La baia secca di Halong

Ok, niente più viaggi in autobus per ora… Quindi abbiamo preso un treno notturno per Ninh Binh, la prossima tappa. Viaggiare in treno è molto più rilassante! Purtroppo, non c’erano più letti disponibili, ma siamo abituati a dormire seduti. All’inizio andava tutto bene, ma all’improvviso il treno si fermò e tra il personale (nei treni vietnamiti c’è un sacco di staff) ci fu un certo trambusto. Improvvisamente era buio pesto. Apparentemente nessuno sapeva cosa stesse succedendo… o era solo un problema nostro? Forse, a causa della barriera linguistica, non ci eravamo accorti che il treno era stato parcheggiato in qualche deposito nell’immensità del Vietnam. Hm… poi il treno ha ripercorso qualche metro, il che non ci ha affatto rassicurato… e poi la nostra locomotiva è passata davanti a noi… Era un po' strano ma anche in un certo senso divertente. Non siamo diventati molto più saggi da tutto ciò, ma dopo una lunga attesa la luce si accese di nuovo e il viaggio continuò. Gli scarafaggi, che erano usciti dai loro nascondigli nel buio, evidentemente non la prendevano bene, e così si ritirarono di nuovo.

Ninh Binh - beh, non c’è molto da fare in città… Ma non eravamo qui per la città. Nelle vicinanze si trova la cosiddetta “Baia secca di Halong”. Secca significa semplicemente “Niente mare”. Si possono fare belle gite in barca a remi tra le imponenti formazioni montuose verdi… O meglio, si viene portati.

Poiché continuava a piovere, abbiamo rimandato la gita in barca al giorno successivo e abbiamo affittato invece uno scooter per esplorare la zona e una pagoda costruita nella roccia. Le pagode sono luoghi sacri. In Vietnam, si venerano soprattutto gli antenati e durante il Tet l’altare è splendidamente addobbato. Non abbiamo ancora ben chiaro quali siano i criteri, ma è stato piuttosto evidente che spesso c’erano dolciumi sull’altare… anche accoppiati con Coca Cola o Redbull… un tavolo per i regali davvero interessante, a nostro avviso! 😉

Il nostro scooter noleggiato era una vecchia carcassa, ma del tutto adeguata. Per il breve trekking verso la pagoda abbiamo lasciato il veicolo sotto un tetto poiché stava piovendo, e questo ci è costato circa 50 centesimi per la “sorveglianza”… Va bene. (Ah, giusto per spiegare… in Vietnam ci sono parcheggi a pagamento e custoditi per moto, a causa del gran numero di veicoli a due ruote; soprattutto nelle città è prassi comune.) Il custode si è accorto che non potevamo chiudere il coperchio del sedile, sotto il quale si trova anche il bocchettone del serbatoio. Ci ha promesso di fare attenzione… Quando siamo tornati e siamo partiti, ci siamo accorti che il serbatoio era quasi vuoto 😳 Il furfante aveva colto l’occasione. Ma come discutere con qualcuno che non capisce? Beh, è stata una perdita contenuta… Siamo andati a mangiare. Quando poi abbiamo chiesto alla cameriera di una pompa di benzina, ci ha offerto di aiutarci e ci ha portato una bottiglia di Coca Cola da 1,5 litri piena di benzina - marginalmente più costosa rispetto al distributore, ma va bene… E puff, il serbatoio era di nuovo come prima 😳 Incredibile… il vietnamita è un imprenditore accorto 😉 Non è un’idea commerciale così male… Prelevato nel parcheggio, venduto di nuovo al ristorante 😳 Si sa come si fa…

Il giorno successivo abbiamo fatto la gita in barca, finalmente la pioggia era finita… Poiché in qualche modo era ancora Tet (ma quanto dura alla fine??), la gita non era proprio la romantica passeggiata in gondola per eccellenza… Ah già, era anche il fine settimana… Non so quando ho visto così tante persone l’ultima volta… La gita in kayak attraverso grotte, montagne e campi è stata naturalmente fantastica, ma nel frattempo si sono formati veri e propri ingorghi, il che ha dato al nostro barcaiolo l’opportunità di concedersi una bella tirata dalla sua pipa di PVC… Non c’erano molti turisti occidentali, al contrario c’erano molti asiatici. Sembravamo degli esotici e ci sentivamo un po' come delle popstar o come il principe Filippo e la regina Elisabetta. Sorridavamo amichevolmente, annuivamo e ricambiavamo tutti i saluti “Hello”. Dovevamo salutare quasi ogni barca e siamo stati fotografati innumerevoli volte… Durante le fermate sulla terraferma si continuava… Prima noi due, poi Lisa con la donna, poi con la donna e i bambini, poi Daniel con l’uomo, con uomo e donna… con donna e bambini… e poi le famiglie amiche volevano ovviamente anche una foto, e si ricominciava… Ci siamo divertiti un sacco, abbiamo posato allegramente e ci siamo chiesti in quanti salotti asiatici potremmo presto appendere al muro 😉

Dopo la gita siamo andati a fare un giro con lo scooter nei dintorni di Ninh Binh, verso una bellissima cattedrale… Una fusione di architettura cattolica classica, con molte influenze asiatiche - in qualche modo strana… Beh, e con la chiesa sullo sfondo eravamo di nuovo un ottimo soggetto per tutte le famiglie vietnamite 😳