Stile di vita Americano

Quando partiamo da Havana per Las Vegas, tutto procede senza intoppi: se si vuole arrivare al aeroporto a buon mercato, si prende la linea P12 fino al punto più vicino e poi si cammina per 2 km o si prende un taxi su bicicletta per l'aeroporto. Arriviamo alle 23:00 all'agenzia di noleggio auto dell'aeroporto di Las Vegas, e al nostro veicolo prenotato manca l'assicurazione di responsabilità civile per la quale ci viene chiesto un supplemento salato. Ci arrabbiamo per il sito web, poiché ci era stata promessa l'assicurazione. Annulliamo il noleggio dell'auto e abbiamo un'altra opzione in vista per 3 giorni presso un'altra agenzia. Ora sono le 2 del mattino, non possiamo più andarcene dall'aeroporto senza auto e non abbiamo alcun alloggio. Montiamo il nostro accampamento in aeroporto e chiudiamo gli occhi - fino a quando non ci sveglia il servizio di sicurezza alle 6 del mattino.

Siamo esausti, camminiamo affamati verso il supermercato più vicino e mangiamo qualcosa di diverso dalla pizza (vedi post sul blog di Cuba). Prenotiamo un alloggio per 3 giorni a Las Vegas, che costa 32€ ed è tre volte più costoso delle nostre sistemazioni negli ultimi 6 mesi, ma godiamo dello standard occidentale. Mentre facciamo la spesa per la cena al supermercato, il lettore di carte non accetta la nostra carta di credito. Un uomo dietro di noi interviene e vuole pagare il nostro acquisto. Un po' stupiti, ma felici, lo ringraziamo; per lui sembra non essere affatto qualcosa di speciale.

Las Vegas ci prepara, come previsto, un piccolo shock culturale. Capitalismo puro - ci sono molti hotel (equivalenti a casinò) in città, molti riprendono a fallire dopo anni e devono chiudere, mentre altri nascono. E gli americani sono abituati a pagare per tutto, che siano 15 dollari per nuotare in un lago o 18 dollari per un cinema all'aperto. Sullo Strip di Las Vegas, un lungo boulevard con hotel e casinò, che in realtà è gestito in modo indipendente da Las Vegas, ci sentiamo un po' come nel Europa Park. Ogni hotel ha un tema unico, dal castello delle favole, Venezia o Egitto alla Torre Eiffel di Parigi. Tutto brilla, è elegante e in ogni hotel c'è un grande casinò. Per noi è tutto molto surreale, il focus è divertirsi e spendere soldi in una città nel mezzo del deserto, che ha potuto crescere rapidamente grazie a una diga e al gioco d'azzardo negli anni '30. Visitiamo anche il quartiere Fremont, dove ci sono i casinò e gli hotel più antichi. Qui si può scivolare sopra la via dello shopping in una zipline. In questa strada i musicisti di strada chiedono donazioni suonando su secchi, piegando fiori di felce, vestiti in costume da bagno o 'Mankini', oppure attirando l'attenzione con cartelli come 'Se mi paghi una birra, la berrò'. Allo stesso tempo, si possono vedere molte persone che non sono più lucide e conversano con se stesse, oppure appaiono trascurate e consumano droghe (una volta vediamo una persona che si inietta eroina direttamente sul marciapiede). Ogni giorno il cielo è blu, è estremamente secco, il che è piacevole per Jakob, che proviene dalla giungla amazzonica e è abituato all'umidità. Miriam tollera peggio il caldo - ci sono circa 38 gradi.
Tre giorni dopo riceviamo la nostra auto a noleggio, una Nissan Versa e quindi un'auto più grande rispetto a quella che abbiamo prenotato. La nuova mobilità si sente ancora molto insolita. Facciamo acquisto di un fornello a benzina in un negozio di articoli da esterno, perché la benzina può essere trovata facilmente ovunque, cucinare è più veloce e nei prossimi mesi cucineremo molto all'aperto. Poi dobbiamo 'solamente' acquistare il Pass Americano per 80 dollari, per poter visitare anche i parchi nazionali. A questo punto ci basta spendere soldi.

La prima notte la trascorriamo al Lake Mead - un lago artificiale nel paesaggio desertico aspro. Nuotiamo nell'acqua, cuciniamo sul nostro nuovo fornello e passiamo una notte molto ventosa in tenda, che non ci permette di dormire molto. Nella seconda notte ci trasferiamo nel deserto, vicino al Parco Nazionale di Zion, le montagne rosse e nere ci impressionano e siamo completamente soli. La notte è ancora più ventosa e Miriam non ha di nuovo dormito bene. Tuttavia, il cielo stellato nel deserto brilla in modo incredibile. In totale non riusciremo a dormire molto bene in America. E poi arriva la cattiva notizia: quando ci svegliamo, notiamo che uno pneumatico posteriore è sgonfio. In mezzo al deserto e naturalmente nessuna connessione a Internet, nessun segnale telefonico, nessuna persona in giro e nessuno dei due ha mai cambiato uno pneumatico. Si pensa che avere un'auto renda tutto più semplice, ma non è sempre così. Cosa fare ora? Solo mantenere la calma, cercare il manuale, prendere la ruota di scorta dal bagagliaio e passo dopo passo riusciamo a cambiare lo pneumatico. Affrontare è sorprendentemente facile. Accanto a pneumatici per biciclette, ora possiamo gestire anche pneumatici per auto ;)

Guidiamo cautamente verso il prossimo officina della nostra agenzia di auto a noleggio, è domenica e ci rimandano a domani. Montiamo la nostra tenda in una zona residenziale dietro un albero e la mattina successiva ci dirigiamo nuovamente eccitati verso l'agenzia di noleggio auto. I dipendenti sono molto disponibili, nessuno fa domande, perché in realtà non avremmo dovuto fare off-road, il che abbiamo ovviamente fatto e ci forniscono subito una nuova auto. E precisamente una di classe superiore: un SUV Nissan Infinity, in cui possiamo persino dormire. Fortuna nel disguido! Quando partiamo con la grande auto, non possiamo credere al lusso, ci sentiamo eccentrici con questa enorme macchina e tutte le sue comodità. Ma qui in America quasi tutti guidano un SUV o un fuoristrada - per una buona ragione: le strade isolate non sono spesso in buone condizioni e piene di sassi appuntiti o spesso sono solo sterrate. Ci accampiamo accanto a un piccolo fiume. Intorno a noi ci sono molti altri campeggiatori. Con i nostri materassini ci rilassiamo in auto e leggiamo, cuciniamo sul fornello a benzina e ci facciamo il bagno nel fiume. È quasi troppo facile e manca lo sforzo fisico. Quando eravamo a Cuba o in Sud America spesso eravamo in contatto con la gente del posto, qui si mantiene di nuovo una certa distanza occidentale e nei campeggi ci si saluta amichevolmente, il che è carino, ma sembra quasi una scusa per non doversi parlare. Tuttavia, molte persone ci avvicinano, ad esempio nel supermercato o nell'autobus, per scambiare qualche frase. Abbiamo conversazioni molto piacevoli, ma quando diventa personale o un po' scomodo, molte persone si allontanano rapidamente. Per noi va bene, godiamo della tranquillità, della nostra intimità e della varietà di non essere affrontati ad ogni angolo della strada.
Il paesaggio è magnifico - si prosegue nel Parco Nazionale di Zion nello Utah. Il parcheggio gratuito è già pieno dopo le 9 del mattino e in tutta la città vogliono 20 dollari per il parcheggio, per questo la città ha anche installato parcometri su terreni privati, contro la volontà dei proprietari. Non ci vediamo affatto, andiamo così lontano da poter parcheggiare gratuitamente e torniamo facendo autostop. Una guida turistica amichevole ci porta nella sua auto, dove già siedono i visitatori del tour. Il Parco Nazionale di Zion è paesaggisticamente impressionante. Sono insoliti i sentieri larghi, l'autobus che ogni 5 minuti entra nel parco e l'autista che racconta storie divertenti e informa i passeggeri, quasi come in un parco divertimenti. Decidiamo di fare l'escursione fluviale attraverso un canyon. È abbastanza emozionante, poiché il sentiero è effettivamente chiuso a causa di alta acqua e l'acqua nel fiume è alta e fredda. Con scarpe da trekking e abbigliamento completo, iniziamo a camminare nel fiume, Jakob porta sopra nel suo zaino i nostri telefoni e preghiamo che non venga trasportato via dalla corrente. Procediamo lentamente, dobbiamo attraversare più volte il lato del fiume per passare in punti troppo profondi e per superare i rapidi, l'acqua ci arriva fino ai fianchi e a volte fino al petto e a volte dobbiamo riscaldarci su piccole elevazioni. Ma lasciamo dietro di noi le masse di turisti. Il canyon con le sue tonalità da rosse a gialle ora è solo nostro e l'adrenalina scorre nelle nostre vene. Troviamo una bellissima grotta di arenaria gialla, dove facciamo una pausa per mangiare e decidiamo di tornare indietro quando il sole scompare dietro una montagna e le nostre forze vengono meno. Per tornare è molto veloce, Miriam viene travolta una volta e si fa trasportare nel fiume, il che è ciò che le piace di più. Tuttavia, Jakob si spaventa quando Miriam all'improvviso non è più dietro di lui e riappare 150 metri più avanti. Fradici e scalzi, tornati sul sentiero, siamo osservati con sospetto dagli altri visitatori, ma il nostro stato d'animo euforico ci porta fino all'auto.

Proseguiamo verso il Bryce Canyon, che impressiona con formazioni rocciose bianche e rosse che si allungano verso l'alto come stalagmiti. A Miriam piace molto, Jakob non può godersi la vista completa, poiché per lui tutto sembra surreale, soprattutto perché si entra nel parco in auto e non bisogna guadagnarsi la vista. Lo stile di vita americano è ancora un po' strano. Ci facciamo la doccia al centro comunitario o all'Università di Stanford, dove ci infiltriamo, facciamo acquisti nel negozio a 99 centesimi e dormiamo nei parcheggi di Walmart, che a volte sono aperti 24 ore su 24. Non si può davvero credere, ma tra tutte queste auto ci piace molto campeggiare. C'è acqua, servizi igienici, Wi-Fi, caffè a buon mercato e tutto ciò di cui si ha bisogno proprio accanto.
Sulla strada per Los Angeles decidiamo di attraversare il Death Valley. Questo è un grande parco nazionale con un paesaggio arido, marrone e collinoso e non a caso è chiamato la Valle della Morte. Qui non cresce molto, ma la semplicità, le gazzelle e la tranquillità ci affascinano, e in parte i colori e le formazioni ci ricordano la Bolivia. Inoltre, con 50°C è il posto più caldo in cui siamo mai stati.

Ci incontriamo in un centro visitatori climatizzato con un uomo che si rivela essere un testimone di Geova. Un altro americano si unisce alla conversazione, è militare e sta servendo nel Regno Unito e ci informa su dove è stato e su quanto sia costoso il suo camper e i campeggi. Vediamo anche molti mormoni che fanno la spesa nel Walmart o vanno a fare trekking nel Death Valley e dintorni - l'America è strana.

A Los Angeles notiamo quanti senzatetto vivono per strada. Riteniamo che ci siano molte più persone rispetto al Sud America e a Cuba. Lì, le persone più povere si appropriano del territorio in modo incontrollato o illegale, costruiscono una capanna di adobe con un tetto di latta ondulata e hanno un piccolo lotto - non possiedono molto, ma non vivono per strada. Nelle enormi città come Los Angeles vediamo molte tende rattoppate sui marciapiedi accanto alle larghe autostrade a più corsie. C'è spazzatura ovunque e l'odore vicino alle tende è uno dei più intensi che abbiamo mai sentito. Odora di feci e vomito. La maggior parte delle persone senzatetto non sembra essere lucida, alcune sono sotto effetto di droghe, sottopeso e trascurate, soprattutto nel famigerato quartiere di Skid Row di LA. Senti molto chiaramente il divario tra ricchi e poveri e quanto possa essere profondo il declino nel sistema americano. Vive la révolution. In centro città contiamo visibilmente meno bianchi, sentiamo quasi solo spagnolo e, con i chioschi di street food, ci sentiamo un po' riportati in Sud America. La spiaggia di Los Angeles è lunga chilometri, ampia, pulita e la domenica piena di famiglie. Il Santa Monica Boulevard ci piace molto, dove si può passeggiare su sentieri pedonali adornati da palme e fiori lungo le scogliere. Programma di contrasto.
Sulla Pacific Coast Highway vediamo leoni marini, pellicani e altri uccelli seduti sulle scogliere di fronte e troviamo due foche morte sulla costa della più fresca San Francisco. A San Francisco visitiamo la sede centrale di Google, che si rivela deludente, poiché a causa della sicurezza si può visitare solo il negozio dei fan di Google - fantastico. Palo Alto nella Silicon Valley ha un'autentica atmosfera di villaggio, tutto è carino e ordinato e pacifico. Nel centro città i grattacieli si alzano verso il cielo e creano una sensazione di oppressione. La sera parliamo con un senzatetto che ci saluta in modo un po' strano da un pezzo di natura dietro un parcheggio. Jakob passa e chiede cosa c'è che non va e lui dice che voleva solo salutare. Allo stesso tempo ha bisogno di picchetti per una tenda di cui il pacchetto ha scritto in evidenza 'PER ME'. Vogliamo prestarglieli. Ci racconta che è stato senza casa per 10 anni dopo essere stato licenziato e non lo considera affatto un problema. Al mattino, dopo essersi alzato, consuma speed e marijuana - ha anche un odore un po' forte. Non va d'accordo con gli altri senzatetto nel parco e ci racconta che la polizia tiene d'occhio il loro raduno in questo piccolo bosco. Possiede una bicicletta malandata e vuole andare a prendere dei donut per noi. Jakob si offre di prendersi cura della sua tenda, lui è grato, ma dice che non dovrebbe mettersi in pericolo se qualcun altro senzatetto nel parco lo tiene d'occhio. Dopo un po' torna con chicken nuggets e patatine, che ha pescato dalla spazzatura del McDonald's. Noi rifiutiamo, perché siamo vegetariani. Quindi, per lui, il cibo non è un problema: i fast food lì intorno buttano via un'enorme quantità di cibo ancora caldo e lui non è mai affamato. Quando si fa buio, l'uomo gentile diventa però un po' paranoico, guarda sempre intorno con paura e mal sopporta i leggeri strani rumori delle gomme delle auto. Diventa irrequieto e racconta all'improvviso che è in libertà vigilata, perché ha colpito qualcuno con una bottiglia perché lo guardava strano. È evidente che è tempo di tornare in auto, Jakob preferisce portare con sé i picchetti, per quanto gli dispiaccia e cerchiamo un altro posto per la notte.
In generale, San Francisco è molto bella e offre una buona qualità della vita grazie al clima più fresco, alla lunga spiaggia e ai molti alberi. Inoltre, nel quartiere cinese ci sono davvero molti cinesi. C'è un vivace quartiere gay con bar e ristoranti stravaganti, molti parchi dove la gente gustano birra artigianale al sole al tramonto, il Golden Gate Bridge è spesso avvolto nella nebbia e sulla costa ovest si surfano onde mentre sulla costa est si trainano imbarcazioni nel porto. Grandi e verdi parchi costellano la città in cui biciclette, e da poco anche monopattini elettrici e skateboard elettrici servono come mezzi di trasporto.
Gli USA sono stati emozionanti, affascinanti, belli e GRANDI - dalle autostrade, alle città, alle enormi quantità di bevande fino alle distese dei deserti e delle steppe. Non riusciamo ancora a classificare le tre settimane, perché non si può mettere tutto insieme - gli Stati Uniti sono troppo diversi e ci sono troppe contraddizioni. È difficile per un europeo comprendere la cultura.