Guatemala - Lago Atitlan

Da Antigua, un Chicken Bus ci porta al Lago Atitlan, un bellissimo lago circondato da vulcani e montagne. Abbiamo scelto il paesino di San Juan La Laguna, a cui arriviamo dalla città di Panajachel con uno dei tanti taxi d'acqua. Muoversi in barca è più veloce, conveniente e piacevole rispetto alle sconnesse strade sterrate che circondano il lago. All'arrivo all'ostello, scopriamo che questa settimana si svolge la festa del patrono San Juan e ci saranno ogni giorno molte attività culturali, la maggior parte legate alla cultura Maya. L'unico ostello del villaggio non è niente di straordinario, ma ha un giardino incantevole. Inoltre, il clima qui è più fresco rispetto ad altre parti del paese, per cui siamo molto grati 😌

Il primo giorno ci godiamo subito una processione e vari danze Maya, eseguite da studenti del villaggio. Balli della mietitura, danza degli guaritori, danza delle direzioni, ecc. Le numerose danze sono accompagnate da musica dal vivo con tamburi, flauti e la molto apprezzata marimba. La lingua madre degli abitanti è il tzutujil, che è ben conservato e parlato da tutti come prima lingua. I bambini iniziano a imparare lo spagnolo solo a scuola, quindi al giorno d'oggi è parlato abbastanza bene da molti. Tutte le donne indossano i loro bei costumi tradizionali e anche alcuni uomini hanno tirato fuori il loro abito per la festa del villaggio. San Juan, inoltre, è un luogo d'arte, in tutto il villaggio si possono vedere dipinti sui muri delle case e ci sono diverse gallerie. Molte donne si dedicano ancora alla tessitura tradizionale e producono veri capolavori in cotone naturalmente colorato. Nonostante la cultura e la lingua ben conservate, le persone sono molto cattoliche e vanno attivamente in chiesa. Tuttavia, anche elementi Maya sono rappresentati lì.

È difficile credere quanto siano cordiali le persone qui. Riservati e aperti al contempo. Ci sentiamo molto benvenuti e veramente accolti nella comunità del villaggio. Nella strada quasi tutti ti accolgono calorosamente e sorridono (non ridono di te 😉) e con alcuni si intavolano conversazioni. Qui non vieni trattato come un portafoglio a due gambe, ma semplicemente come una persona normale. Dopo Flores e Antigua, entrambe città turistiche, è una bella sensazione.

Il giorno dopo si svolge la grande processione del villaggio. Soprattutto i bambini, ma anche gli adulti ballano e suonano nelle strade principali del villaggio. Di sera ci sono concerti quotidiani, sia di musica marimba che di altre musiche dell'America Latina, e in una serata perfino un concerto rock di una band nota in zona. Ci colpisce il fatto che qui davvero non si balli e che non si veda nessuno bere alcolici, nemmeno una birra o fumare una sigaretta. Tuttavia, fuochi d'artificio e petardi assordanti non possono mancare - ci spaventano ogni volta a morte e siamo quasi sordi 😂

Visitiamo anche il villaggio di San Pedro, un po' più grande. Ci puoi andare a piedi o prendere uno dei tanti tuk-tuk. È abbastanza carino, ma meno autentico perché più turistico. Preferiamo San Juan, anche se a San Pedro abbiamo mangiato i migliori tacos finora! Anche Santa Cruz è un luogo tranquillo e tradizionale sul lago, a cui non si arriva in macchina, ci si arriva solo in barca, probabilmente perché si trova in mezzo alle verdi montagne. Lì mangiamo il Pepian, un piatto tradizionale guatemalteco con una salsa di semi di zucca macinati e sesamo 😍

Da San Juan si ha una vista diretta su una montagna che sembra un volto, più precisamente un volto Maya. Si può salire attraverso campi di mais e qualche campo di caffè e ammirare dal punto più alto, il naso, la vista sul lago e i vulcani circostanti. Naturalmente lo abbiamo fatto e siamo stati anche un benvenuto buffet per centinaia di zanzare 😂

La città più importante della zona è Solola e lì il venerdì c'è un mercato. Di gran lunga, il mercato più interessante che abbiamo visto finora. Inizialmente volevamo andare al mercato di Chichicastenango, dove si dice ci sia il mercato più grande dell'America centrale. Tuttavia, ci hanno raccontato che il mercato ha completamente perso il suo carattere originale ed è diventato un'attrazione turistica, quindi abbiamo rinunciato. Solola è autentica e non ci sono turisti. Un miscuglio di gente, urla e stridore per le strette vie piene di colori e impressioni. Dalle aldeas circostanti, la gente viene in città per vendere e comprare, e ogni Aldea ha un altro costume. Qui molti uomini indossano nel quotidiano il loro abito tradizionale (camicia, pantaloni, cintura, cappello), che in bellezza e magnificenza non ha nulla da invidiare a quello delle donne. Penoso è il trattamento degli animali, in particolare dei polli. Vengono trattati non diversamente da un pezzo di pane o da altre merci. Sottoposti a stress, trascinati sulle spalle della gente, caricati su o dentro i bus (da qui il nome Chickenbus). L'unica cosa positiva è che ciò è visibile pubblicamente, tutti sanno cosa stanno comprando (alle persone qui il trattamento però non sembra sbagliato, ma semplicemente normale). Il maltrattamento non avviene come ad esempio in Europa, dietro porte chiuse. Solola ha accanto al mercato anche un tipico cimitero guatemalteco. Questi sono - come doveva essere - colorati. Il Guatemala non è solo vivace in vita 😌

Insomma, cos'altro? Ah sì, una mattina siamo stati svegliati da un terremoto. Per i villager non è nulla di speciale, per noi è stato quasi un tremore di media intensità 😄 ma non è successo nulla di grave e dopo mezz'ora è passato.

Il villaggio, o meglio il Guatemala in generale, ha un vero problema con i cani randagi. Ovunque ci sono, alcuni sono in buone condizioni, altri in condizioni very poor. Ne abbiamo nutriti alcuni e siamo riusciti a 'salvare' un cucciolo abbandonato, quasi affamato e malato, portandolo via dalla strada, portandolo dal veterinario e siamo riusciti a organizzare che vengano curati nell'ostello. Almeno un cane che per ora sta ricevendo cure.

La cordialità dei Maya ci ha toccato e mi mancherà San Juan. Qui ci siamo sentiti molto a nostro agio, avremmo voluto restare più a lungo e posso benissimo immaginare di tornare qui e restare per un po' per conoscere meglio queste persone fantastiche, la loro cultura e la bellissima zona e prendermi cura di un po' più di cani 😌 Ora il nostro viaggio continua verso l'Honduras!

Da Antigua siamo arrivati al Lago Atitlan, un lago bellissimo circondato da vulcani. La città in cui trascorreremo questi giorni si chiama San Juan la Laguna, con circa 10.000 abitanti. Per arrivarci siamo scesi dal bus a Panajachel, e da lì prendiamo una barca per mezz'ora fino alla nostra meta. All'arrivo all'ostello dove alloggiamo, ci informano che nei prossimi giorni si svolgerà la festa del patrono San Juan Bautista, e ci saranno molti eventi culturali, tanti di origine Maya. L'ostello non è niente di straordinario, ma ha un giardino bellissimo. Qui il clima è molto più mite rispetto ad altri luoghi più caldi del paese, il che apprezziamo molto.

Il primo giorno assistiamo a balli regionali di origine Maya che vengono eseguiti dagli studenti del villaggio. Tra di essi il ballo del guaritore di ossa, quello della natura o quello del raccolto. Qui tutti parlano la lingua tzutujil, anche i più giovani, e lo spagnolo lo apprendono solo a scuola. Le donne, a qualunque età, indossano il loro costume regionale, dai colori vivaci. La gente del villaggio in generale è la più gentile e educata che abbia mai incontrato, e ti salutano sempre con un sorriso.

Il giorno successivo visitiamo il villaggio di San Pedro, il più turistico del lago. È bello, ma meno autentico, poiché ci sono molti turisti e negozi occidentali, così come molte scuole per imparare lo spagnolo. In effetti, ci piace di più San Juan, ma abbiamo trovato un posto dove ci servono i tacos più buoni che abbiamo mai mangiato finora. Visitiamo anche il piccolo villaggio di Santa Cruz, più piccolo di San Juan e circondato da una foresta montuosa di un verde impressionante.

Il secondo giorno di festa assistiamo al grande desfile, dove ogni scuola del villaggio e dei dintorni balla e suona. Ci sono anche sfilate mascherate da messicani o conquistatori. Di notte c'è un concerto di marimba e musica latina. Ci colpisce che qui la gente non balli molto, e non vediamo nessuno bere alcolici, nemmeno una birra o una sigaretta. Ma non possono mancare i fuochi d'artificio e i petardi che ti lasciano mezzo sordo.

Abbiamo anche tempo per visitare il mercato di Solola, la città più importante della regione. Avevamo in programma di andare a Chichicastenango, il cui mercato è molto noto per essere il più grande dell'America centrale, ma sembra che sia diventato un’ulteriore attrazione turistica e desideravamo qualcosa di più autentico, e l'abbiamo certamente trovato. Il mercato di Solola è il mercato più vivo che abbia mai visto, affollato di gente. Qui sia gli uomini che le donne indossano i loro costumi tradizionali, gli uomini indossano gonne corte sopra i pantaloni o a volte senza pantaloni, molto singolare credo e molto bello. La gente ti passa accanto ovunque, sembra avere molta fretta e inizialmente è un po' scomodo, ma dopo un po’ ci si abitua :-).

Un altro giorno facciamo una escursione al monte del volto Maya, più precisamente alla sua narice. Da qui si ha una vista incredibile del lago, dei vulcani e dei villaggi, e anche se la salita è ripida e le zanzare ti mangiano vale la pena dare il massimo.

Ah! E qui al lago ho vissuto la mia prima esperienza di terremoto. Erano circa le 8 del mattino, giusto dopo essermi svegliato e dal letto quando ha iniziato a tremare. Non è stato molto forte e è durato 30 secondi, ma per me è stato più che sufficiente :-).

Il lago Atitlan è stata un'esperienza meravigliosa, dove abbiamo potuto vedere e conoscere realmente il popolo guatemalteco. È uno dei luoghi da cui è molto triste partire. Ma il nostro viaggio continua, e la prossima tappa sarà in Honduras, più precisamente sull'isola di Utila, dove prevediamo di tornare a fare immersioni.