Bangkok Parte 2

Quando arriviamo a Bangkok dopo un volo di oltre 12 ore con scalo a Dubai, dobbiamo prima affrontare la classica procedura: siamo in fila all'ufficio immigrazione, controllo del passaporto e del visto. All'ingresso viene anche scattata una foto. Dopo aver ritirato i bagagli, proseguiamo. Compriamo una sim card thailandese e decidiamo di prendere il treno fino al centro (Phaya Thai). Quando arriviamo dopo circa 30 minuti, ci confrontiamo per la prima volta con l'umidità e la temperatura tropicale. Ora dobbiamo respirare profondamente e stringere i denti.

Alla stazione ferroviaria di Phaya Thai incontriamo immediatamente una coppia di backpackers tedeschi alternativi. Ci connettiamo e purtroppo abbiamo una rotta diversa. Ci separiamo e prendiamo un taxi dopo aver concordato un prezzo fisso (che è sempre peggio che andare con il tassametro).
Finalmente seduti in taxi, ci rallegriamo di essere un po' più vicini al nostro ostello. Ma ci siamo rallegrati troppo presto: il tassista inizia a chiacchierare in un pessimo inglese e presto diventa chiaro che si tratta di un molestatore disgustoso. Per fortuna sono seduto sul sedile del passeggero... Poco dopo la sua mano finisce sul mio sedere/coscia. Scaccio via la sua mano e dico 'Tieni le mani ai fianchi'.
L'atmosfera nel taxi è tesa e poco dopo siamo felici di poter scendere: non proprio al nostro ostello, ma in una via laterale della Khao San Road.

Camminiamo attraverso la via laterale e lasciamo che Bangkok ci colpisca. Abbiamo fame, siamo stanchi, vogliamo fare una doccia e stiamo sudando. Con lo zaino a spalle attraversiamo e troviamo un negozio 7/11 (una catena di supermercati che si trova ad ogni angolo). Lì compriamo dell'acqua e chiediamo indicazioni per l'ostello. Non possono aiutarci. Presi dalla disperazione ci fermiamo alla cassa, quando una ragazza ci parla. È francese ed è a Bangkok da una settimana. Ci aiuta e 5 minuti dopo abbiamo una descrizione stradale per l'ostello. Dopo altri 20 minuti a piedi, finalmente arriviamo, fradici. L'acqua esce da tutti i pori e quando voglio usare il riconoscimento delle impronte digitali sul mio telefono per sbloccarlo, non funziona, poiché il mio telefono è completamente bagnato.

Alla reception incontriamo il prossimo problema: 'Nessuna prenotazione a nome mio.' Entra il panico e faccio riferimento ad AirBnB (l'app tramite cui avevo prenotato). Leggo solo punti interrogativi sui loro volti e dopo 10 minuti e 5 attacchi di panico che sembrano infiniti, si tratta solo di un malinteso. Possiamo fare il check-in. La ragazza alla reception indica una scala di legno, sotto un cartello con scritto 'toglie le scarpe'. Bagnati di sudore, ci leviamo le scarpe e saliamo scalzi le scale. In cima ci aspetta un corridoio con innumerevoli luci soffuse. Ci viene aperta la porta della nostra camera e quando finalmente possiamo stare da soli nella stanza, non possiamo far altro che ridere dalla gioia. La camera è bella e molto pulita. Edina salta immediatamente sotto la doccia, mentre io fatico a credere di essere finalmente arrivato.

Dopo una doccia e un cambio d'abiti, ci dirigiamo infine verso la Khao San Road: la fame è più forte della stanchezza. A causa del gigantesco sovraccarico sensoriale, ci dirigiamo verso il chiosco di street food più vicino. 'Il cuoco' dietro indossa una maglietta completamente sporca. A noi non importa. Mangiamo Pad Thai per meno di 50 centesimi e caspita! - è così buono!

Dopo una lunga passeggiata, torniamo all'ostello e crolliamo completamente a letto.

Il giorno dopo ci svegliamo relativamente presto e per un attimo mi sento in forma. Vado sotto la doccia, ma dopo 10 minuti il jet lag mi colpisce: mi sento come se avessi festeggiato e bevuto tutta la notte. Interamente sfiniti, scendiamo sulla terrazza sul canale. Ordiniamo la colazione e mangiamo uova strapazzate, toast e la mango più deliziosa di questo pianeta.

La colazione è un ottimo rimedio contro il jet lag e dopo poco esploriamo Bangkok a piedi in infradito. Prendiamo un tuk tuk per Chinatown e ci concediamo una tazza di acqua di cocco fresca. Camminiamo a piedi fino al Memorial Bridge e poi fino a Little India e di nuovo indietro. Con le vesciche ai piedi, controlliamo se possiamo tornare a Khao San con l'autobus e solo 3 minuti dopo siamo gli unici turisti, insieme a locali e soprattutto a molti bambini delle scuole, sull'autobus locale. Gli abitanti del posto sono molto gentili e socievoli, ci chiedono dove vogliamo andare. Un anziano thailandese contatta l'autista dell'autobus (prima di scendere) e parla con lei in thailandese, mentre ci indica. Dalla sua comunicazione non verbale capiamo che l'ha incaricata di dirci quando dobbiamo scendere. L'autista con i calzini dentro alle ballerine viene da noi almeno 3 volte durante il tragitto e dice 'more, more' mentre disegna un cerchio nell'aria. Dobbiamo fare tutto il percorso fino in fondo. Lungo il tragitto i bambini della scuola ci salutano e ridono.

Quando finalmente siamo quasi arrivati a Khao San, dobbiamo ancora camminare un bel po'. A Khao San, prima di tutto ci vestiamo con sarong e vestiti leggeri e mangiamo per l'ennesima volta Pad Thai - questa volta in un altro chiosco, ma ancora una volta per circa 50 centesimi. Ho ordinato anche un frullato di kiwi. Semplicemente delizioso.
Lungo il percorso ci fermiamo a un 7/11 e prendiamo una birra Chang fredda. Una volta tornati all'ostello, ci lasciamo cadere nei divani sulla terrazza e guardiamo un varano di Komodo che nuota nel canale. Non ne abbiamo ancora abbastanza e decidiamo di fare una doccia e poi andare in una sorta di skybar. Per questo torniamo a piedi e in infradito attraverso metà Bangkok e prendiamo l'penultima barca per l'altra riva. Ci informiamo sull'ultima barca di ritorno e chiediamo a quale molo parta. Due donne thailandesi ci spiegano che l'ultima barca parte da un molo più avanti alle 23. Pochi minuti dopo siamo al 342 Bar con una vista meravigliosa su Bangkok e sul Palazzo Reale, che di notte è splendidamente illuminato. Ci concediamo un Mai Tai e delle deliziose noci di anacardio tostate con coriandolo e peperoncino. Estremamente delizioso. Poco dopo, siamo di nuovo in movimento, dato che l'ultima barca attracca in un molo tra un'ora, di cui non sappiamo dove si trovi. Senza un piano ci perdiamo nelle strade e nei vicoli di Bangkok. Incontriamo cani randagi e senzatetto, persone e animali in cerca di cibo. Passiamo accanto a case aperte in cui le persone dormono a gruppi di cinque per terra, accanto a basi militari e polizia. Inizia a piovere e ci arrendiamo. La barca è già andata e il molo non l'abbiamo trovato. Chiamiamo un taxi e poco dopo ci ritroviamo sulla terrazza del Canale Hostel. Lì c'è un uomo più anziano vestito completamente di bianco. Si chiama Peter e viene originariamente nei Paesi Bassi, ma vive a Las Vegas. Guadagna lì come guida turistica per sei mesi all'anno. L'altra metà dell'anno vive in India, in parte in un ashram. Venera un certo Yogi e pratica il 'Pranic Healing'. Poco dopo, mi trovo sulla terrazza mentre Peter vuole percepire e pulire i miei 'flussi energetici' (senza toccarmi). Nei giorni a venire mi invia forze curative. In quel momento mi sento molto stupido.

Ci salutiamo e poco dopo ci immergiamo nel nostro letto nel Canale Hostel.

Il giorno successivo è ancora molto faticoso. I nostri piedi fanno male e il jet lag continua a farsi sentire. Dobbiamo controllare dall'ostello oggi, ma vogliamo ancora visitare la Casa del Re (Grand Palace) e Wat Pho. Facciamo le valigie e le lasciamo in ostello per ritirarle più tardi. Nel nostro zaino giornaliero portiamo vestiti lunghi, poiché l'ingresso al Grand Palace è soggetto a rigide regole sul vestiario. Da qui parte una vera odissea: chiamiamo un taxi. Il/la conducente (non sappiamo esattamente) chiede la destinazione. Diciamo Grand Palace e anche il nome thailandese (che abbiamo ottenuto precedentemente alla reception dell'ostello). 'Ahhh giaaaa'... sembra tutto chiaro per il/la conducente e partiamo. Durante il tragitto, parla spesso in thailandese con noi e indica in alto e dietro. Non capiamo una parola e continua a parlare in thailandese, indicando dappertutto, mentre ride. Sfoglio freneticamente la mia guida di viaggio Stefan Lose e sento ripetere la parola 'a sinistra', cercando di comunicare con lei tramite la guida. Nessuna possibilità. Dopo 30 minuti di viaggio, sembra spagnolo per noi, dato che la ragazza alla reception ha detto '20 minuti di viaggio'. La tassista si ferma all'improvviso in un centro commerciale. Diciamo 'NO! Grand Palace!' e le mostriamo persino una foto sul telefono (ogni thailandese conosce il palazzo reale, poiché il re è sacro in Thailandia!). Lei sembra molto sorpresa e balbetta parole in thailandese. Il tassametro continua a correre. Continuiamo a guidare e dopo altri 20 minuti si ferma in un luogo controllato dall'esercito. I thailandesi si sono radunati lì vestiti con abiti festivi e scendiamo con i nostri pantaloncini e top estivi. Veniamo guardati in modo strano, a volte derisi. Un ufficiale si avvicina alla tassista e le chiede dove dobbiamo andare. Riconosco solo la parola 'Falang' (scritta: Farang) e da quel momento realizzo che siamo stati completamente presi in giro. Dobbiamo scendere e l'esercito molto gentile ci chiede ancora dove vogliamo andare. Diciamo di nuovo Grand Palace. Prima di essere spinti in un minivan e pochi metri dopo risputati fuori, un ladyboy ci chiede di fare una foto con noi insieme al soldato. Ci sentiamo presi in giro.

Quando scendiamo dal minivan, non c'è ancora traccia del Grand Palace. Decidiamo di camminare e mentre andiamo un autista di tuk tuk ci ferma. Saliamo e diciamo di nuovo 'Grand Palace'. Dalla sua mimica capiamo che è molto esperto e quando accende la sua sound system fatta in casa e alza la musica tailandese, anche noi iniziamo a sentirci bene. Ma ci siamo rallegrati troppo presto, perché poco dopo si ferma in un ufficio di prenotazione per i viaggi in autobus verso Chiang Mai. Dobbiamo entrare e prenotare qualcosa, ma professionalmente chiedo solo informazioni su come arrivare al Grand Palace. Quando esco, risaliamo sul tuk tuk. Questa volta il conducente guida in direzione opposta e si ferma in un ristorante. Fa una pausa di un'ora, dobbiamo qui andare a mangiare qualcosa. Ne abbiamo abbastanza, gli diamo i soldi e lo lasciamo lì. Decidiamo di camminare con l'aiuto di Google Maps e davvero niente e nessuno può fermarci dal nostro intento :)

20 minuti dopo siamo fradici davanti al Grand Palace e indossiamo i pantaloni lunghi - ugh.
Nei Grand Palace c'è un'afa opprimente. È bellissimo da vedere e consiglio a tutti di vederlo almeno una volta. Nella sala di preghiera vige il divieto di entrare con le scarpe. Togliamo le scarpe e camminiamo scalzi con altri 1000 turisti nella sala. Nella sala si mescolano funghi sui piedi e un cattivo odore e restiamo solo per poco. Dopo alcune ore e vari momenti spirituali usciti dal Grand Palace, abbiamo una leggera scottatura e vogliamo solo tornare a Khao San. Saltiamo su un taxi e dopo 5 minuti di viaggio ci viene detto di 'scendere'. Entriamo nel panico e diciamo: 'No, questo non è Khao San, abbiamo guidato per più di un'ora per arrivare al Grand Palace.' 'Sì, lo è' è la sua risposta. Edina entra nel panico e controlla Google Maps. In effetti. Siamo a Khao San e ora ci rendiamo conto: ci hanno preso in giro tutto il tempo. Il Grand Palace era a 15 minuti a piedi dal nostro ostello.

Fradici, torniamo al nostro ostello, dobbiamo ora aspettare 3 ore prima di dover andare alla stazione degli autobus di Mo Chit. Da lì partiamo con l'autobus notturno per Sukothai. Arrivo previsto: 5 del mattino.