Oregon

Proseguimmo lungo l'Highway 101 verso sud e attraversammo il Columbia River, che qui segna il confine tra gli stati di Washington e Oregon. La nostra prima fermata in Oregon fu direttamente dopo il confine, ad Astoria, dove c'è una collina con una torre panoramica (Astoria Column) che offre una vista sulla città e sulla foce del Columbia River nell'Oceano Pacifico. La vista era molto bella e la colonna era anche pitturata in modo piuttosto interessante, ma mentre noi avremmo potuto accontentarci della colonna sulla collina, negli Stati Uniti si cerca sempre di valorizzare ulteriormente la situazione con merchandising. Così c'era un negozio di souvenir, dove si poteva acquistare un mini-aereo di legno per un dollaro, da lanciare come attrazione speciale dalla torre. Ci siamo concessi questo divertimento e volevamo vedere quanto fosse veramente divertente. La cosa più divertente fu che, quando lo lanciammo, ci dimenticammo di prestare attenzione al vento. Dopo il lancio, l'aeroplanino tornò direttamente da noi e volò dall'altra parte della piattaforma, dove riuscimmo a salvarlo all'ultimo minuto. Al secondo tentativo atterrò poi sull'uscita del parcheggio davanti alla torre. Le prime auto riuscirono a evitarlo, ma ben presto vedemmo e sentimmo un'auto passarci sopra. Più a lungo guardavamo, più aerei notavamo giacere nel parcheggio, sull'erba e sugli alberi. Speravamo che prima o poi venissero raccolti. Proseguimmo e facemmo la prossima fermata a Cannon Beach, dove ci facemmo una passeggiata. Qui c'è una grande roccia molto vicina alla spiaggia, sulla quale spesso si posano molti uccelli, a volte anche dei pulcinella di mare, che inizialmente pensammo fossero dei puffin (fino a quando non ci fu detto diversamente). Purtroppo non vedemmo però alcun puffin.

Dopo queste prime due impressioni, le nostre aspettative riguardo all'Oregon non erano eccessivamente alte. Quando interagivamo con le persone qui, ci chiedevamo anche un po' dove fossimo finiti. Ad esempio, qui ci sono molto più spesso degli addetti nelle stazioni di servizio che riforniscono - in passato era addirittura vietato rifornirsi da soli. Quando arrivammo qui per la prima volta in una stazione di servizio, Sebastian rimase un po' sorpreso quando un tizio poco rassicurante gli prese la carta di credito e iniziò a fare praticamente le stesse cose che avrebbe fatto lui, solo che Sebastian si sentiva capace di procedere in modo più professionale, visto che ormai sapeva come funzionano le pompe di benzina americane. Quando quel tipo iniziò a picchiettare sui pulsanti, Sebastian temette di non riavere più la sua carta, ma evidentemente era davvero un dipendente della stazione di servizio e riuscimmo a uscire da quella situazione con la carta restituita e il serbatoio pieno. Quelli che chiamiamo 'Oregoniani' sembrano a volte un po' rozzi. Spesso riuscivamo a malapena a capire cosa dicevano, poiché sembravano mormorare troppo, secondo la nostra percezione. Judith cercò su Google e trovò effettivamente un articolo del Time Magazine su uno studio che affermava che l'Oregon è lo stato con le persone che parlano più velocemente. Per Sebastian diventa complicato, poiché nella vita quotidiana a volte si dicono cose che non aveva imparato a scuola, né usato per testi scientifici o tecnici, o ne aveva sentito in un numero esiguo di serie americane da lui viste nella versione originale. Così, probabilmente si sente dire da sconosciuti che servono qualcuno la frase 'You're all set' alla fine dell'interazione, come dopo il check-in in un alloggio. Una volta Sebastian si sentì un po' lusingato perché aveva capito 'You're awesome', ma Judith lo riportò alla realtà. Ma è anche un po' complicato, perché non esiste una traduzione tedesca generale di questa frase. Da noi si direbbero piuttosto cose come 'Grazie', 'Arrivederci' o al massimo 'Abbiamo finito', quando si continua a stazionare in modo stupido.

Il nostro primo obiettivo principale in Oregon fu la città più grande di questo stato, che, nonostante il suo nome, si trova lontano dalla costa: Portland. Questa città era a lungo considerata alla moda, cosa che Judith aveva inizialmente letto, ma da dieci anni l'immagine della città è piuttosto segnata da tossicodipendenti e senzatetto. Sebastian, d'altra parte, non aveva mai sentito parlare di questa città. Quindi ci prendemmo le cose con calma e restammo per un giorno di relax, organizzazione e lavanderia in hotel, dopo aver chiesto se potevamo rimanere un'altra notte. La visita della città era programmata per il giorno successivo. A Portland c'era una volta una buona Free Walking Tour, che purtroppo da un po' non viene più offerta. Tuttavia, abbiamo letto che viene raccomandato di fare un tour con l'app GPSMyCity, che già conoscevamo da Colmar in Alsazia. Così ci siamo fatti guidare di nuovo da quest'app verso le principali attrazioni della città e abbiamo letto sempre così tante informazioni fino a dover pagare. La prima tappa, che raggiungemmo in autobus, fu Pioneer Courthouse Square, che, simile alle piazze di Seattle, era inserito nella tipica struttura a blocchi delle città americane, ma ben progettato. Continuando a camminare, passammo attraverso lunghi parchi, di cui ce ne sono molti a Portland. Successivamente, il tour ci portò al Oregon Historic Society Museum, che si occupava principalmente delle varie comunità originali e immigrate ed era davvero ben fatto. Ci sono piaciuti molto i vari elementi interattivi. Qui si poteva sperimentare il destino di immigrati o lavoratori ospiti in molti giochi, che però non sempre andavano bene. Dopo il museo, continuammo verso il fiume Willamette e vedemmo una bella fontana che si trovava proprio sulla piazza, così da potervi camminare attraverso. Sebastian ha sempre trovato belle le fontane, ma non ha mai avuto l'opportunità di passarci attraverso. Ora era il momento. Anche Judith si unì a lui. Si potrebbe pensare che forse non fosse la migliore idea, ma fu la nostra più grande avventura a Portland, e poiché il sole splendeva tutto il giorno, ci siamo asciugati ovunque. Il nostro percorso ci portò lungo il fiume passando per aree verdi in direzione del negozio 'Voodoo Doughnuts', i cui donuts in diverse varietà esotiche dovrebbero essere provati se si è a Portland. Ne prendemmo uno a testa e andammo con la scatola alla prossima tappa, il giardino cinese. Qui dovevamo mangiarli davanti all'ingresso, ma non ne fummo molto entusiasti. Il giardino cinese era piuttosto bello, ma costava molto per entrarci. Lì erano in mostra opere d'arte incorniciate, fatte di veri insetti. Anche se all'inizio potrebbe sembrare bello, non era proprio il nostro genere. Dopo di ciò, avevamo visto tutti i punti di questo tour della città e proseguimmo fino a una birreria, perché a Portland c'è molta birra artigianale. Ordinammo un volo di birra e del buon cibo e poi comprammo anche dei Mango IPA. Sulla strada per la fermata dell'autobus passammo in una gigantesca libreria, per la quale Portland è anche conosciuta. Ma poiché era quasi ora di chiusura, avevamo solo il tempo di comprare un paio di calze per Judith. Successivamente, tornammo in hotel in autobus insieme a un paio di tossicodipendenti. Quando volevamo partire il giorno seguente, Sebastian tornò indietro a usare il bagno e scoprì che, come appena notato, ci era stata addebitata una notte in meno, poiché probabilmente qualcosa era andato storto con il prolungamento - ma potevamo essere felici, perché non dovevamo più pagarlo.

A Portland eravamo, tra l'altro, per la prima volta in una sistemazione da cui davvero non si poteva raggiungere alcun ristorante a piedi senza auto, non per le distanze, ma semplicemente perché non c'erano marciapiedi. Tuttavia, il percorso verso il primo ristorante che avevamo scelto avrebbe potuto essere anche piuttosto carino a piedi. Il secondo giorno volevamo andare a mangiare di nuovo, ma ci ritrovammo di nuovo in un ristorante dove non si poteva mangiare sul posto (anche se questa volta Google Maps ci aveva dato un'impressione diversa). Qui era naturalmente pratico avere l'auto, poiché potevamo portare il cibo con noi e mangiarlo immediatamente in hotel. Poiché il cibo era molto abbondante, mettemmo poi gli avanzi nel frigorifero, che però dimenticammo nel frattempo e alla fine dovemmo purtroppo gettare via. In futuro dobbiamo pianificare meglio, poiché le porzioni qui sono spesso enormi. In questo caso sulla confezione c'era persino un'indicazione su come rigenerare gli avanzi nella friggitrice ad aria (che ovviamente non avevamo). Anche quando si mangia nel ristorante, è comune chiedere alla fine una scatola da asporto in cui portare gli avanzi.

Dopo Portland, tornammo di nuovo sulla costa e lì vedemmo inizialmente alcuni animali: foche e persino alcune creature marine nelle pozze di marea. Le pozze di marea sono delle cavità sulla spiaggia che durante la marea si riempiono d'acqua e animali come cozze e anemoni e rimangono piene quando l'acqua si ritira. Si potrebbe pensare che in tedesco ci sia un nome altrettanto fico e accattivante per questo, ma no, da noi si chiamano Gezeitentümpel. A Newport, visitammo anche un acquario. Gli acquari ci sono lungo la costa molto frequentemente, ma quello di Newport è stato raccomandato e fa parte dei migliori. Era relativamente costoso, ma ben fatto con aree interne ed esterne e una 'fattoria didattica', dove si poteva toccare delicatamente gli animali delle pozze di marea. Inoltre, vedemmo qui ora diversi tipi di puffin. Nei recinti delle otarie purtroppo non c'erano otarie in vista, e alle Sea Lion Caves, dove salimmo in seguito, purtroppo non c'erano nemmeno le foche. Ma saremmo stati ancora a lungo sulla costa e avremmo avuto abbastanza occasioni per osservare diversi animali.

Più a sud lungo la costa c'erano molte dune. Fummo inizialmente nel Jessie M. Honeyman Memorial State Park, dove una duna termina in un lago. Salimmo sulla duna e incontrammo una coppia gentile da Seattle, che stava appena noleggiando delle tavole da sabbia e ci chiese se volevamo provarle. Sebastian accettò gratefully, poiché quasi si era arrabbiato per non averne noleggiata una lui stesso, poiché non ne valeva la pena pagare il prezzo giornaliero. Così fu un'ottima occasione per provare a fare sandboarding, mentre Judith chiacchierò con le persone di Seattle. Con il fatto che mostra un enorme perseveranza nell'apprendere nuovi sport, probabilmente non se lo aspettavano nemmeno loro. A un certo punto, decise di risalire la duna per restituire la tavola di sabbia, e continuarono ad essere molto gentili. In caso di avviso appropriato, ovviamente lo avrebbe già fatto prima, ma è possibile che le persone qui siano spesso troppo cortesi per esprimere desideri chiari. Comunque, il tempo fu sufficiente per la prima lezione che Sebastian conosce nelle discipline di rotolamento e slittamento: cadere e rialzarsi. Successivamente ci siamo anche rinfrescati un po' nel lago. In quel giorno, Sebastian provò anche qualcosa di diverso, ovvero un giro in buggy sulle dune. Questo gli divertì molto. Poiché aveva scelto la variante adrenalitica, il conducente si avvicinò più volte ai dirupi e sterzava all'ultimo momento. Inoltre ci furono diverse soste fotografiche, tra cui una con vista sul recente State Park, in cui il conducente raccontava che sandboarding fosse noioso e fastidioso, poiché dovevi sempre risalire la duna se non avevi un buggy come lui. Poiché Judith era indecisa in precedenza se volesse partecipare e poi non c'era più posto, nel frattempo leggeva sul Kindle che avevamo comprato appositamente per i nostri viaggi. Anche questo lo facevamo troppo raramente, quindi è bello quando ci sia l'occasione di farlo.

Per il nostro ultimo giorno in Oregon, in cui avevamo la migliore colazione in hotel con omelette preparate fresche e vera stoviglieria, avevamo nuovamente pianificato una visita di un parco nazionale, ovvero al Crater Lake, nell'unico parco nazionale dell'Oregon. Ci siamo guidati parzialmente accanto a dirupi senza guardrail intorno al Crater Lake, un cratere vulcanico riempito d'acqua, e vedemmo ad ogni fermata cascate, cervi non timorosi e naturalmente il Crater Lake da diverse angolazioni. Inoltre, volevamo provare cosa significa quando un sentiero escursionistico è dichiarato 'moderato', che è il livello medio di tre livelli. In Europa, specialmente in Scandinavia, ci siamo spesso chiesti se le difficoltà indicate delle escursioni non fossero un po' sottovalutate. D'altra parte, nei due parchi nazionali nello stato di Washington, abbiamo percorso molte escursioni classificate come 'facili', che erano persino asfaltate e, in base ai nostri standard, erano più che facili - non ci sono così tante cose da noi. Negli Stati Uniti, la maggior parte della gente probabilmente non fa molto escursionismo nei parchi nazionali, ma visita i principali punti panoramici in auto. Quindi ora camminammo lungo il sentiero escursionistico moderato attorno al Crater Lake e sembrava piuttosto facile, tanto che già pensavamo che la vicinanza al dirupo avesse un'influenza su questa classificazione. Poco prima della fine, presso un altro parcheggio, dovemmo all'improvviso arrampicarci molto, cosa che Sebastian provò da solo e poi tornò, poiché dovevamo tornare indietro. Fortunatamente non volevamo quindi percorrere quel sentiero escursionistico nell'altra direzione.

Quindi queste sono state le nostre avventure in Oregon, dove ci siamo trovati molto bene dopo le prime impressioni che non promettevano molto. Eravamo curiosi di vedere cosa ci attendeva ora in California.