sgomenti per la quantità di pini malati, spesso senza aghi e con tronchi neri, oppure aghi rossi con grosse escrescenze sui tronchi lungo la strada. Un parassita ha già distrutto il 25% dei pini. Un ulteriore 25% è già infettato. Sembra spettrale, ma ci sono anche giovani alberi nei quali si può sperare che abbiano anticorpi contro questo parassita.

All'improvviso, il bosco si apre in una desolata e rocciosa pianura, il Deserto di Pomice. Formatosi dall'argilla che il Mount Mazama ha eruttato, il cui cratere è il Lago Crater.

Deserto di Pomice

Quando la strada poco dopo riattraversa la foresta, inizia a piovere di nuovo.

Poiché siamo in anticipo, decidiamo di andare a Bend e dare un'occhiata al motel a La Pine e eventualmente saltarlo. È stata una buona idea! Il motel è popolato da lavoratori messicani, che sono tutti seduti davanti alle loro camere e ci fissano.

No, davvero no! Qui non vogliamo pernottare!

Inoltre, il motel è praticamente parte di un distributore di benzina Shell lungo l'autostrada. La stanza che guardiamo è anche pulita, ma chiedo se possiamo annullare la prenotazione anticipata, poiché ci è impensabile rimanere qui anche solo un minuto, figurarsi pernottare. L'uomo, che è sia il proprietario del motel che l'addetto alla stazione di servizio, ci lascia uscire dal contratto e proseguiamo sollevati. Ma ora ci colpisce un'intensa pioggia torrenziale, che ci accompagnerà nei prossimi 40 km fino a Bend. Troviamo a Bend un Motel6 ristrutturato di recente per 71 dollari e ci registriamo.

Bend/Oregon

Guidiamo in auto verso il centro di Bend, giriamo un po' e ci dirigiamo verso il Fiume Dechute, che scorre qui attraverso la città. Il luogo ha comunque 80.000 abitanti ed è molto curato, ordinato e ha bei spazi verdi. Nel Old Mill District è nato una sorta di area commerciale con ristoranti e piccole boutique.

Bend

Riserviamo un tavolo da Greg's Grill per le 19:30 e trascorriamo un'ora a gironzolare per i negozi e naturalmente facciamo un po' di shopping di nuovo. Ora è asciutto e soleggiato per la sera e mangiamo ottime bistecche con vista sul tramonto e sul Fiume Dechute.

Io gustoso una birra Twilight, che avevo già bevuto a Portland presso il birrificio. Al crepuscolo poi camminiamo lungo il fiume e in un ampio arco torniamo verso l'auto.

Velocemente a Safeway e alle 22:20 siamo in hotel. Scriviamo cartoline, puliamo la macchina fotografica, scriviamo nel diario e andiamo a letto.

Percorso: 164 miglia