13.-14.12. - Giorno 7-8 - I Catlins 1

Da Dunedin siamo diretti verso sud nei selvaggi Catlins. Presto, per la prima volta, bellissime spiagge deserte si alternarono a tratti di scogliere. Inoltre, prati di un verde intenso e innumerevoli pecore... Così immagino l'Irlanda, anche se non ci sono mai stato.

Attraverso il piccolo villaggio di Kaka Point, ci siamo inizialmente diretti a Nugget Point, una penisola rocciosa con un faro ancora abitato, che si protende nel mare. Molto impressionante e bellissimo.

Una volta arrivati, il cielo grigio si è rapidamente scurito e un temporale interminabile con grandine si è abbattuto su di noi. L'impermeabile, ovviamente, era nel bagagliaio e così ci siamo ritrovati, dopo un sprint di venti minuti, fradici e gocciolanti in auto.

Decisi all'ultimo minuto, ci siamo diretti non verso il prato di campeggio pianificato, ma verso le cabine sulla spiaggia nel 'Newhaven Holiday Park' con bagno privato, frigorifero, cucina e possibilità di lavare i vestiti, un colpo vincente in pratica, ma con 125 dollari, comunque un'altra cifra rispetto ai soliti 8 dollari nei prati per l'autosufficienza.

Velocemente abbiamo messo in funzione le lavatrici, afferrato una birra fredda e volevamo, sotto il sole ora splendente, dare un'occhiata ai leoni marini durante una passeggiata sulla spiaggia.

Attraverso un piccolo ponte ci siamo diretti verso la spiaggia. Saltando elegantemente tra le grandi rocce che delimitano la spiaggia, ho sentito un forte avvertimento 'Babsi' seguito da qualcosa di grande e grigio che si stava avvicinando a me in modo piuttosto fracassoso, soffiando e soprattutto velocemente. Eccolo, il leone marino della baia, più vicino e veloce di quanto pensassi e desiderassi.

In preda al panico, sono tornato indietro, mi sono ovviamente dimenticato delle rocce dietro di me, sono caduto all'indietro, versandomi l'intera bottiglia di birra sulla testa e sul corpo, mi sono rialzato e mi sono rotolato (ovviamente in modo incredibilmente elegante ;-) sul lato sicuro della delimitazione di pietre. Il leone marino e Claas, probabilmente entrambi ugualmente sorpresi, sono rimasti pietrificati e mi hanno fissato da una distanza abbastanza simile. Beh, questo è ciò che succede quando si vogliono osservare i leoni marini in libertà... Una doccia di birra involontaria (insieme a una bottiglia vuota dopo...), un sacco di lividi, un leggero shock e rispetto per la natura.

Ad ogni modo, da una passeggiata sulla spiaggia siamo passati a una passeggiata sulla duna con il giusto rispetto per 'Bombolo' il leone marino infuriato. Da lontano animali davvero belli e sorprendentemente eleganti, da non avvicinare troppo e che per motivi di conservazione della specie non si può fare.

Fin qui tutto bene, si potrebbe pensare, se non fosse che poco dopo mi sono reso conto che la mia carta di credito mancava dalla custodia del telefono... e correttamente.... a 2 metri da Bombolo era vicino alle rocce sulla spiaggia. Che sfortuna... E ora, cosa si fa in un caso del genere?

Aspettare... e aspettare finché un altro turista sciocco dal secondo lato della spiaggia si avvicina troppo al leone marino con la sua macchina fotografica ;-)... Il leone marino insegue il turista (in questo caso un russo) ed è distratto, la carta di credito può essere recuperata e la passeggiata conclude così con successo.

Così anche una giornata un po' più avventurosa finisce bene.