Come l'ondata di calore interrompe i nostri piani

A Tolosa scopriamo le biciclette pubbliche a noleggio, che possono essere utilizzate gratuitamente per la prima mezz'ora. Così sfrecciamo in tutti gli angoli della città, passando davanti a case in mattoni rossi o vecchie imbarcazioni sulla Garonna, utilizzate come abitazioni o ristoranti. Purtroppo, entrambi ci contagiamo con un'infezione intestinale e rimaniamo bloccati nella piccola camera per alcuni giorni. Un'ondata di calore annunciata di 40 gradi in Europa ci sorprende e minaccia il nostro progetto di continuare a camminare lungo il sentiero a lunga distanza E4. Dopo un lungo tira e molla, decidiamo di interrompere e cerchiamo un lago per rendere il periodo di calura più sopportabile. Ci dirigiamo verso Aix les Bains. Una tranquilla e chic cittadina, con molti turisti anziani, che godono del grande lago ai piedi delle Alpi. Montiamo la nostra tenda in un grande parco, un po' lontano da un parcheggio, dopo un bagno serale nel lago. Nessuno ci disturba. La mattina seguente ci spostiamo nel campeggio vicino. Mentre i nostri vicini di Amburgo sono arrivati con un Sprinter da 200 CV e gustano la loro cena sul tavolo da campeggio sorseggiando dei calici di vino, noi non sappiamo bene come utilizzare il nostro spazio e ci sediamo un po' smarriti a terra.

Vogliamo anche cucinare e prepariamo il fornello a benzina. Quando Jakob cerca di accendere il bruciatore, la fiamma è un po' più alta del previsto e ci fa ridere tutti, compresi gli hamburger, e trascorriamo il resto della serata conversando con una coppia di imprenditori autonomi, che potrebbero trascorrere una vacanza più diversa - eppure si sono ritrovati allo stesso campeggio. Ci offrono vino e sono interessati al nostro viaggio.

Il nostro obiettivo rimane il Lago Maggiore, dove incontreremo le nostre famiglie alla fine di agosto. Vogliamo camminare verso il Lago Maggiore lungo la Grande Traversata delle Alpi. Il GTA collega antichi villaggi di montagna nelle Alpi italiane, situati in valli elevate. Così, un turismo dolce dovrebbe raggiungere le persone locali e supportarli affinché possano continuare a vivere lì. Ciò che abbiamo sottovalutato è che il cammino, perciò, attraversa creste montuose da valle a valle. Ogni tappa prevede almeno 1000 metri di dislivello in salita e naturalmente altri 1000 metri in discesa. Raramente ci sono tratti in piano. Con gli zaini pesanti affrontiamo alcune ore di salita, poi le ginocchia soffrono durante la discesa. Abbiamo viste spettacolari, godiamo di silenzio e solitudine, i prati fioriscono e le acque dei laghi e dei fiumi sono incredibilmente limpide, le marmotte emettono i loro segnali d'allerta, le camosci scappano e enormi greggi di pecore devono farci spazio, protette da enormi cani bianchi che sembrano un po' pecore o orsi bianchi. Compriamo formaggio di malga fatto in casa, attraversiamo boschi anneriti da incendi e sulle cime c'è neve. In un lago artificiale troviamo un campeggio gratuito con una vista splendida, una cascata, tavoli e panchine e due italiani simpatici.

Condividiamo le provviste che abbiamo portato. Naturalmente, ci viene mostrato come cucinare la pasta correttamente ;) e poiché uno degli italiani è botanico, raccogliamo alcune erbe che metteremo poi nella pasta (e naturalmente - come è consuetudine con le erbe fresche - non vengono cotte). Poiché i due non continueranno il giorno successivo, ci lasciano le loro provviste: con grande piacere di Jakob anche un gustoso pesce in scatola.

I dolori muscolari di Miriam peggiorano e Jakob ha problemi alla spalla sinistra, così in un giorno camminiamo solo 3 ore tranquille verso il paese successivo. Facciamo il bagno in un torrente montano, montiamo la nostra tenda nel parco del piccolo paese Ussgelio, ci riforniamo di cibo e riposiamo le gambe stanche. Dopo aver riposato bene, il giorno dopo ci aspetta un'altra salita di 1200 metri. Inoltre, sono previsti temporali. Dopo 2 ore di salita, ci incontra una coppia tedesca. Ci raccontano di un rifugio di bivacco sulla cresta del monte e ci lasciano il loro restante provviste: mele, arachidi, barrette di frutta e pane. Che fortuna, altrimenti non avremmo avuto abbastanza. Il temporale ci risparmia e il rifugio è attrezzato con materassi, coperte e candele. È pulito, caldo e accogliente.

Per cena ci sono fette di pane tostato con pomodoro e mozzarella, come dessert le arachidi e le barrette di frutta. Beviamo l'acqua limpida del torrente montano. La notte è meravigliosamente silenziosa e buia. Quando arriviamo a Balme, decidiamo di non continuare a camminare lungo il GTA. Per quanto sia bella la strada, le nostre riserve di energia sono esaurite. Balme è un piccolo villaggio di montagna isolato e perciò facciamo autostop: ce la caviamo sorprendentemente bene, in tutto abbiamo bisogno di tre passaggi - e della vita di uno scoiattolo - prima di poter prendere l'autobus per Torino per l'ultimo tratto.

A Torino incontriamo un simpatico italiano che lavora per Nike e ci invita a un caffè mentre aspettiamo l'autobus. Non ci rendiamo nemmeno conto che l'autobus non arriva affatto e siamo alla fermata sbagliata - e le disavventure continuano, perdiamo l'autobus per tre volte in totale. La nostra padrona di casa proviene originariamente dall'Argentina e il fatto che ora parliamo un po' di spagnolo alleggerisce molto l'atmosfera e il nostro ritardo è presto dimenticato. A Torino beviamo un espresso dietro l'altro e passeggiamo da un caffè all'altro. Ci lasciamo trasportare.

Con un treno e un passaggio proseguiamo verso Ivrea, una piccola città con una gigantesca e larga cascata che rinfresca l'intera città.

Un italiano che ha vissuto a lungo in Germania e il cui figlio tedesco lo sta visitando in questo momento ci porta con sé e ci raccomanda un ostello proprio accanto all'impianto di rafting, nel centro della città, dove si pratica kayak a livello professionale. Veniamo trasferiti nella stanza delle ragazze, poiché non ci sono più letti liberi, che condividiamo con una squadra giovanile tedesca per il kayak. Purtroppo diventiamo anche testimoni involontari di drammi giovanili.

In città incontriamo un rifugiato che chiede soldi per guadagnare qualcosa. Viene dalla Nigeria e ci racconta come è arrivato in Italia attraverso il Mediterraneo. Quando lo incontriamo di nuovo in città, lo troviamo intento a riparare la sua bicicletta malferma. Lo aiutiamo a rimettere la catena sull'ingranaggio e lo invitiamo a prendere un caffè. Ci racconta di non avere più famiglia in Nigeria e che non c'è nulla che lo tenga lì. Non va d'accordo con gli altri rifugiati e dice che cerca di rimanere fuori dai guai e di concentrarsi sull'apprendimento dell'italiano. Speriamo che riesca ad ottenere il permesso di soggiorno e che il populista Salvini non venga eletto a capo del governo attraverso elezioni forzate. Il suo nome 'Frank Peter' non lo dimenticheremo facilmente. Il giorno successivo l'ostello è pieno e dormiamo di nuovo nel parco, dove ci pungono le zanzare. In realtà volevamo camminare verso il paese successivo, ma dato che ci piace così tanto fare autostop e siamo diventati un po' pigri nel portare i nostri pesanti zaini, prendiamo due passaggi per raggiungere la città successiva Biella, dove ci portano di nuovo persone molto simpatiche (un informatico e una scout).

Attraverso Novara ci dirigiamo verso il Lago Maggiore, dove trascorreremo le vacanze estive con le nostre famiglie!