Bolivia - Santa Cruz, Cochabamba e Mollesnejta

Da Corumba attraversiamo il confine brasiliano-boliviano e aspettiamo sul lato boliviano il nostro treno, che ci porterà da Puerto Quijarro a Santa Cruz de la Sierra. Il treno procede a una velocità da tartaruga e si arrampica attraverso la Bolivia tropicale, passando per boschi e alcuni piccoli villaggi, dove molti venditori salgono a bordo per offrire cibi e bevande. Ci aspettavamo dal viaggio in treno un po' più di spazio per le gambe e comfort in generale rispetto ai viaggi in autobus... in linea di massima, il piano sarebbe andato anche bene, se non fosse stato per quei film e quella musica assordante che hanno reso impossibile dormire 😩 Dopo una breve notte, circa 650 km e 17 ore di viaggio in treno, arriviamo quindi a Santa Cruz de la Sierra.

Santa Cruz è la città più grande della Bolivia, qui si parla accanto allo spagnolo anche guaraní. Ci sono alcuni posti carini, 2 buoni ristoranti vegetariani e visitiamo di nuovo il mercato, dove oltre al Somo, una bevanda rinfrescante a base di mais, conosciamo anche Mocochinchi, una bevanda molto tipica a base di pesche secche. La Bolivia è molto economica, cosa che spicca soprattutto rispetto al Brasile, dove il livello dei prezzi era quasi europeo occidentale. Santa Cruz, nonostante tutto, probabilmente non ci resterà in mente per molto tempo, è soprattutto grande, caotica e sporca e dopo alcuni giorni proseguiamo verso Cochabamba.

Cochabamba è anche una città relativamente grande, ma dal nostro punto di vista molto più simpatica rispetto a Santa Cruz. Non c'è molto da vedere, ci piace soprattutto l'arte di strada e il gigantesco mercato, dove si parla molto quechua e le donne in abiti tradizionali vendono di tutto. Anche qui mangiamo di nuovo ottimamente in ristoranti vegetariani 😊

Da Cochabamba prendiamo un Trufi (minibus) per Quillacollo e da lì un secondo Trufi per Combuyo, dove aiuteremo per 2 settimane nel progetto Mollesnejta. Molle è il nome di un albero nativo e nejta in quechua significa luogo, quindi Mollesnejta significa più o meno 'il luogo dove cresce il Molle'. Il progetto agroforestale è stato fondato da una tedesca che vive in Bolivia da più di 30 anni, è un'esperta e appassionata di agroforestazione e ha trovato qui il suo luogo di sperimentazione. Di solito lavora molto all'università, tiene corsi, ecc... In breve e semplice, questo sistema di coltivazione agroforestale mira a riprodurre un ecosistema il più naturalmente possibile, per rendere i terreni fertili o mantenerli. Gli alberi vengono combinati secondo determinate linee guida, qui si tratta di diverse profondità radicali e nutrienti, l'ombra degli alberi richiede meno acqua, il che è molto importante in questa zona molto secca... ecc. Si potrebbe dire che l'agroforestazione è l'opposto della monocoltura, dove viene coltivata solo una pianta e di conseguenza sono necessari molti fertilizzanti e acqua. Qui nel territorio non cresceva praticamente nulla 20 anni fa, il suolo era impoverito e molto povero di nutrienti e oggi crescono diversi alberi da frutto e alberi nativi, cosa che prima nessuno considerava possibile. La tragedia è che ad agosto 2017 un incendio di un vicino ha bruciato 11 degli 16 ettari. Qui è molto comune che ognuno bruci i propri rifiuti e qualunque altra cosa e spesso questi incendi sfuggono al controllo a causa del vento e della disattenzione. Ad agosto è stata particolarmente grave e sono rimasti solo 5 ettari delle verdi Mollesnejta, i restanti ettari consistono in alberi bruciati e terra bruciata. Molti degli alberi speriamo ricresceranno durante la stagione delle piogge da dicembre, tuttavia, qui un lavoro di anni è stato distrutto in breve tempo.

Cosa facciamo esattamente qui? Ci occupiamo tra l'altro degli animali, ci sono 2 asini, 2 lama, 6 cani, vari gatti, polli, cobaye e conigli (gli ultimi 3 sono tenuti per il consumo umano) e potiamo gli alberi bruciati, affinché i nuovi germogli abbiano luce e spazio, eliminiamo piante infiammabili come Chacatea come misura di sicurezza antincendio, piantiamo Tunas (una specie di cactus messicano), che hanno un ruolo importante nell'agroforesta, poiché forniscono acqua e allentano il suolo, aiutiamo un operaio a costruire un muro, produciamo con l'aiuto di una tecnica chiamata Kon-Tiki biochar, che successivamente viene mescolato con letame e distribuito come fertilizzante intorno agli alberi in buche, inoltre organizziamo un pasto con forno di argilla per alcuni tedeschi che vengono da un hotel vicino e ricevono un tour agroforestale da Alex.

Nel terreno vive una famiglia boliviana con il loro figlio Pedro, che ha un handicap di apprendimento; lui e Crecencia si occupano della cucina e Demetrio è uno dei 2 lavoratori fissi in Mollesnejta. Noi andiamo molto d'accordo con l'altro lavoratore di nome Ananias, che è una persona serena ed è sicuramente l'uomo più umile e gentile nei dintorni ed è sempre curioso e interessato. Una persona incredibilmente piacevole. Nella prima settimana viviamo insieme a due volontari a lungo termine, una tedesca e uno spagnolo. Nella seconda settimana si uniscono al gruppo altri 3 francesi, in entrambe le configurazioni ci sentiamo molto a nostro agio. Soprattutto con Alex, lo spagnolo, andiamo subito d'accordo, è un vero arricchimento su tutti i livelli e ci affezioniamo a lui in breve tempo. Con lui trascorriamo entrambi i fine settimana a Cochabamba e conosciamo la folle noche cochabambina, entrambi i volte frizzante e divertente, conosciamo un po' di boliviani, finiamo a qualche festa privata e torniamo a casa solo alla luce del giorno. È passato molto tempo da quando abbiamo festeggiato così tanto 😤

La nostra esperienza più significativa nelle 2 settimane è stata un incendio, questa volta proveniente dall'altro lato rispetto ad agosto e nuovamente causato da un vicino. L'incendio era molto vicino alla proprietà di Mollesnejta, ma è andato tutto bene, poiché il fuoco è stato spento in tempo dai vicini e da noi. I pompieri non sono stati assolutamente d'aiuto e le immagini delle fiamme e del fumo insieme ai rumori e agli odori degli alberi e dei cespugli in fiamme resteranno probabilmente con noi ancora a lungo.

Il distacco è stato molto difficile per me 😁 avrei voluto rimanere di più, abbiamo conosciuto persone fantastiche e vissuto tanto in queste 2 settimane. Ma il viaggio prosegue, con grande rammarico, verso La Paz!

Da Corumba attraversiamo la frontiera verso la Bolivia fino al paese di Puerto Quijarro. Poiché siamo un po' stanchi dei viaggi in autobus, decidiamo di iniziare il nostro viaggio in Bolivia in treno, pensando che sarà più comodo e che potremo dormire meglio. Purtroppo non è stato così poiché hanno messo prima musica e poi film a tutto volume fino a molto tardi 😒 Dopo circa 650 km e 17 ore in treno, arriviamo alla nostra destinazione Santa Cruz de la Sierra, la città più grande del paese. La città ha un paio di posti bellissimi e anche alcuni ristoranti vegetariani abbastanza buoni, ma non ci sembra nemmeno una città molto speciale, quindi dopo alcune notti decidiamo di andare verso la nostra prossima destinazione: Cochabamba.

Una volta alla terminal per prendere il bus per Cochabamba, il cui biglietto avevamo comprato il giorno prima, ci mettono su un autobus che non è affatto ciò che avevamo preso, poiché è molto meno comodo di quanto ci fosse stato promesso. Inoltre c'era gente in autobus che aspettava già da due ore affinché partisse, quindi l'atmosfera era già da ammutinamento a bordo. Ma bene, per quello che ci hanno raccontato dopo, è abbastanza normale che ingannino le persone 😉

Cochabamba è anche una città grande, ma con un po' più di fascino rispetto a Santa Cruz. Si trova in un ambiente molto più rurale, per cui è più facile ascoltare quechua per le strade e osservare i costumi tradizionali. Ci è piaciuto particolarmente il mercato dove è possibile vedere e assaporare una moltitudine di prodotti boliviani come il Mocochinchi, una bevanda di pesca molto gustosa e il Somo, una bibita di mais.

Dopo tre giorni in città ci dirigiamo verso il paese di Combuyo, praticamente accanto, dove realizzeremo un volontariato. Il luogo del progetto si chiama Mollesnejta e viene diretto da una donna tedesca che vive in Bolivia da tantissimi anni. È un'esperta di agroforestazione e si dedica a tenere conferenze e lezioni all'università e questo posto è una sorta di laboratorio personale. L'agroforestazione, secondo quanto ho imparato in questi pochi giorni, cerca di formare un ecosistema sostenibile in cui coesistano diverse specie arboree autoctone con alberi da frutto o orti, il che consente di non esaurire rapidamente il suolo e le risorse idriche. Diciamo che è proprio l'opposto di una monocoltura. Ad esempio, in questa parte della Bolivia, a causa della povertà del suolo e della mancanza d'acqua e del calore, è impensabile per gli agricoltori del posto produrre mele, ma applicando l'agroforestazione è stato possibile a Mollesnejta.

Nel posto vive una famiglia che aiuta nelle attività quotidiane. Anche un altro lavoratore chiamato Ananias, che ci ha colpito immediatamente per la sua umiltà e gentilezza. Come volontari, nella prima settimana siamo insieme a un ragazzo galiziano molto simpatico con cui andiamo d'accordo e con un'altra ragazza tedesca. Nella seconda settimana si uniscono al gruppo altri 3 ragazzi francesi. Tra i nostri compiti ci sono la cura degli animali (lama, asini, cani, gatti, polli e cobaye), potare e tagliare gli alberi bruciati, poiché hanno subito un grande incendio ad agosto a causa di un vicino che stava bruciando rifiuti, piantare piante di fico d'India per alleggerire il suolo, accumulare e tagliare legna per fare carbone vegetale, che qui viene utilizzato come fertilizzante mescolandolo con rifiuti, ecc. Ma uno dei compiti imprevisti è stato quello di aiutare a spegnere un nuovo incendio che stava procedendo verso Mollesnejta. Questa è stata una delle esperienze più dure di questo viaggio, vedere come bruciava una collina intera perché a un vicino è venuta in mente di bruciare le piume delle galline con un cannello, insomma.

In queste due settimane, poiché formavamo un bel gruppo con gli altri volontari, ci siamo incoraggiati a uscire nel fine settimana e a goderci la notte cochabambina, che ci è piaciuta moltissimo!

Ci è dispiaciuto molto andarcene, ma il viaggio continua e ci resta ancora molto da vedere, quindi ci dirigiamo verso La Paz!!