Terzo stop: Cile, Parte 3: Paine-Circuit (O-Track)

„La pena condivisa è una pena dimezzata“ – Io (Natalie) non ho mai capito questo detto, poiché per me è sempre stato chiaro che la sofferenza di più persone deve essere peggiore di quella di una sola. Questo trekking mi ha mostrato per la prima volta quanto ci sia di vero in questa affermazione. 

Ma partiamo dall'inizio: Era una volta tanto tempo fa, in un luogo lontano, dove ci trovavamo nel nostro accogliente soggiorno riscaldato a pianificare un trekking di 10 giorni nel Parco Nazionale Torres del Paine. Questo doveva iniziare il 3 gennaio e coprire circa 115 km. Durante il percorso si circonda il massiccio del Paine, motivo per cui il percorso è chiamato Paine-Circuit (la parola „dolore“ è qui molto appropriata, peraltro). Essendo questa la nostra grande avventura in Cile, volevamo farvi vivere tutto in prima persona e abbiamo scritto un diario ogni giorno. 

Giorno 1: 0/115 km completati, pernottamento al Camping Central 

Finalmente inizia l'avventura che abbiamo atteso tanto (e forse anche un po' temuto). Per 10 giorni lasceremo la civiltà e cammineremo attraverso il Parco Nazionale Torres del Paine con tutto il nostro bagaglio. Poiché non abbiamo mai davvero camminato più a lungo con grandi zaini, sarà sicuramente molto duro, ma anche un'esperienza unica. Per iniziare il trekking, dovevamo procuraci moltissimo cibo leggero e compatto e poiché non volevamo spendere molto per costosi alimenti da trekking liofilizzati, il nostro bottino è piuttosto... diciamo semplice: cous cous, fiocchi di patate, pasta e salsa di pomodoro e, soprattutto, l'elemento più importante: fiocchi d'avena! Inoltre, per ogni giorno del trekking abbiamo preparato un sacchetto di snack per tenerci allegri con barrette di muesli, cioccolatini e mix di frutta secca. Sfortunatamente, la scelta al supermercato di Puerto Natales per questo era piuttosto scarsa, ma meglio di niente. I nostri zaini sono stati ulteriormente riempiti con tende, sacchi a pelo, sacchi a pelo di lino, materassini, cuscini gonfiabili, utensili da cucina, bottiglie d’acqua, articoli per il bagno, fotocamera, tablet, portafogli, sacchetti della spazzatura, mini-zaini e per Natalie sandali. Poiché tutto ciò occupa molto spazio, la scelta degli abiti è stata piuttosto limitata: ognuno due pantaloni, due camicie a maniche corte, due camicie a maniche lunghe, due maglioni, biancheria intima, un pigiama, cappello, sciarpa, guanti e una giacca impermeabile. Ma l'elemento più importante: i nostri bastoncini da trekking! Gli zaini sono davvero un vero rompicapo di spazi! 

Quindi partiamo con il viaggio da Puerto Natales all'ingresso principale „Laguna Amarga“ del parco nazionale a est, dove dobbiamo registrarci ufficialmente e ricevere una mappa con i tempi di trekking, dettagli sui chilometri e, soprattutto, un profilo altimetrico. Dopo di che parcheggiamo l'auto al Visitor Center vicino a Camping Central, ci diciamo addio con tristezza al nostro fidato mezzo, ci mettiamo i nostri zaini stracolmi e ci registriamo nuovamente al Visitor Center per il trekking (quante volte ancora?). Ora mancano solo poche centinaia di metri al nostro campeggio per la prima notte, ma sono i primi passi nella nostra avventura. Per fortuna abbiamo beccato una giornata di sole meravigliosa e montiamo la nostra tenda asciutta e senza vento. Nella nostra testa era un'impresa impossibile, poiché il parco nazionale è noto per il suo clima instabile e piovoso e i suoi venti estremi. Per rendere l'inizio ancora migliore, incontriamo due simpatici e molto divertenti italiani che ci regalano Nutella per i nostri panini avanzati e ci invidiano molto per il nostro trekking, poiché hanno avuto solo tempo per un trekking di 5 giorni sul „W-Track“. Per spiegare: il W-Track copre la seconda parte del nostro trekking sull'O-Track ed è di gran lunga un trekking più popolare, poiché richiede meno tempo e risulta un po' più semplice. Dopo una doccia nella rudimentale, ma con acqua calda, cabina doccia e la nostra cena, che consiste in pasta con salsa di ieri, andiamo a letto e ci prepariamo a percorrere finalmente i primi chilometri del nostro trekking domani. 

Citazione del giorno: „Vertice è una strana compagnia“, uno degli italiani sui gestori del campeggio 

Giorno 2: 13 km, 4 ore, pernottamento al Camping Serón 

Buongiorno sole! Con una prima giornata di trekking così splendida e soleggiata non si può che essere felici. La nostra prima tappa ci porta lungo una valle passando di fronte al massiccio montuoso che circonderemo. Anche se questi primi chilometri non offrono panorami spettacolari, sono perfetti per abituarsi allo zaino. Nel tragitto dobbiamo affrontare alcune colline più piccole, passiamo accanto a un bellissimo fiume turchese e quasi veniamo travolti da un branco di cavalli. Negli ultimi chilometri camminiamo attraverso un mare di fiori, nel cui centro si trova anche il nostro primo campeggio Serón. Dopo aver montato la nostra tenda nella tempesta, ma sotto il sole, ci rendiamo conto che una tenda tunnel non è proprio adatta ai venti patagonici improvvisi e da tutte le direzioni. Ci spostiamo nello shelter da cucina. Per spiegare: a causa delle condizioni meteorologiche imprevedibili, ogni campeggio in Patagonia ha un rifugio, a volte una vera casa, a volte solo una tenda squallida, in cui si può cucinare e rimanere. In questo primo rifugio si fa subito notare cosa contraddistingue l'O-Track. Poiché tutti i trekker dell'O-Track devono camminare nella stessa direzione e rimanere almeno nei primi giorni negli stessi campeggi, ci rendiamo conto con chi trascorreremo i prossimi giorni. Si tratta di circa 25 persone, alcune in viaggio con un gruppo, ma il resto, come noi, affronta il percorso da solo. Così ci uniamo a un gruppo di 3 donne della nostra età, che ci integrano subito. Bri, Bonnie e Natalie (per evitare confusione la abbreviano in „Nat“) sono tutte e tre dagli Stati Uniti e mentre Bonnie viaggia da sola, Bri e Nat sono insieme per il trekking. La nostra nuova „Trek-Family“ è semplicemente meravigliosa e molto divertente e la cosa migliore: ci offrono vino. Infatti, Bri e Nat avevano avuto l’idea gloriosa di portare con sé due Tetrapak di vino e avevano già scoperto nei primi chilometri che dovevano assolutamente liberarsene. Così li aiutiamo, altruisticamente, ovviamente, a risolvere il problema e beviamo il vino insieme. Nel frattempo, tutti cucinano la loro tanto attesa cena, che sorprendentemente è estremamente diversa: noi mangiamo pasta con salsa, Bonnie si prepara mac ‘n cheese con formaggio fresco, burro e molti condimenti, e Bri e Nat hanno portato diverse buste di cibo liofilizzato per ogni giorno con gusti come lasagna, curry di pollo o piatti per la colazione (hanno persino del dessert liofilizzato). Dopo una abbondante cena, abbiamo fatto una doccia in un acqua piuttosto fredda e quindi siamo tornati nella tenda, dove abbiamo trascorso una notte insonne nella tempesta. 

Citazione del giorno: „Abbiamo portato tutto questo vino e non lo porteremo più, quindi bevi!“ Nat e Bri 

Giorno 3: 18 km, 6 ore, pernottamento al Camping Dickson 

Oggi inizia una delle tappe più dure del nostro trekking, poiché è una delle più lunghe e attraversa un piccolo passo con forti venti. Partiamo presto e vogliamo completare la parte semplice il prima possibile, in modo da avere abbastanza tempo per il passo. Forse è stata un po' troppo ambiziosa, poiché nel primo tratto Natalie inciampa e cade in modo così sfortunato che l'obiettivo della sua macchina fotografica nel suo zaino viene danneggiato. Ma a che serve avere un dottore in fisica al seguito? Quindi ora abbiamo un obiettivo riparato con un look in nastro tutto particolare. Durante il tragitto attraversiamo diverse condizioni meteorologiche con sole, nuvole e tempesta estrema al passo vicino al Lago Paine. La tempesta è così forte che è quasi impossibile camminare, ma è peggio rimanere fermi, stupido, vero? Attraversando il passo, riacquistiamo però la vista sulle montagne e dopo alcuni chilometri faticosi nella tempesta, finalmente raggiungiamo il nostro campo di Dickson presso il Lago Dickson. I nostri piedi non erano mai stati così felici di un campeggio, poiché erano davvero esausti. Sfortunatamente, il campeggio ha una sorpresa sgradevole: migliaia di zanzare. Inoltre, il tempo tende a peggiorare sempre di più, rendendo la vista sulle montagne circostanti molto limitata. Ma nel rifugio, che oggi è una vera casa, siamo tutti d'accordo: la vista del lago con il campeggio è stata una delle migliori della giornata, soprattutto dopo una marcia così faticosa. Qui al rifugio aspettiamo anche con ansia Bri, poiché ci impiega più tempo rispetto agli altri per completare il percorso ed è andata separata da Nat, che è arrivata insieme a noi. Ma anche Bri arriva in un secondo momento e quindi godiamo della nostra cena a base di tortellini con rombo (le nostre abilità culinarie devono essere menzionate qui) e fuggiamo dalle zanzare nella tenda. 

Citazione del giorno: „Avevi vento? Io non ne ho avuto.“ un russo strano dopo il passo 

Giorno 4: 12 km, 4 ore, pernottamento al Camping Los Perros

Ormai ci siamo già abituati ai nostri zaini e alla camminata e i nostri piedi e spalle si riprendono così bene durante la notte che possiamo pianificare di iniziare ogni giorno con nuova energia. Quindi non è poi così male dover cominciare la nostra breve tratta oggi sotto la pioggia. Dotati di giacca impermeabile, poncho e copertura impermeabile per lo zaino, in cui sono imballati tutti gli oggetti dentro sacchetti della spazzatura per proteggerli bene, ci dirigiamo verso le montagne. A dirla tutta, sembriamo completamente stupidi, come se ci aspettassimo la tempesta del secolo. E naturalmente, dopo pochi chilometri la pioggia si ferma e dobbiamo prima completamente spogliarci, poiché è troppo caldo sotto tutti questi strati. Oggi possiamo continuare il nostro trekking principalmente in salita attraverso bellissime foreste e siamo felici per la varietà e la diversità che l'O-Track offre. Prima del trekking pensavamo che ci saremmo stancati della vista delle montagne, poiché camminare a piedi significa procedere lentamente e la vista non cambierebbe facilmente, ma ci sbagliavamo di grosso. Ogni giorno è completamente diverso e ogni tratto del percorso offre nuove prospettive e paesaggi. Così oggi viviamo non solo un cambiamento climatico da pioggia a sole a neve, ma anche un cambiamento di paesaggio da una regione lacustre, attraverso una foresta fitta, fino all'inizio di un stretto passo montano con ghiacciai. Soprattutto un ghiacciaio ci entusiasma poiché si getta nel suo lago come una cascata ghiacciata, e poiché il campeggio Los Perros è solo a poche centinaia di metri di distanza, ci fermiamo qui. Non riusciamo a credere a quanto lontano siamo già arrivati, sia in questo trekking che in tutto il nostro viaggio. Il difetto di questo luogo meraviglioso è, però, che è dannatamente freddo. Quando inizia a nevicare sempre di più ci dirigiamo verso il campeggio, dove con orrore ci rendiamo conto che non ci sono docce calde né un rifugio caldo. Ma anche qui troviamo rifugio con la nostra Trek-Family, che nel frattempo si è allargata con 3 americani, Rob, Justin e Michael. È anche questo il momento in cui io (Natalie) riesco finalmente a capire il detto „La pena condivisa è una pena dimezzata“. Con questa famiglia al nostro fianco, mentre cuciniamo nel rifugio gelido cercando di non congelarci, tutto è solo la metà tantissimo peggio. Inoltre, incontriamo anche i „Runner“, un gruppo di uomini che trasportano i bagagli per i trekker meno in forma per guadagnarsi da vivere durante l'alta stagione. Ci impressionano con la loro forma fisica e collegialità e noi impressioniamo loro con le nostre abilità culinarie (No, sto scherzando, si sono divertiti molto a vedere il nostro cibo scadente). Dopo una serata piena di risate e brividi andiamo a dormire presto, poiché domani ci aspetta il trekking di cui abbiamo più paura, poiché si dice sia di gran lunga il più difficile. 

Citazione del giorno: „Soffriamo e ci divertiamo insieme!“, la nostra Trek-Family

Seconda citazione del giorno: „Abbiamo docce, ma hanno acqua glaciale.“ il ranger di Los Perros 

Giorno 5: 15 km, 11 ore, pernottamento al Camping Grey 

Alle 5 del mattino: il campeggio si risveglia, poiché il tempo dovrebbe essere generalmente migliore al mattino per questa escursione. I ranger ci hanno già avvisato il giorno prima che il passo montano potrebbe essere chiuso a causa della nevicata, il che potrebbe significare che saremmo stati bloccati nel freddo Los Perros. Poiché questa non è affatto un’opzione per noi, ci uniamo e iniziamo questa tappa finale intorno alle 6 del mattino insieme. Ci aspettano 15 km: nei primi 4 km supereremo 700 metri di dislivello fino al passo John Gardner, poi dovremo scendere di 800 metri in modo ripido per 4 km fino alla stazione ranger del Paso e successivamente ci aspettano altri 7 km di su e giù fino al campeggio Grey. All'inizio attraversiamo una foresta fitta con un terreno molto fangoso, il che rendei cos'è difficilesuperare i chilometri e già iniziamo a preoccuparci di dover tornare. Ma siamo tutti d'accordo che nemmeno 20 puma aggressivi ci farebbero tornare indietro. Presto lasciamo la foresta e ci ritroviamo sopra i detriti di neve. Il gruppo si separa lentamente e ognuno mantiene il proprio ritmo, tenendo sempre d'occhio la persona davanti. È un'immagine impressionante e anche estremamente divertente vedere noi piccoli individui con i nostri zaini enormemente sproporzionati camminare in salita nella neve. Se non si sapesse, si potrebbe pensare che stiamo conquistando l'Everest. Arrivati in cima al passo, ci aspetta uno spettacolo mozzafiato: con tempo insolitamente calmo e chiaro, diamo uno sguardo sull'intero ghiacciaio Grey fino alle catene montuose dietro di esso. Non riesco a credere che abbiamo superato così bene questo presunto traguardo dell’orrore! E questa vista meravigliosa del vasto ghiacciaio rimarrà con noi per il resto del trekking, poiché ci muoviamo lungo il ghiacciaio verso la valle. 

Giunti alla stazione ranger del Paso incontriamo Nat, che percorre gli ultimi 7 km fino al campeggio Grey con noi, poiché Bri è rimasta molto indietro. Il percorso ci porta oltre alti ponti sospesi e lungo ripidi pendii e solo grazie alle nostre belle conversazioni su cibo, politica e casa possiamo distrarci dai piedi doloranti e dallo stomaco affamato. È anche giusto menzionare che ogni singolo cartello con indicazioni sulle altezze e le distanze lungo i sentieri qui era sbagliato e ci siamo particolarmente infastiditi per questo durante questo tratto. Seriamente, parco nazionale Torres del Paine: potreste farlo meglio! Così alle 17 finalmente arriviamo completamente esausti, ma sopraffatti dalle impressioni, al campeggio Grey. La nostra gioia di poter finalmente sederci è tuttavia offuscata dal fatto che Bri è lontana dietro di noi e ci preoccupiamo molto per lei. Nat prova nelle ore seguenti a ottenere tutte le informazioni sullo stato di Bri parlando con altri escursionisti e ranger. Finalmente alle 21 Bri arriva, e un sospiro di sollievo attraversa il rifugio. Credo che nessuno di noi sia mai stato così felice di vedere il volto di una persona sconosciuta. Questo dimostra ancora una volta quanto ci siamo legati. Così possiamo andare a letto tranquilli e dare un po' di riposo alle nostre stanche ossa. 

Citazione del giorno: „Cavolo queste indicazioni, sono tutte bugie!“ Nat 

Giorno 6: 11 km, 4,5 ore, pernottamento al Camping Paine Grande

Ci svegliamo, guardiamo fuori, sole splendente, smontiamo la tenda e si parte! Così inizia il nostro già sesto giorno di questa incredibile esperienza. Come se il mondo o forse il destino volessero ricompensare le fatiche del giorno precedente, oggi possiamo goderci la giornata con un bel tempo e la iniziamo in due con una passeggiata verso il mirador vicino, da cui si ha una vista stupenda sul ghiacciaio Grey, sul suo lago e sugli iceberg che galleggiano in esso. Qui si mostra anche il grande cambiamento della natura a causa dell’uomo negli ultimi decenni, poiché non solo incendi boschivi danneggiano ripetutamente il parco, ma anche il riscaldamento globale ha ridotto visibilmente i ghiacciai. Infatti, il ghiacciaio Grey nel 1975 arrivava fino alla riva da cui oggi lo vediamo lontano. Poi ci dirigiamo verso il campeggio Paine Grande. Ci troviamo ora sul sentiero di trekking che include anche il W-Track e si nota immediatamente il numero notevolmente aumentato di escursionisti lungo il percorso. Inoltre, qui arrivano anche i turisti giornalieri, poiché con l'aiuto di un catamarano e la successiva camminata è possibile visitare il ghiacciaio Grey in un'escursione di un giorno. A questo punto capiamo quanto sia stata buona la nostra decisione di percorrere l'intero O-Track, poiché abbiamo anche avuto l'opportunità di vivere la tranquillità e l'isolamento del parco nazionale, lontano dalle folle di turisti. Tuttavia, il sentiero è incantevole e affascina con le sue continue nuove vedute del ghiacciaio e la sua varietà di fiori. Anche le foreste bruciate in questo tratto hanno qualcosa di affascinante, soprattutto quando cerchi di immaginare come un'intera foresta possa bruciare proprio accanto a un ghiacciaio e in una delle zone più piovose della Terra. Poiché trascorriamo l'intero percorso in due e si tratta di una tappa piuttosto breve, abbiamo anche la calma di fermarci più spesso e di realizzare dove ci troviamo. Siamo arrivati alla fine del mondo. Da qui in poi non c'è più niente più a sud. E il nostro lungo sogno di Patagonia si è finalmente avverato, il che commuove Natalie fino alle lacrime. A volte si hanno momenti così. Gli ultimi chilometri ci sforzano un po' più del previsto e siamo felici quando raggiungiamo il campeggio, dove la nostra Trek-Family ci ha riservato un posto per la nostra tenda accanto alla loro. Naturalmente, la giornata non finisce prima che ai nostri tre americani maschi venga in mente qualche stravagante idea e così saltano nel gelido lago glaciale presso il campeggio e ci offrono uno show divertente. In realtà, Nat e Natalie volevano anche tuffarsi, ma quando il sole non brilla più, non lo ritengono più una buona idea. Inoltre, l'idea di essere ripresi da uno sconosciuto russo è piuttosto spaventosa. Invece, preferiamo goderci la nostra cena (da oggi c'è solo purea di patate, a volte con salsa in polvere, a volte senza). Poi aspettiamo Bonnie e Bri, così finalmente possiamo brindare tutti insieme alla nostra famiglia e al passaggio superato. Inoltre, è l'ultima sera di Bonnie, poiché ha iniziato il percorso come unica e domani ci lascerà. Con molte birre patagoniche e con tutti i trekker dell’O-Track, godiamo del tramonto dalla bar e andiamo a letto solo quando il cielo è pieno di stelle. Le toccanti parole di addio di Bonnie e la sua gratitudine per questa famiglia ci rimarranno certamente a lungo in mente. 

Citazione del giorno: „Lo faccio solo per dimostrare a me stesso che le mie idee sono davvero cattive idee“ Justin subito prima di saltare in acqua 

Giorno 7: 21 km, 9 ore, pernottamento al Camping Francés 

In questo giorno si uniscono due estremi: l'imponente bellezza della natura e la sfortuna estrema degli escursionisti. Quando ci svegliamo al mattino, Natalie si rende conto di essere malata con mal di gola e un po' di febbre, il che è molto sfortunato poiché abbiamo davanti uno dei giorni più lunghi e faticosi. Inoltre, Rob e Justin soffrono di dolori al ginocchio così forti che devono abbreviare l'escursione di oggi e rinunciarvi al tratto più bello. Ma la cosa più triste è che dobbiamo dire addio a Bonnie e Bri. Bonnie ha già sconfitto con successo l'O-Track e Bri ha raggiunto il proprio limite fisico e da qui in poi prenderà il catamarano e trascorrerà alcuni semplici giorni in ostello prima di ritrovare Nat al termine del trekking. Quindi adottiamo in fretta Nat e trascorriamo la maggior parte dei restanti giorni con lei. Dunque, dopo averci salutato e con Natalie rinforzata dal tè, ci dirigiamo verso il campeggio Italiano. Lungo la strada raggiungiamo Michael, poiché i suoi amici procedono troppo lentamente a causa dei loro problemi al ginocchio. Lasciamo i nostri pesanti zaini al campeggio Italiano e ci dirigiamo con bagagli più leggeri verso il Británico-Mirador, un'escursione extra dall'itinerario, da cui si gode una splendida vista panoramica. Il tempo è semplicemente fantastico e così ci godiamo l'intero tratto di 11 km e i 580 metri di dislivello che dobbiamo affrontare. Qui possiamo ammirare tutte le montagne, i laghi e il ghiacciaio François in tutta la sua bellezza. Anche i ranger dicono che non hanno mai vissuto un tempo simile nella valle. Tornati al campeggio Italiano, una nuova separazione, poiché i nostri tre maschi americani passano la notte qui e non ci incontreranno più nel nostro proseguimento del cammino, poiché hanno una pianificazione diversa. Anche Nat pernotta qui e ci ritroveremo il giorno successivo al campeggio. Camminiamo ancora 2 km fino al nostro campeggio Francés, nel quale abbiamo effettivamente prenotato una piattaforma di legno per la nostra tenda. Poiché tuttavia non ci sono attrezzature per montare una tenda tunnel sulla piattaforma senza picchetti, dobbiamo cambiare i piani (come se fossimo le prime persone al mondo con una tenda che non riesce a reggersi da sola…). Quindi pernottiamo ai margini del sentiero e sfruttiamo a fondo le docce calde del campeggio, poiché altrimenti abbiamo pagato a vuoto 20 dollari a persona per essere qui. 

Citazione del giorno: „Non hai chiodi o corde con te? Non possiamo aiutarti.“, ranger del campeggio Francés, quando chiediamo come montare la nostra tenda su una piattaforma.

Giorno 8: 3,4 km, 2 ore, pernottamento al Camping Cuernos 

Oggi è la nostra giornata di relax e ne abbiamo davvero bisogno, poiché Natalie ha preso completamente il raffreddore e tutti sono un po' stanchi a causa delle molte escursioni e delle tante impressioni. Pertanto, incontriamo Nat al mattino nel nostro campeggio e ci dirigiamo con calma verso il campeggio Cuernos. Lungo la strada facciamo saltare alcune pietre nel Lago Nordenskjöld e godiamo della tranquillità. Come vuole il destino, il campeggio Cuernos è perfetto per una giornata di relax, poiché non solo si trova in una posizione meravigliosa sul lago e con vista panoramica sulle montagne, ma offre anche una vera casa come rifugio-cucina e un bar molto accogliente con buona musica dove ci si può trattenere. È sempre emozionante arrivare a un campeggio, poiché nessuno di noi ha idea delle sue attrezzature e si può essere sorpresi sia positivamente che negativamente. Pertanto, è più bello che questa volta si tratti di una sorpresa positiva. Poiché abbiamo nuovamente prenotato una piattaforma sulla quale non può essere fissata la nostra tenda, il personale trova davvero una buona e riparata alternativa per noi, e siamo più che soddisfatti. L'unica nota negativa è che in qualche modo nessuno nel campeggio può o vuole informarci su ciò che offre il ristorante. Anche dopo diverse domande in inglese e spagnolo, non ricevono una risposta soddisfacente e, mentre siamo seduti affamati e infastiditi al bar e vediamo i nostri vicini ricevere pizze, ci arrendiamo e ci rifugiamo nella cucina camping per mangiare il nostro cibo pronto. Dopo di che ci sentiamo già meglio e diamo un'ulteriore possibilità al bar, godendoci il pomeriggio e la serata con birre (e cola per Natalie) e buona compagnia. Una coppia di circa 60 anni ci impressiona con la sua forma fisica, poiché ha anche superato il nostro trekking di ieri e ha ancora alcuni giorni di escursioni davanti a sé. Ci offrono a tutti da bere e ci chiedono dei nostri precedenti punti salienti durante il trekking. Jan ha scelto il passo innevato e la vista panoramica al Británico, i punti salienti di Natalie sono stati le amicizie coltivate e anche il passo e Nat ha indicato la Trek-Family come suo punto saliente. Siamo tutti d'accordo, una tale solidarietà non l'avremmo mai aspettata e non la prenderemmo mai come un dato di fatto. Di notte ci ritiriamo nei nostri sacchi a pelo in mezzo alla tempesta e preghiamo un po’ per Nat, poiché la sua tenda è completamente esposta ai venti su una delle piattaforme di legno ed è stata appena fissata con qualche chiodo. La nostra tenda probabilmente non avrebbe sopportato questa tempesta senza la protezione degli alberi. 

Citazione del giorno: „Hamburger? No. No, non abbiamo il menù, solo fajitas.“, cameriera, che poco dopo serviva altri pizza e hamburger 

Giorno 9: 12 km, 5 ore, pernottamento al Camping Chilenos 

Quando ci svegliamo al mattino, il vento del giorno precedente aumenta ulteriormente e ci dirigiamo prima verso il rifugio per controllare Nat. Quando vediamo la sua tenda già smontata e riposta accanto al suo zaino, ci rendiamo conto: la sua notte non deve essere stata rilassante. La aspettiamo in cucina e facciamo colazione insieme prima di affrontare la tempesta. Poiché tutti abbiamo dormito male, Nat in realtà quasi affatto, e il vento ci colpisce, oggi la giornata procede lentamente. Ma la vista sul lago turchese Nordenskjöld ripaga lo sforzo e il vento sopra il lago porta a uno spettacolo naturale meraviglioso: più volte, la spuma del lago si solleva talmente che si formano sopra la superficie del lago molti arcobaleni. Dopo circa 8 km i nostri sentieri e quelli di Nat si separano, poiché noi camminiamo verso il campeggio Chileno situato a quota più alta, mentre Nat ha riservato un posto al Camping Central in valle. Qui riunirà anche Bri per passare insieme l'ultima notte in campeggio. È bello sapere che nonostante le difficoltà durante il trekking le due si intendano così bene. Il nostro ulteriore percorso continua sempre più in salita verso la più famosa attrazione del parco: le Torres del Paine. La nostra ascesa è faticosa, ma una volta arrivati lì, abbiamo una bella vista sulle Torres. Inoltre questo campeggio ha finalmente capito che le piattaforme di legno e le tende non vanno molto d'accordo e ha preso precauzioni con martelli e chiodi per ogni campeggiatore. Così anche noi possiamo finalmente godere della nostra riservata piattaforma in mezzo agli alberi. Nella ristorazione ci concediamo a causa del tempo molto freddo una cioccolata calda (la peggiore che abbiamo mai provato) e osserviamo gli escursionisti tornare dalle Torres. Dobbiamo affrontare anche noi domani questa ascesa. Fortunatamente vediamo Bri, che si è comunque sforzata di salire fino alle Torres e ha ricevuto come ricompensa una vista meravigliosa sotto il cielo blu. Dopodiché ci godiamo ancora la doccia calda nel rifugio (onestamente, mai nella nostra vita abbiamo apprezzato così tanto le docce calde come in questo trekking). Tuttavia, il campeggio ha un grande svantaggio, non è permesso cucinare a causa del rischio di incendi boschivi e il rifugio offre solo cibo molto costoso. Fortunatamente, ci siamo preparati col cous cous con salsa di carne. Non abbiamo mai mangiato qualcosa di così disgustoso e così andiamo a letto affamati e ci aspettiamo le chips nella nostra auto che domani ci aspettano. 

Citazione del giorno: „Non puoi cucinare qui, ma possiamo darti acqua calda.” ranger del campeggio Chilenos 

Giorno 10: 14 km, 5 ore e mezza, ritorno all'auto 

Beh, l'acqua calda non è poi così male, poiché dopo una gelida notte possiamo fare un'ultima colazione con porridge caldo e mangiare nel rifugio. Dopodiché lasciamo i nostri grossi zaini al rifugio e cominciamo a salire verso le Torres, una formazione rocciosa straordinaria che ricorda un po' le Dolomiti e formata da ghiacciai e flussi lavici sotterranei. Questi flussi lavici spingono su la roccia senza fuoriuscire e portano alle inusuali punte di roccia staccate. Lungo la strada dobbiamo superare diverse centinaia di metri di dislivello e l'ultimo tratto attraverso detriti e sabbia. Poi finalmente siamo arrivati, al punto di vista finale della nostra escursione e uno dei momenti salienti del parco: il lago glaciale Lago Torres con i suoi tre „Torri“ e il loro ghiacciaio. Trascorriamo un po' di tempo qui in attesa di un miglioramento del cielo, anche se sta nevicando e c'è tempesta, per cui dopo circa 1 ora, un po' infreddoliti, iniziamo il percorso di ritorno. Ma come sa Nat, che incontriamo casualmente durante il trekking, le montagne hanno qualcosa di mistico in questo tempo. Tornati nel rifugio, mettiamo per l'ultima volta i nostri zaini su questa escursione e percorriamo gli ultimi chilometri dell'O-Track. È una sensazione agrodolce, perché da una parte siamo davvero stanchi, affamati e dannatamente sporchi e siamo anche stufi di camminare, ma d'altra parte abbiamo visto così tante cose meravigliose, incontrato persone straordinarie e imparato così tanto su noi stessi, che l'addio a questa avventura ci spezza il cuore. Tuttavia, abbiamo già fissato un appuntamento per cena con Bri e Nat per il giorno dopo a Punta Arenas, per festeggiare il compleanno di Natalie e il nostro trekking completato, quindi l'addio non è così duro. Ed esattamente come dice il titolo del nostro blog: anche se ce ne andiamo, possiamo sempre tornare. Arrivati in auto ci invade prima di tutto la fame e la voglia di vestiti freschi, quindi ci cambiamo rapidamente e ingurgitiamo un'intera busta di patatine e biscotti prima di lasciare finalmente il parco. Il nostro viaggio di ritorno a Puerto Natales ci porta nuovamente lungo tutto il parco e ci permette di comprendere completamente le dimensioni del nostro trekking, poiché vediamo per la prima volta l'intero massiccio che abbiamo circondato. Dobbiamo ammettere che siamo orgogliosi di noi stessi per come abbiamo affrontato il nostro primo trekking di più giorni con lo zaino. 

Per concludere, due citazioni molto appropriate dal meraviglioso John Muir: 

„Di tutti i sentieri che segui nella vita, assicurati che alcuni di essi siano di terra.“ 

„In ogni passeggiata con la natura si riceve molto più di quanto si cerca.“ 

A questo punto vogliamo ringraziare la nostra Trek-Family! Siete stati i migliori! Speriamo di rincontrarvi un giorno, magari in Colorado? 

Canzone del Paine-Circuit: Ends of the Earth – Lord Huron