Le Drakensberge - L'inverno sta arrivando!

L'inverno sta arrivando! È almeno così che ci si sente mentre percorriamo il tragitto dall'incantevole villaggio di Hogsback alle pendici meridionali dei Drakensberge. A causa della pioggia dei giorni precedenti, siamo vestiti in modo piuttosto caldo, ma proviamo un brivido immediato quando scendiamo dall'auto a Underberg. Mentre la primavera in Germania raggiunge il suo culmine, le temperature scendono costantemente man mano che ci inoltriamo nei Drakensberge.

I Drakensberge, con le loro vette alte fino a 3482 metri, sono la catena montuosa più alta dell'Africa meridionale e si estendono attraverso il Sudafrica e il Lesotho. Dopo i mesi trascorsi nella regione del Capo, proprio al mare, il paesaggio non potrebbe essere più diverso. Più ci avviciniamo al confine con il Lesotho, il piccolo stato senza sbocco sul mare nel cuore dell'Africa meridionale, più la zona diventa montuosa, verde e misteriosa. E anche più fredda. A prima vista, l'area più bassa delle pendici meridionali dei Drakensberge ricorda un po' la nostra amata Foresta Nera, ma dai numerosi pascoli ricorda anche il bellissimo Allgäu. A sud, i Drakensberge sono ancora meno sviluppati dal punto di vista turistico, ma offrono con il Passo Sani anche una piccola attrazione. Questo, il passo montano più alto con i suoi 2874 metri, che conduce dal Sudafrica alle alture del Lesotho, è percorribile solo con veicoli a quattro ruote motrici. Come ricompensa, dopo manovre di guida spericolate, ci aspettano non solo viste fantastiche, ma anche il pub più alto dell'Africa - almeno così dicono. Quanto avremmo voluto bere una birra fresca lì!

Come spesso accade nei viaggi, però, non tutto va secondo i piani. Il piano era in realtà di rinnovare il visto di Maxi durante il nostro tirocinio a Città del Capo, in modo che fosse pronto a metà aprile prima del nostro prossimo tour. In teoria. Tuttavia, il visto non viene rilasciato in formato digitale, ma deve essere incollato nel passaporto. Poiché le autorità sudafricane non lavorano esattamente in modo rapido ed efficiente – quasi ci manca la burocrazia tedesca – il visto non è stato rilasciato quando partiamo a metà aprile. Dobbiamo quindi restituire il passaporto e sperare che ci venga rispedito dalla agenzia dei visti il prima possibile, appena il visto sarà pronto. Il problema: il Passo Sani si trova ancora sul lato sudafricano, tuttavia il posto di frontiera è più in basso, quindi è necessario timbrare l'uscita per poter accedere al passo fino al confine con il Lesotho. Purtroppo, però, è difficile fare ciò senza passaporto.

Anche se dobbiamo aggirare il Lesotho con il cuore pesante - e metterlo in cima alla nostra lista dei desideri per il prossimo viaggio in Africa - dalla parte sudafricana ci si apre una meravigliosa natura, alte montagne e paesaggi idilliaci. Più ci dirigiamo a nord, più il parco nazionale diventa accessibile. Ovunque ci sono sentieri escursionistici e piccoli campeggi per gli amanti della natura del Sudafrica, che sembrano costituire la maggior parte del turismo qui. Anche il Parco Nazionale Royal Natal si trova nel cuore dei Drakensberge settentrionali e ci aspetta con panorami montani spettacolari. Qui si trova il cosiddetto anfiteatro - o vanno scalato, se si ha abbastanza resistenza. L'anfiteatro è una parete rocciosa lunga otto chilometri, alta circa 1000 metri e quasi verticale, che forma una parte del confine con il Lesotho. Quando arriviamo al parco nazionale, questa parete rocciosa è ancora avvolta in spesse nuvole, quindi dobbiamo accontentarci per ora di escursioni a cascate e piscine naturali. Quando quasi avevamo perso la speranza, il velo di nuvole si dirada. La vista della parete rocciosa che si erge verticalmente è quasi indescrivibile, sembra quasi che un pezzo di terra sia semplicemente caduto. Non avevamo mai visto nulla del genere.

Man mano che ci dirigiamo verso nord nei Drakensberge, le rocce diventano sempre più chiare, fino a trovarci in mezzo a massi di arenaria di colore arancione-ocra. Il Parco Nazionale Golden Gate Highlands offre formazioni rocciose bizzarre, che sono meravigliosamente esplorabili a piedi, svelando fantastiche viste. Dopo essere diventati un po' pigri negli ultimi mesi a causa della mancanza di routine sportive, fa davvero bene riprendere un po' di attività per la nostra forma fisica. Dopo aver scalato i pendii montuosi, veniamo premiati con le viste più belle - e finalmente non abbiamo più freddo.