Giorno 268 – 274 Trekking sul Kilimanjaro

Oggi è il giorno. Oggi inizia forse la sfida più grande del mio viaggio. Dopo la colazione ci è stata presentata la nostra squadra. Abbiamo conosciuto il nostro portatore personale che porterà il nostro bagaglio su per la montagna e le nostre guide e il personale di cucina. In tutto e per tutto una squadra di 32 persone per 12 escursionisti. Siamo stati suddivisi nei veicoli che ci hanno portato all'ingresso del Parco Nazionale del Kilimanjaro. Durante il tragitto ho cominciato a sentirmi realmente nervoso. Si era scoperto nelle conversazioni di ieri e di questa mattina che tutti gli altri fanno regolarmente escursioni in montagna in Svizzera e hanno esperienza alpinistica. Tutti tranne me. Tutte le mie esperienze di trekking le ho accumulate negli ultimi 9 mesi. Beh, vedremo come me la caverò. Inoltre, ho dato il sacco più piccolo al mio portatore e questo mi ha reso improvvisamente insicuro, chiedendomi se avessi pensato a tutto.

Dopo esservi registrati all'ingresso del parco e scattato una foto di gruppo, è cominciato il trekking.

Christine, la guida, in testa e tutti gli altri in fila indiana dietro di lei. Lei dettava il ritmo e nessuno la superava.

Dobbiamo abituarci a un passo lento e regolare, questo è particolarmente importante in altitudini maggiori. Il ritmo lento mi faceva disperare. Non avevo affatto la sensazione di avanzare. Dovevo forzarmi a seguire il ritmo e non calpestare sempre i talloni di chi mi precedeva.

Oggi abbiamo camminato attraverso la foresta pluviale e abbiamo fatto delle piccole pause per bere. Dobbiamo bere molto, così ci si abitua più facilmente all'altitudine. Almeno 4 litri di liquidi al giorno.

Dopo un po' più della metà, abbiamo fatto una pausa ristoratrice prima di affrontare l'ultimo tratto. Poco prima di arrivare al rifugio abbiamo potuto osservare alcune scimmie che si dondolavano da un albero all'altro.

Dopo 6 ore abbiamo raggiunto la capanna Mandara (2720 m. s.l.m.) dove passeremo la nostra prima notte in montagna.

Appena il sole è andato via, è cominciato a fare freddo. Abbiamo ricevuto un catino con acqua calda per lavarci un po' e poi siamo andati a sistemare i letti nella camerata sopra la sala da pranzo. Poco dopo abbiamo avuto già la cena. Poiché tutti eravamo un po' esausti e non c'era molto da fare, ci siamo ritirati a letto abbastanza presto. Lo svantaggio di bere molto è che si deve andare costantemente in bagno. Così anche la notte. Quindi uscire dal caldo sacco a pelo, vestirsi in fretta e uscire nel freddo con la lampada frontale.

Il giorno successivo, siamo stati svegliati dalle nostre guide con una tazza di tè caldo. Dopo essersi vestiti e avere già preparato i bagagli, era già tempo per la colazione e poco dopo eravamo già di nuovo in cammino.

Il sole bruciava direttamente dal cielo e faceva caldo, quasi un po' troppo. Poiché molti altri gruppi erano partiti insieme a noi, abbiamo fatto una piccola deviazione verso un piccolo cratere. Da qui abbiamo avuto un primo sguardo sulla cima del Kilimanjaro.

Stavamo lasciando lentamente la foresta pluviale alle spalle e il paesaggio era caratterizzato da piccoli cespugli e arbusti. Camminavamo costantemente e a un ritmo regolare e mantenendo frequenti pause per bere.

Con il tempo mi ero adattato al ritmo e non mi infastidiva più.

E poi avevamo già superato la seconda tappa. Abbiamo raggiunto la capanna Horombo a 3780 m. s.l.m.

Ci siamo sistemati nelle nostre capanne. Qui in alto faceva già abbastanza freddo e quando il sole era andato via, bisognava vestirsi più pesantemente.

Nella capanna Horombo si incontrano i gruppi di escursionisti che stanno salendo con quelli che erano già in cima. E così si sentiva sempre la stessa domanda. Su quale percorso siete? I gruppi che erano già arrivati in cima venivano festeggiati dai loro portatori e guide con la canzone del Kilimanjaro. Un ulteriore stimolo motivazionale per me (come se ne avessi ancora bisogno) Ueli oggi festeggiava il suo 60° compleanno. Ma non riusciva davvero a godersi la torta che il nostro personale di cucina aveva portato. Soffriva di forti mal di testa.

Il terzo giorno è stato dedicato all'acclimatazione. Una leggera escursione sul Sella di Mawenzi dovrebbe portarci oltre i 4000 m. s.l.m. per abituare il nostro corpo all'altitudine nei giorni a venire. Dopo la sella torneremo alla capanna Horombo per una notte in più. Dopo la colazione abbiamo camminato con bagagli leggeri oltre la Roccia Zebra fino alla sella di Mawenzi a 4340 m. s.l.m.

Da qui avevamo una vista meravigliosa sul Kilimanjaro.

La montagna attira come un magnete.

L'altitudine non mi ha dato alcun fastidio. Il ritorno alla capanna Horombo abbiamo potuto affrontarlo al nostro ritmo. Il pomeriggio era a nostra disposizione e mentre alcuni si sono sdraiati a dormire, noi altri abbiamo festeggiato con una piccola festa del tè e abbiamo bevuto litri di tè alla frutta. Il vantaggio della visita notturna al bagno era che si poteva godere di un fantastico cielo stellato.

La mattina del quarto giorno il gruppo ha dovuto affrontare una battuta d'arresto. Roger, ancora debilitato da un raffreddore che aveva già in Svizzera, ha dovuto purtroppo rinunciare e intraprendere il viaggio di ritorno. Se non si può respirare correttamente, è difficile... Peccato, avrei voluto essere in cima insieme al mio padrino.

Così abbiamo proseguito solo in 11 verso la 3° tappa. Ad ogni passo si avvertiva sempre di più l'altitudine e il ritmo che all'inizio sembrava insopportabilmente lento, divenne sempre più l'ideale. Proprio così non ci si affaticava e il battito cardiaco rimaneva in un range ragionevole.

Il paesaggio è cambiato di nuovo, i cespugli e le piante hanno lasciato il posto a terreni sabbiosi e rocce.

Ha cominciato anche a farsi più fresco, ma mai freddo. Abbiamo raggiunto la capanna Kibo a 4750 m. s.l.m. e siamo stati accolti da alcuni portatori che ci hanno pulito le scarpe piene di polvere.

Ci siamo sistemati nella nostra camerata e abbiamo cominciato a prepararci per l'ascensione alla vetta. Non avevo ancora alcun problema, né fisici né di altitudine.

Alle 18 ci siamo messi a letto e Christine ha ancora distribuito gli ultimi antidolorifici per coloro che ne avevano bisogno. Volevamo svegliarci a mezzanotte e partire per la vetta all'1 e un quarto. Ma mi sono svegliato già a 11 perché la mia vescica faceva pressione. Quando mi sono seduto, la mia testa sembrava sul punto di esplodere. Ho indossato i vestiti caldi che avevo preparato per l'ascensione e sono uscito al bagno. Il mal di testa non è passato e così ho deciso di non tornare a letto, ma di sedermi al tavolo e bere un po' di tè. Dopo la terza tazza, il mal di testa è migliorato un po'. Alle 12 meno un quarto siamo stati svegliati dalle nostre guide e tutti si sono vestiti. Della colazione servita, abbiamo mangiato solo un po' a malincuore. Poco dopo l'una e mezzo abbiamo iniziato l'ultimo tratto con le torce frontali. Il mio mal di testa era tornato. Lentamente, molto lentamente, siamo saliti di montagna. Ogni ora facevamo una piccola pausa. Il mio mal di testa non migliorava, piuttosto peggiorava, se mai era possibile. Dopo la seconda pausa ho seriamente considerato di interrompere tutto e tornare indietro. Bere e respirare non aiutava. Ma poi all'improvviso il mal di testa è svanito, è iniziato a andar meglio. Camminare è tornato a essere molto più piacevole. E allora lo sapevo, sarei andato in cima. All'orizzonte stava anche lentamente annunciandosi l'alba.

Abbiamo potuto percorrere l'ultimo tratto fino al Gilmans-Point alla luce dell'alba. Il problema era che ora potevamo vedere il nostro obiettivo, anche se non era poi così lontano, ma gli ultimi metri si facevano sempre più lunghi senza avvicinarci mai al nostro obiettivo. Ma poi, un altro giro e un'altra scalata su una roccia e siamo stati sulla piattaforma, il Gilmans-Point (5680 m. s.l.m).

Da qui possiamo dire di aver scalato il Kilimanjaro. Da qui in poi la montagna è considerata conquistata. Avevo le lacrime agli occhi, ero emotivamente toccato. Piano piano è arrivato tutto il gruppo e ci siamo congratulati per il nostro successo.

Ma la nostra ambizione era ancora maggiore, vogliamo tutti raggiungere la vetta. Questo significa ulteriori 2 ore sulla cresta del cratere a 200 metri più in alto. Ma la prima ora, esaltati dal successo già ottenuto, non ha rappresentato un problema.

La seconda ora invece si è trascinata. E ogni nuovo dislivello è stato una nuova lotta.

Ma alle 9 eravamo in cima all'Uhuru Peak a 5895 m. s.l.m. Il punto più alto dell'Africa. Ce l'abbiamo fatta.

Ci siamo abbracciati tutti insieme e ci siamo rallegrati per il nostro successo.

Siamo tutti insieme sul tetto dell'Africa. Tutti abbiamo raggiunto il nostro obiettivo. Naturalmente abbiamo brindato anche con un drink di vetta.

Ma non potevamo rimanere a lungo sulla vetta, perché da un lato iniziava a far freddo e dall'altro avevamo una lunga discesa davanti a noi. E così ci siamo messi di nuovo in cammino verso il ritorno. La via di ritorno era molto più facile rispetto all'ascesa, ma anche questo percorso si allungava nel tempo. E abbiamo dovuto usare completamente muscoli diversi rispetto alla salita. Ora è necessaria la resistenza. Poco prima di mezzogiorno eravamo di nuovo alla capanna Kibo. Non avevamo tempo per riposarci a lungo. Il gruppo successivo voleva già entrare nella nostra sistemazione (lo spazio in questa capanna è molto limitato). Così abbiamo raccolto le nostre cose e ci siamo diretti verso la capanna Horombo. Dopo ulteriori buone 3 ore abbiamo raggiunto abbastanza esausti ma felicemente la capanna Horombo. Lì c'era una vasca calda con acqua dove ci si poteva lavare via la polvere. La cena è stata una faccenda piuttosto tranquilla e breve, tutti erano piuttosto esausti.

La mattina successiva abbiamo preparato le nostre cose per l'ultima volta e ci siamo messi in cammino verso l'ingresso del parco. Questa discesa è stata una cosa abbastanza piacevole, quasi una passeggiata.

Quando siamo arrivati al cancello ci siamo congratulati di nuovo per le nostre prestazioni. Dopo essere usciti, abbiamo ovviamente scattato una foto di gruppo.

Con le auto siamo stati riportati all'hotel, dove ci aspettavano una birra fresca e una doccia calda.

Dopo aver lavato via tutta la sporcizia, è stata pianificata una piccola festa intima con tutta la squadra.

Abbiamo brindato insieme al nostro successo e distribuito le mance. Abbiamo anche ricevuto un certificato e abbiamo potuto fare una foto con tutto il team e i nostri portatori.

Dopo abbiamo festeggiato all'interno del nostro gruppo una piccola festa di Capodanno. L'atmosfera era piuttosto allegra e festosa.

Con ciò auguro a tutti voi un felice e sereno anno nuovo.