Guatemala - Antigua e El Fuego

Da Semuc Champey ci dirigiamo verso Antigua. Ancora una lunga e molto faticosa viaggio. Il traffico a Città del Guatemala è da impazzire, siamo bloccati lì per circa 4 ore. La nostra meta Antigua è una città coloniale in Guatemala, che per lungo tempo durante il periodo della dominazione spagnola è stata la capitale dell'America Centrale. Abbiamo di nuovo problemi di stomaco e trascorriamo qui alcuni giorni tranquilli. La cittadina è un buon punto di partenza per scalare i vulcani circostanti, e il mercato è sempre interessante, ma per il resto qui non c'è molto da fare. Le due città coloniali messicane di Oaxaca e San Cristobal, a nostro avviso, offrono molto di più. L'unica cosa che ci ha davvero colpiti ad Antigua è stato il caffè eccellente e il cioccolato delizioso!

E qui finalmente conosciamo i Chickenbus. Si tratta di vecchi bus scolastici americani dismessi, che qui vengono riadattati per il trasporto pubblico. Le nuvole nere di fumo spiegano rapidamente perché sono stati ritirati negli Stati Uniti, eppure qui i bus hanno comunque una vita molto lunga. Ogni compagnia ha un proprio design e i bus sono il mezzo di trasporto comune per gli abitanti localmente. Tuttavia, coprono principalmente distanze brevi di massimo 3 ore, per cui li usiamo solo ora. In Guatemala il trasporto a lungo raggio è piuttosto scarso o addirittura assente, quindi i viaggiatori che desiderano visitare il paese devono prenotare navette private, più adatte ai turisti, se non vogliono cambiare 20 volte. Anche alcuni guatemaltechi usano queste navette, se possono permetterselo. Tuttavia, il viaggio nel Chickenbus è un'esperienza molto più autentica e interessante 😊

Colorato, frenetico, affollato, rumoroso, accidentato, divertente. In uno spazio molto ristretto ci sono molte persone con i loro effetti personali, e il bus sfreccia per le strade a tutta velocità, con la musica a tutto volume, probabilmente per coprire il rumore del motore. Non abbiamo sentito musica a volume normale da un po'. L'importante è che sia alta, è il motto da quando siamo in Messico, ovunque. Per strada, in auto, in farmacia...gli altoparlanti sbuffano, la qualità del suono è scandalosamente scadente, non si capisce una parola, ma va bene, l'importante è che sia ad alto volume. Le nostre orecchie soffrono, qui il silenzio semplicemente non è previsto. E naturalmente, il reggaeton è la musica numero uno. Siamo estremamente felici di Shakira e Enrique Iglesias, perché tutto il resto è molto peggio 😂

Piccole cose come comprare francobolli possono rivelarsi complicate. Gli uffici postali sembrano essere in una transizione tra pubblico e privato e quindi non funzionano. Ci sono vari altri fornitori di servizi postali, ma o erano chiusi o incredibilmente costosi - 50 euro per una cartolina! 😫 Non abbiamo avuto interruzioni di corrente qui (in breve tempo in Belize ce ne erano state molte), ma hanno fermato l'acqua per un giorno intero 😩 quello che ci piace qui dopo il Messico è che di solito c'è poco spazzatura per strada. In Messico c'era veramente un sacco di plastica ai lati delle strade, nei boschi, nei prati, nei fiumi...ovunque! Qui è generalmente molto meno e ovunque ci sono cartelli che chiedono di smaltire i rifiuti correttamente. Eccellente!

Da Antigua scalziamo il vulcano dormiente Acatenango, da cui possiamo ammirare il vulcano attivo El Fuego. La salita richiede 2 giorni ed è possibile solo attraverso un tour con una guida. Ci sono stati incidenti e persone ferite in passato perché le persone si sono avventurate senza una guida, inoltre non c'è assolutamente alcuna segnaletica, quindi è assolutamente consigliabile partire con una guida. Wilfredo è la nostra guida, noi due e altre 7 persone (da Canada, USA e Guatemala) cominciamo quindi il primo giorno con un'ascesa di 1200 metri e montiamo il nostro campo a circa 3600 metri. Da lì si gode di una fantastica vista su El Fuego, a meno che le nuvole non lo oscurino. Il vulcano erutta continuamente, emettendo nuvole di fumo e rocce, e di notte, quando fortunatamente tutte le nuvole si dissolvono, vediamo come sputa masse di lava a forma di fontana e la lascia scorrere lentamente lungo i suoi fianchi. WOW! Sfortunatamente, a causa dell'oscurità non ci sono foto utilizzabili... alle 4:30 di notte ci alziamo entrambi e partiamo con Wilfredo verso la cima di quasi 4000 metri dell'Acatenango, per vedere l'alba da lì. Ma ha cominciato a coprirsi, quindi dalla cima non abbiamo purtroppo vista 😟 Tuttavia, siamo felici di aver osato affrontare la salita. Per noi è stata la prima volta a piedi a tali altitudini. È più difficile respirare e abbiamo avuto mal di testa a causa della differenza di pressione. Un'esperienza nuova e assolutamente vale la pena lo sforzo, quando poi si è in cima e si è riusciti!

Nei giorni successivi siamo al Lago Atitlan e poi ci dirigiamo verso l'Honduras!

Arriviamo da Semuc Champey ad Antigua in un viaggio infinito. Quello che doveva essere un percorso di 6 ore si è trasformato in uno di praticamente 12. E il passaggio per Città del Guatemala è un caos totale di traffico con enormi ingorghi, ma per fortuna l'autobus ci ha lasciati di fronte al nostro ostello. Antigua è stata la capitale del territorio dell'America centrale durante la conquista, e questo si nota molto nella sua architettura coloniale e nel numero di chiese, molte delle quali praticamente in rovina, che non possiamo immaginare essere in quello stato a causa di un terremoto. È una città bella, ma in un giorno o due la puoi visitare. E come sempre, i mercati sono sempre molto raccomandabili, anche se qui un po' si perde l'autenticità, poiché è pieno di gringos.

Antigua è una città praticamente circondata da vulcani, e un giorno decidiamo di fare un'escursione all'Acatenango, da cui è possibile vedere il vulcano Fuego, uno dei più attivi dell'America centrale. La salita richiede due giorni, e la facciamo con una guida, poiché il sentiero non è segnalato e nei giorni di nebbia può risultare molto pericoloso. Infatti, in gennaio sei escursionisti sono morti di ipotermia perché hanno fatto la salita da soli. Il nostro gruppo è composto da 9 persone del Canada, USA, Guatemala e noi. Il primo giorno montiamo il campo a circa 3600 metri. Fortunatamente, abbiamo viste impressionanti del vulcano Fuego di notte, che è molto attivo. Si sentono continuamente esplosioni e si vede lava scorrere e colonne di fumo. Il giorno dopo alle 3:30 del mattino, solo Ninja e io ci sentiamo di salire in cima con Wilfredo, la nostra guida, poiché è molto nuvoloso. L'obiettivo è a circa 4000 metri, e la salita è piuttosto faticosa poiché si tratta di un sentiero di sabbia e a quell'altitudine è un po' difficile respirare. Dalla cima del vulcano non si vede nulla, tutto è pieno di nuvole, ma siamo felici di essere riusciti a salire come sfida personale.

Il giorno dopo partiamo da Antigua verso Panajachel con i cosiddetti Chickenbus, che è il tipo di trasporto utilizzato dalla gente del posto. Si tratta di autobus scolastici americani di seconda mano che evidentemente non vogliono più. Quando arrivano qui li personalizzano con colori vivaci, luci e cromature e sono utilizzati per percorsi non molto lunghi. Fino ad ora, avevamo sempre preso bus chiamati shuttle, che in realtà sono furgoni per circa 12 persone che fanno percorsi diretti più lunghi orientati maggiormente ai turisti. L'esperienza nel chickenbus è rumorosa, divertente e un po' emozionante. Non appena sali e parti, ti mettono subito reggaeton e cumbia a tutto volume, supponiamo per coprire il rumore del motore. Il conducente sembra essere in un film di Fast and Furious per la fretta con cui va, e in ogni curva ti devi tenere forte al sedile. L'esperienza è piuttosto bella, ed è uno dei contesti in cui vivi qualcosa di autentico nel paese :-)

Adesso passeremo alcuni giorni al Lago Atitlan, per poi dirigerci verso l'Honduras!