Acquistami una stella sul boulevard (Auckland / Los Angeles)

'Tutto ciò che dobbiamo decidere è cosa fare con il tempo che ci è dato.' Seguendo la saggezza di Gandalf, rifletto su come voglio trascorrere il mio ultimo mese di viaggio rimanente. Sono arrivato a un punto del mio viaggio in cui non ci sono più giusto e sbagliato. Mi sembra giusto trascorrere dicembre fino a Natale negli Stati Uniti e prendere il treno da Los Angeles a New York. Poiché sono già vicino dalle Figi e la maggior parte dei voli transatlantici passa per Australia e Nuova Zelanda, faccio una sosta di due giorni ad Auckland per rendere felice il mio cuore nerd di Il Signore degli Anelli e visitare il set di Hobbiton dei film.

Dean è il conducente del nostro tour nella Terra di Mezzo, due ore a sud di Auckland. Fino a poco tempo fa era stuntman e coordinatore nel settore cinematografico neozelandese e mi racconta, prima dell'inizio del tour, la sua esperienza 'nell'industria'. Nota un crescente trend in cui registi, attori e produttori continuano a sfidare, contro ogni buonsenso, le singole branche del cinema e ignorano le loro competenze. Racconta un aneddoto sul set di 'The Last Samurai', che, come scopro, non è stato girato in Giappone ma in Nuova Zelanda. In una clausola del contratto che Dean ha dovuto firmare, c'era scritto che non dovevano in alcun modo avvicinarsi o persino guardare l'attore principale Tom Cruise. Tuttavia, Cruise si è presentato in modo molto a terra durante un'interruzione per un catering insieme ai membri della troupe per chiacchierare in modo informale. Quando gli è stato chiesto del perché, Cruise ha risposto imbarazzato che quella regola di non farlo avvicinare era un ridicolo standard imposto dalla sua agenzia.

La nostra guida turistica attraverso Hobbiton è una classica ragazza nerd con i capelli blu e un Tamagotchi appeso alla cintura. Perfetta per un tour attraverso l'Hobbiton ricostruito con amore. Il set originale per la trilogia degli anni 2000 era composto più o meno da polistirolo e plastica ed è stato smantellato. Il terreno è, dopo tutto, su una fattoria privata. Per la trilogia dell'Hobbit, è stato deciso di costruire le scenografie con colline e case scavate nella roccia e nel legno, per poi utilizzarle per il turismo. Interi alberi sono stati sradicati e ripiantati, come il grande salice accanto alla locanda fittizia 'Green Dragon'. L'albero sopra la caverna di Bilbo, invece, è completamente in cemento e metallo. Quando Peter Jackson, durante il tour del set, non gradì il colore delle foglie, dovettero ridipingerle tutte durante la notte. L'illusione è ancora presente dieci anni dopo. Senza l'osservazione della nostra guida, non mi sarei accorto che le foglie e i rami non si muovevano nel vento.

È strano essere di nuovo in un paese occidentale. Le incertezze non sorgono più dalla comunicazione o da come posso pagare e spostarmi da un punto A a un punto B, ma dalle moderne crisi delle società libere. Nel letto dell’ostello sento spari provenire da lontano. Una coppia tedesca che ho incontrato al Jolames Homestay delle Figi mi ha raccontato che bande rivali in Nuova Zelanda, e in particolare ad Auckland, sono un grande problema. I senzatetto e gli alcolizzati sono visibili in molti angoli delle strade. Mi hanno avvisato che Auckland non è una bella città. In realtà, sembra piuttosto sonnacchiosa per essere una capitale.

Incontro Lili di Londra attraverso nomadtable in serata. Inizialmente volevamo trovare un club con musica dal vivo, ma tutto era chiuso di domenica e siamo invece entrati in un bar.

Al mattino passeggio per strade vuote salendo su una collina che una volta era un vulcano il cui cratere erboso era un luogo sacro per i Maori.

La popolazione indigena rappresenta una grande parte dei senzatetto e degli alcolizzati che campeggiano di fronte a un centro comunitario con un cinema per film retro. 'Live and Die in L.A.' è il film noir degli anni '80 che vedo lì in preparazione per ancor più crimine e droga negli USA.

Per mantenere il mio mood cinematografico in preparazione per il viaggio in treno attraverso gli Stati Uniti, scelgo durante il volo per Los Angeles 'Nebraska' e 'Il diavolo veste Prada'. Ho visto 'Nebraska' l'ultima volta nel 2013 con Elli in Canada. In questo road movie, un figlio cerca di raggiungere il padre confuso dall'età portandolo in un viaggio casuale nel passato attraverso il Midwest. È l'opposto dell'inno glamour all'industria della moda di New York con Anne Hathaway e Meryl Streep. Ma così, nella mia rapida preparazione cinematografica, ho comunque coperto la West Coast / East Coast e gli stati che si sorvolano.

Il mio carino ostello in design western nel centro di Los Angeles non ha servizio lavanderia. Quindi cammino con il mio sacco di biancheria attraverso L.A. verso il laundromat più vicino. La crisi dell'homelessness è ovunque. Sotto un ponte ci sono una serie di tende. Un uomo esce da un supermercato e offre un panino confezionato a un senzatetto. 'Grazie fratello, apprezzo.'

Le persone dipendenti da droghe vagano disorientate ai semafori verdi, urlando 'cazzo' e 'fottiti' nel nulla o borbottando deliranti verso altri passanti. C'è un'atmosfera post-apocalittica sulla città degli angeli.

I rifugi alimentari e i chioschi di cibo gratuito combattono i sintomi in alcuni angoli delle strade. Una goccia nell'oceano con l'etichetta 'Terra dei liberi'.

Con il mio coinquilino neozelandese concordo sul fatto che il problema sia piuttosto evidente. È già da alcuni giorni a L.A. e persino nelle zone più eleganti e turistiche come Venice Beach, persone trascurate e mentalmente instabili fanno parte del paesaggio urbano.

Non è necessario essere qui per capire che gli Stati Uniti si trovano sull'orlo del baratro, penso. È sufficiente aver giocato a GTA V.

Nel minimarket di fronte all'ostello guardo tra gli scaffali di dolci in cerca della cosa più zuccherosa che gli americani hanno da offrire. 'Siamo un po' a corto. Abbiamo avuto una rapina.', dice il proprietario del negozio lungo il bancone verso di me. 'Oh, quando è successo?', chiedo. Tre giorni fa hanno fatto irruzione nel suo negozio nel mezzo della notte. Ha aperto il negozio nel 2013 e ha visto molti cambiamenti, ma ultimamente è diventato tutto più teso. 'Non sono mai stato derubato prima, ma dall'anno scorso sono stato derubato due volte. L'altra volta hanno portato via un bancomat con un camion e delle corde e cazzate simili.'

'All'estero lo guardiamo e diciamo, bene che non siamo noi.', ammetto. 'Sì, io sono originario dell'Egitto e tutti lì mi hanno avvisato.', dice il proprietario del negozio.

'Tutto è così politico, tutti vogliono far valere il proprio punto di vista, così nulla viene realmente fatto.', descrive la società divisa. Un po' come dei bambini di genitori divorziati in guerra legale. Gli americani come lui devono sopportare le capricci di entrambi i lati politici, senza che vengano trovate soluzioni concrete e compromessi.

Si avverte davvero una tensione palpabile. Nella metropolitana, qualcuno ascolta ad alto volume un video di YouTube riguardante Trump e investimenti nell'AI. Suona complottista. Nel negozio hipster di magliette sta suonando un podcast di sinistra. Persino per strada ci sono persone che mettono i loro telefoni in modalità speaker. A volte sospetto che vogliano fare una dichiarazione politica. Questo mi infastidisce già dal primo giorno. Allora perché non vanno a protestare...

Il Hollywood Boulevard è vuoto. Sono l'unico turista e studio con impegno ogni stella sul leggendario marciapiede.

Alla fermata dell'autobus, una donna anziana con accento augura 'Buon Natale' a tutti i passanti. Quando saliamo, mi racconta senza essere interrogata in breve come ha trovato la fede: 'Shalom, Gesù ha curato il mio cancro, vengo da Israele, shalom.'

In centro, accanto a me, al semaforo c'è un tipo di circa 30 anni con una camicia a quadri colorata e occhiali e barba in stile John Lennon come sulla copertina di Sgt. Pepper, che porta un pianoforte nella mano sinistra.

Si possono rimproverare molte cose a L.A., ma non che non produca figure scintillanti.

Ma anche l'America cordiale 'Come va?' si mostra a me. Sia al supermercato che in autobus, le persone sono cortesi. Bei gesti e piccole offerte di conversazione, 'Prego, dopo di te'.

Molti dei segnali pubblici sono in inglese e spagnolo, per rispetto della comunità latinoamericana. Un video bilingue in autobus verso la Union Station enumera i diritti dei migranti nel caso di uno dei famosi 'raid dell'ICE'.

Nell'area d'attesa della stazione, un'anziana coppia siede di fronte a me. 'Che grande zaino. Dove hai fatto trekking?', mi chiede l'uomo e mi coinvolge in una conversazione sul mio viaggio. Ed e Jil da Albuquerque, New Mexico, sono stati in Cina e Tibet molti anni fa e pianificano una crociera per il 2026. Un tempo non dovevano mai preoccuparsi dei visti. Ora devono richiederne uno per quasi ogni paese, cosa che Ed sospetta sia una conseguenza della guerra tariffaria di Trump.

'Quanti chili?', mi viene chiesto di nuovo guardando il mio zaino. Devo cercare il fattore di conversione da chilogrammi a libbre. 'Circa 30 libbre.'

Perché prendono il treno e non l'aereo come è consueto negli Stati Uniti? 'Chiedilo a lui.', Jil guarda il marito con sarcasmo. 'Perché ti trattano come un criminale!', grida Ed alludendo ai controlli di sicurezza.

Alla piattaforma c'è un gruppo di Amish. Le donne indossano lunghe gonne scure e cuffiette bianche. Gli uomini sono in camicie azzurre, giacche di lana nere e cappelli di paglia. Ed e Jil sono più avanti, dove si ferma il vagone del treno per i letti, io sono con gli Amish nella sezione per i posti regolari. Ed torna da me e ci addentriamo brevemente in una conversazione politica. 'Ma hai anche problemi con l'estrema destra in questo momento?', mi dice. Sa di cosa sta parlando. Alla fine mi chiede guardando i pazienti vestiti tradizionali: 'Sai qualcosa sugli Amish?' 'So un po'.' 'Allora sai tanto quanto me.' Spiega un po' di più. Per determinate eccezioni come 'motivi medici' è permesso agli Amish di viaggiare in treno. Presume che il gruppo fosse a Los Angeles per questo.

Il treno ha più di un'ora di ritardo, cosa che riesco a scoprire solo dalla mia app Amtrack e non dal scarno tabellone degli arrivi e delle partenze. Il sistema ferroviario americano non sembra intenzionato a superare le mie aspettative abbassate. Proprio ciò che ci vuole per il mio nuovo e più rilassato ritmo di viaggio. Torno nel primo vagone.