Thailand Capitolo 3 - L'inferno verde

'Fate un tour nella giungla', ci hanno detto.
'È divertente', ci hanno detto.
Nessuno però ci ha avvisato che sarebbe stato il giorno più disastroso del nostro viaggio fino a quel momento.

Era martedì, 17 dicembre 2019.
(lo so per certo, perché quella data è contrassegnata in nero sul calendario)
E quel mattino non avrebbe potuto cominciare in modo migliore.
Sapevamo che dovevamo alzarci molto presto.
E forse, perché eravamo davvero eccitati per quello che ci aspettava, ci sveglio prima che suonasse la sveglia.
Va bene.
Forse era anche il nostro ragno di casa, che vive sopra il nostro letto nella soffitta, a svegliarci.
Una leggenda dice che gli ospiti precedenti lo hanno spruzzato con spray glitterante anziché con insetticida.

Da quel giorno in poi, si è chiamata Cinnamon, si esibisce nei locali di Lady-Boy e trasforma la notte in giorno.

Potete immaginare quanto possa essere rumorosa una dama ragno con 8 zampe che barcolla con tacchi a spillo sul pavimento di legno.

Beh, forse era anche un topo che smontava la soffitta, chissà.
Comunque era molto rumoroso e ci ha svegliati.

Dopo aver strofinato il sonno dagli occhi con un po' di stupore e stanchezza, ci siamo preparati in fretta e una mezz'ora dopo eravamo già in scooter a goderci la tranquillità dell'isola.
La maggior parte della gente stava ancora dormendo.
Era davvero piacevole.
Alcuni scimmie ci hanno incrociato.
Qui e là, qualche scooter.
Per quello che avevamo in mente, dovevamo comunque andare al 'lonely beach'.
Tra l'altro, non è affatto lonely e proprio per questo motivo ho già potuto memorizzare bene il nome all'epoca.
Abbiamo parcheggiato il nostro mezzo e ci siamo presi un frullato per colazione.
Questa è senza dubbio la cosa migliore della giornata.
Un'enorme bancarella piena di frutta esotica.
Molte varietà che non avevo mai visto, né tanto meno di cui avevo sentito parlare...
Puoi scegliere tra diverse dozzine di varietà di frutta quello che desideri.
E nel giro di massimo 2 minuti hai il frullato più delizioso che tu possa immaginare.
Preparato fresco per te.
E per meno di 1,60 euro è anche molto conveniente.
L'euro era sicuramente più forte in quel periodo, e avevamo un cambio piuttosto sfavorevole, ma se lo confronti con i prezzi tedeschi, è comunque più che conveniente.

Soddisfatti e contenti del frullato nutriente nelle nostre mani, ci dirigiamo verso il chiosco informativo, dove siamo stati avvisati che saremmo stati prelevati di lì a 15 minuti.
Eravamo entusiasti di quello che ci aspettava e nel frattempo parlavamo di animali di ogni tipo.
Lo sapevate che certe specie di pipistrelli, proprio come gli esseri umani, mestruano?
Ah, e anche il grillo saltatore.
Pazzesco.

Sapete cos'è un grillo saltatore?

No??

Allora andate a cercarlo su Google.

Vi interrogherò più tardi!

Subito dopo è arrivato il jeep.
L'autista era anche la nostra guida turistica.

Si è presentato come 'Tan'.

Finora tutto bene.

Nell'auto erano già seduti 2 ragazzi un po' più giovani.
Anche loro tedeschi.
Ma ce ne siamo accorti molto più tardi.
Poi ne è salito un altro.
Molto tranquillo. Anche lui tedesco. A causa della sua riservatezza (c'è questa parola, per caso?) abbiamo dedotto la sua nazionalità solo dal suo sacchetto di iuta, su cui era rappresentata qualche città tedesca.
Alla fine si sono uniti a noi anche una coppia olandese di mezza età e un signore anziano che viaggiava da solo.
Siamo quindi partiti in otto verso il centro dell'isola in direzione della giungla.
È ovvio che è una sciocchezza.
In realtà, ovunque ti trovi, sei praticamente nel mezzo.
Koh Chang è composta per l'80% da giungla.
E di quel 80% abbiamo visto tranquillamente il 100% (non volendo) martedì.........

Ci eravamo immaginati (e soprattutto prenotato) qualcosa del genere:
Un'esperienza fantastica nella foresta.
4-5 ore.
Certo, più di una passeggiata nel bosco, ma fondamentalmente eravamo entusiasti di un'interessante spedizione attraverso la fitta foresta thailandese.
Non vedevamo l'ora di esplorare la flora e la fauna e di scoprire cosa avremmo visto.
Nel volantino del tour erano evidenti ragni...varani... scorpioni... centipedi giganti e serpenti ....
La Thailandia ospita ad esempio il cobra sputatore. Questo è abbastanza velenoso.

E anche se non avevo intenzione di avvicinarmi a lei più di quanto fosse necessario, immaginavamo comunque quanto sarebbe stata fantastica...

Beh, sarebbe andata diversamente.

Siamo stati in giro per 8 ore.
OT-T-O.
Avevo dolori in posti di cui non sapevo neanche di avere.
Avevo persino i muscoli indolenziti mentre sbattavo le palpebre il giorno dopo.

E tutto questo per una passeggiata nel bosco??
Aspetta un attimo con l'olio di pino!
-Mi spiego meglio:

In uno dei recinti per elefanti (614)

Qui la nostra corsa in jeep si fermò per un momento.
Siamo scesi e senza perdere tempo, il signor Tan ci ha dato delle bottiglie d'acqua e un tipo di pacchetto pranzo composto da 2 mini banane, un paio di biscotti (economici ma molto buoni) e una massa omogenea indefinibile incartata in plastica, che ricordava vagamente un piatto di riso asiatico.

La guida ci insistette ad accettare l'acqua.

Sempre più bottiglie dovevamo sistemare. (Cosa che alla fine ci salvò il sedere)
Ma tutto a una velocità tale che lì avrei dovuto capire come si sarebbe sviluppata la giornata...

Poi ci hanno fornito un bastone da passeggio in legno,... nemmeno qui Tan ha lasciato dubbi sul fatto che ne avremmo avuto bisogno.

Ancora naif e euforici riguardo al tour, ci siamo quindi mossi a ritmo abbastanza rapido verso l'ingresso della 'foresta'.
Un'aquila volava sopra di noi.
Era già un buon segno.

Non so nemmeno quando ho realizzato che sarebbe stata una giornata davvero poco piacevole.
Abbiamo camminato forse 5 minuti solo in linea retta.
La densità delle piante aumentava.
E così anche il ritmo.
Poi iniziammo a salire.
....
E proprio mentre eravamo volontariamente in coda, per magari spettegolare un po' da un lato della gruppo e ogni tanto baciarsi sotto una grande felce.....
(Così l'avevamo immaginato).... non ero fisicamente in grado di tenere il passo... .Iniziava tutto a salire in modo così ripido.... Su sentieri estremamente contorti.... Su e giù per le montagne coperte di giungla dell'isola.... Dove 'su e giù' suona ancora molto più umano.... Per noi era piuttosto:
Su Su Su Su Su Su Su Su giù giù Su Su diritto Su Su giù Su.....

Le prime mezz'ora erano già un vero incubo, poiché non bisogna dimenticare:
Nella mia palestra sono diventato un'assente da un anno, faceva sicuramente 41 gradi, umidità del 100% e indossavamo chucks, quindi è probabile che non avessimo proprio le scarpe ideali per affrontare il terreno fangoso della foresta.
Solo molto probabilmente.

Il tour era mozzafiato - nel vero senso della parola!
(Dove si trova il maledetto tendone di ossigeno!?)
Respiravo e sputacchiavo così forte che anche le cicale si sono spaventate e hanno interrotto immediatamente i loro cortei.
A proposito:
Siete stati mai testimoni del 'canto' di questi insetti??
Aiaiai.
È così opprimente.
Un suono così chiaro e allo stesso tempo screpolato a una frequenza così alta.
Quindi, se i ragazzi insetto vogliono conquistare una ragazza, devono in qualche modo attirare l'attenzione. E questo purtroppo a scapito delle nostre orecchie.
Se già non avessi un acufene, da martedì ne avrei sicuramente uno....

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Mezz'ora dopo abbiamo fatto la nostra prima pausa per bere.
Tan parlava così rapidamente che non riuscivamo a seguirlo.
E blaterava qualcosa sulla seconda vetta più alta di Koh Chang e sul fatto che mezz'ora fosse comunque solo mezz'ora..(umm... Cosa!?)... .E che entro 10 minuti sarebbe stato meglio....
Sempre più ci permeava il pensiero che questa proprio non fosse la gita che avevamo pagato....
Sì, dopo 10 minuti è migliorata..... .i 10 minuti erano piuttosto 20....e migliore è stato solo per 5 minuti...

Quindi questa fu la pausa, prima che tutto diventasse ancora più stancante...

Il sudore deflava a fiumi dalla mia pelle.
Non credo di aver mai sudato tanto.
Il gruppo davanti a noi correva letteralmente attraverso la fittissima vegetazione.
Non capivo tutto il giorno perché dovesse andare così veloce.
Come se tutti volessero dimostrare qualcosa...
Io e Juli eravamo rapidamente certi che a parte il signore anziano, che indossava anche solo scarpe da tennis, tutti gli altri sapevano già cosa avrebbero dovuto affrontare o non erano alla loro prima esperienza.
Poiché chiunque avesse su scarpe da trekking.
Non belle, (in realtà piuttosto brutte), ma sicure ed efficaci.
Io ero così prostrato.
Già dopo i primi 40 minuti ho maledetto tutto e tutti.
-La signora che ci ha venduto il tour con parole come 'facile facile'...'non difficile'... 'bello'... ho maledetto tutte le persone che camminavano davanti a me... Ho maledetto la stupida guida antipatica... Ho maledetto la giungla.... E persino Juli..... Ma soprattutto me stesso.. Davvero.. Non riuscivo a reggere.
Era così sfinente.
Questa salita su e giù per rocce e rami non sembrava mai finire.
Se mai avessi osato alzare la testa, (cosa che di solito evitavo - per paura di mettere un piede sbagliato e scivolare giù) vedevo il resto del gruppo sempre proseguire su.
Su. Sempre su.
Mai giù. (Successivamente maledirò anche questo)

Poi, tutte le liane, i rami, le foglie di palma che ti colpiscono in faccia.
Qualche minuto dopo ho avvertito un dolore acuto.
Ero rimasto incastrato in una lunga pianta con spine e uncini e quella pianta non voleva lasciar andare la mia (nuova) maglietta.
(Tirami fuori di qui!)

Questa velocità da scimmia.
Ancora nessuna pausa giusta.
Ancora nessun animale visto o qualcosa di interessante raccontato da Tan...
Al contrario.
Infatti, nella totale assenza di supporto alla guida, fino a quel momento non abbiamo visto o sentito nulla che riguardasse il tour.
Ah no, non è vero... Una volta... Una sola volta si è degnato di tornare e lamentarsi:
'Vieni! Vieni! Qui'
Ricevuto da Juli e me con un incalzante e sincronizzato 'FRESSE'.
Sì, ci sono stati momenti in cui abbiamo dovuto ridere.
Ma erano rari.
E negli ultimi 4 ore non ne abbiamo avuto più disponibili.

Dovete immaginare che ci sarebbe potuto succedere di tutto.
Eravamo in mezzo alla maledetta giungla.
E i 'sentieri' erano così difficili da percorrere che è un miracolo che nessuno di noi si sia fatto male.
Uno dei ragazzi olandesi del gruppo, però, si era procurato una brutta ferita sanguinante all'inizio.
Non c'è da meravigliarsi.

Alla fine abbiamo percorso 18 (!) chilometri e siamo saliti di 500 (!!!) metri.

Questa maledetta escursione non era affatto per principianti come me.

Abbiamo dovuto arrampicarci sugli alberi.
Cavarci sotto tronchi.
A volte siamo stati sul punto di oltrepassare un dolore davvero brutto, poiché spesso, praticamente per tutta la durata, dovevamo appoggiare le mani mentre camminavamo, sia in salita che in discesa, per non cadere.
Così ci siamo ovviamente aggrappati agli alberi.
Il problema era che molti di loro erano pieni di spine sottili.
E la guida non si è mai voltato per avvisarci.
Solo gli ottimi occhi di Juli e il tipo gentile che aveva davanti ci hanno salvato da una serie di ferite non volute.
Ogni volta che Tan diceva che sarebbe diventato meglio, al contrario, il livello di difficoltà si alzava... ora pesantemente affaticato, trascinavo me stesso di malumore dietro gli altri.

Durante il cammino, non abbiamo visto e sentito nessuno.

Sembra che fossimo completamente dispersi.

Non ce la facevo più.
Non volevo nemmeno più andare avanti.
Perché si attraversa la giungla come un berserker a mezzogiorno??
Qual è il senso?

Non avevamo tempo per fare foto.
Non avevamo la possibilità di guardarci attorno e scoprire cose belle.
In fila indiana marciavano tutti come automi dietro a Tan.
Come se si stesse salendo una scala.
I gradini di questo scalino erano fatti di radici e pietre.
E tutto senza una fine visibile.

Ricordate il tedesco tranquillo con il sacchetto di iuta?

La cosa davvero curiosa era che lui, alla fine, non aveva ancora perso una goccia di sudore.
Sembrava come se non avesse fatto un passo tutto il giorno.

Io, al contrario, ero disordinato, rossastro, bagnato di sudore, graffiato sulle braccia, con una maglietta piena di fori e così arrabbiato con l'universo come non ero mai stato, credo.
Semplicemente distrutto.

Ad un certo punto si andava solo giù.. E i primi 60 secondi sono stati dannatamente buoni.. Finalmente un respiro.
Noooo... sarebbe stato troppo bello... andava giù così ripidamente che a un certo punto mi domandavo cosa fosse peggio.
Salire o scendere.
Mentre scrivo e richiamo tutti i ricordi di quel giorno, che ieri sono riuscito a sopprimere, tutto sembra molto lontano.
E probabilmente tutti voi avete solo un sorriso stanco per la nostra esperienza.
Ma hey, voi non eravate lì. :D

Ho superato i miei limiti e oltre.
... E se ora qualcuno viene a dirmi tutte quelle stupide frasi motivazionali da guru, come:
'NO PAIN NO GAIN'
Oppure
'Non fermarti quando fa male, fermati quando hai finito'
Sappiate che: FRESSE! 😎

Davvero. Non riuscivo a trarne nessun vantaggio.
A momenti diventavo capriccioso e avevo voglia di sdraiarmi per terra, dimenare le gambe e urlare a squarciagola.
Non era proprio quello che avevamo prenotato.
Sono realista.
Conosco me stesso e il mio corpo.
Sapevo che non avrei potuto resistere a tutto questo.
E mi sarei piuttosto preso in giro, piuttosto che pagare per farmi torturare.
Pensieri come 'la mia assicurazione internazionale di viaggio copre anche un salvataggio in elicottero dalla giungla?' mi assillavano.
Con Juli mi parlavo a tratti per nulla.. E quando lo facevo, era solo per lamentarmi.
Non mi riconoscevo in nessuna di queste situazioni.
Questo era il peggio.
Ero completamente intrappolato in me stesso..... E in quella foresta...
Ma mollare non era affatto un'opzione.
In qualche modo dovevamo uscire da questo inferno verde.
Finalmente un barlume di speranza.
Una sosta.
Ha detto qualcosa riguardo al 'primo monte' e che potevamo anche aspettare, mentre lui e gli altri che volevano vedere il panorama.
Pensavo solo 'cazzo. Primo? Quindi logicamente ci sarà anche un secondo monte'
(Nooooo.)
'Aspettiamo qui'
Solo il quasi 64enne rimase con noi.
Quindi, è chiaro qual è la mia età biologica.
Dedumm.

Abbiamo avuto 40 minuti tranquilli, prima che tornassero e ricominciassero a camminare al medesimo ritmo che eravamo già tanto abituati.
Che diavolo gli prendeva!?

Verso il vicino torrente.
Quello doveva essere il momento clou.
E, saltando e correndo su rocce scivolose e deviando qualche cespuglio, finalmente siamo arrivati.
Una cascata come mai l'avevo vista.
L'acqua scrosciava a centinaia di litri al secondo giù per il pendio.
Sotto si accumulava in una profonda e spettacolare piscina naturale, che si estendeva in un blu meraviglioso davanti a noi.
Sì, PER QUESTO sono valse tutte le fatiche.
Erano dimenticati i sentimenti negativi e i pensieri stupidi.
Ci siamo cambiati, siamo saltati con gioia nell'acqua fresca e la sofferenza delle ultime ore svanì.

HA HA ..!

QUESTA è la cascata.

E non avremmo potuto nemmeno nuotare, perché eravamo così disorientati da aver lasciato tutto nel bungalow.

Può andare ancora peggio??
Assolutamente.

Infatti, poco dopo la partenza, l'olandese si azzardò a chiedere quanto ancora ci sarebbe voluto per arrivare all'auto.

Un annoiato '2 ore' dalla parte anteriore.
(T-W-O)
Ho sentito bene?
Un'occhiata al suo viso.
Sì, ho.
Ogni fibra del mio corpo si è spezzata.
A quel punto sapevo già che avrei fatto molto male a quella signora al chiosco.

Perché secondo i nostri calcoli (speranze) il cammino da kamikaze sarebbe dovuto finire più di mezz'ora fa.
Infatti, eravamo già in cammino da 5,5 ore e avevamo anche sforato.
C'era chiaramente scritto 'durata 4-5 ore' nel volantino promozionale.
Mi ha pervaso una miscela di rassegnazione e impotenza.
Da quel momento in poi ho agito solo in modo automatico.
Ogni passo.
Quando le 2 ore furono finalmente passate e percepimmo i primi segni di civiltà, non potevamo credere alla nostra fortuna.
Tornati nella jeep, non parlammo più con nessuno.

Un'unica parola.
E quando siamo arrivati dove ci avevano raccolto al mattino, siamo letteralmente scappati.
Dalla jeep.
Lontano da Tan e dai suoi amici escursionisti.

Ci faceva male tutto, avevamo (fino ad oggi) problemi reali a camminare e entrambi avremmo accolto un deambulatore in quel momento.

Ma c'era davvero una cosa positiva in quella giornata.
Nemmeno ci sono stati problemi passati!

Amen.