Giorno 260 – 266 Snorkeling con gli squali balena

Circa 6 mesi fa ho viaggiato dall'Africa, per essere più precisi dall'Isola Mafia, verso l'Asia. Pertanto, ho pensato che fosse una buona idea tornare lì dopo sei mesi. Ma non solo i ricordi nostalgici mi hanno spinto a ritornare a Mafia. Quando sono stato lì a luglio, tutti parlavano degli squali balena che si possono vedere intorno all'isola da novembre a fine gennaio. Poiché dovevo comunque tornare in Tanzania per il mio ultimo progetto di questo viaggio, ho colto al volo l'occasione e ho prenotato un'altra settimana di vacanza subacquea all'Isola Mafia.

Poiché avevo prenotato lo stesso hotel di sei mesi fa, tutto mi sembrava subito familiare. In quel breve periodo non poteva cambiare molto. Poco dopo essermi registrato in hotel, sono andato direttamente al centro immersioni per sorprendere i miei amici lì. E la sorpresa è riuscita. Così ho trascorso la mia prima serata nel centro immersioni chiacchierando con i miei vecchi compagni subacquei. Anche qui nulla era cambiato. È stato semplicemente fantastico.

Nei giorni successivi ho trascorso principalmente il tempo a fare immersioni. Era una sensazione così bella essere di nuovo qui e immergermi. Qui dove ho imparato. La maggior parte degli impiegati dell'hotel si ricordava di me e si avvicinavano chiedendomi, sei già stato qui, vero?

Il quinto giorno era programmato lo snorkeling con gli squali balena. Ho prenotato l'escursione con un'istruttrice di immersione del centro e due altri subacquei con cui ho fatto immersioni nei giorni precedenti. Di buon mattino siamo stati prelevati dall'hotel e portati alla baia dove dovrebbero trovarsi gli squali balena. Mentre gustavamo la colazione, ci hanno informati sulle procedure e i pericoli. Ci è stato anche spiegato come comportarci in acqua se avessimo visto uno squalo balena. Inoltre, ci è stato fatto notare che si tratta di un animale selvatico e non c'era alcuna garanzia che lo avremmo incontrato.

Ottimisti, siamo saliti su una barca e ci siamo diretti in mare. Durante il tragitto una biologa marina ci ha raccontato ciò che si sa sugli squali balena. E in realtà, è spaventosamente poco. Gli squali balena appartengono alla famiglia degli squali e non devono affatto venire in superficie per respirare. Rispetto agli altri squali, non hanno denti e si nutrono di plancton. Tuttavia, non si è mai assistito a una nascita di uno squalo balena, né si sa di più sulle migrazioni di questi animali. Tutto ciò che si sa sulla gravidanza proviene da un animale che è stato catturato in una rete da pesca a Taiwan nel 1990. Poiché gli animali immergono molto in profondità, fino ad ora non è stato possibile dotarli di un GPS per ottenere maggiori informazioni su di loro.

Dopo circa un'ora, l'avvistatore in piedi sulla barca ha visto una pinna. Subito siamo saltati in acqua con il nostro equipaggiamento da snorkeling. E in effetti, solo pochi secondi dopo, è passato accanto a noi. Sicuramente lungo 10 metri con la bocca aperta per filtrare il plancton dall'acqua. Con le nostre pinne siamo riusciti a seguirlo per qualche metro, prima che lui tornasse a tuffarsi in acque più profonde. Per noi significava risalire sulla barca e cercare un altro animale. Questo gioco si è ripetuto per circa 4 ore. Era semplicemente incredibile. Quando abbiamo deciso di andare in acqua un'ultima volta, sono quasi colliso con uno dei colossi. Cercando l'animale che avevamo visto dalla barca, stavo nuotando un po' in acqua. E all'improvviso è emerso sotto di me e ci siamo trovati faccia a faccia, forse a 5 metri l'uno dall'altro in acqua. L'adrenalina in quel momento stava scorrendo nel mio corpo. Wow, com'è stato fantastico.

Gli squali non volevano che ce ne andassimo. In questo ultimo tuffo siamo stati in acqua per almeno 45 minuti, poiché i diversi animali tornavano sempre da direzioni diverse. A noi stava bene. Ma alla fine era giunto il momento di salutarci dai pacifici giganti. Tutti noi avevamo ricevuto diverse piccole punture di medusa, ma era un prezzo volentieri pagato per questa incredibile mattinata.

Troppo in fretta è arrivato il giorno della partenza. Ho trascorso ancora un fantastico periodo qui e sicuramente non sarà l'ultimo.