Spiritualità a Chiang Mai

Un caloroso saluto dal meraviglioso Chiang Mai all'Europa. Prima di entrare nei dettagli, devo rivelarvi un segreto! Non riesco a trattenerlo più, sono così felice. Quindi, annuncio ufficialmente: mi sono innamorata!

È iniziato come ogni bella storia d'amore, in modo inaspettato e sorprendente. Il mio nuovo amore era semplicemente lì ad aspettarmi quando sono scesa dall'aereo, mi ha accolto dopo una lunga giornata con il perfetto mix di tranquillità e eccitazione, con una dolce melodia sulle labbra. I suoi vestiti mostravano la migliore combinazione di colori vivaci e toni scuri, la sua temperatura era perfetta, tanto che mi ha fatto respirare profondamente con una leggera pelle d'oca. Il suo sapore è incredibilmente buono, tanto che nemmeno il mio stomaco brontolante ha potuto resistere, e la sua pelle è straordinariamente bella, coperta da parchi, percorsi jogging e montagne. Ciò che ha conquistato maggiormente il mio cuore è stato il suo sorriso. Brillava così genuinamente e calorosamente, come non lo avevo visto dall'inizio del mio viaggio. È stato chiaro: mi sono innamorata perdutamente! Di niente meno che della città del nord Thailandia, Chiang Mai.

So che state pensando che Kathrin stia esagerando con il suo discorso poetico. Ma voglio assolutamente farvi partecipi del mio enorme senso di felicità in questa fantastica città. A dire il vero, non avevo molte idee su Chiang Mai e speravo semplicemente che sarebbe stata più adatta a me rispetto a Koh Lanta. E come spesso accade quando si riesce a lasciar andare le aspettative: sono rimasta assolutamente sorpresa in modo positivo. Già dopo essere arrivata all'aeroporto mi sono sentita benissimo, sicuramente anche grazie al fatto che la notte era finalmente temperata (circa 18 gradi) e potevo respirare a pieni polmoni. Con il mio zaino ero stanca e sono uscita dall'aeroporto, avendo immediatamente il desiderio di esplorare la città nonostante l'ora tarda. Così, ho camminato per la città verso il mio ostello anziché prendere il primo taxi, grazie a Google Maps :D. Mi sono subito sentita a mio agio e al sicuro; i thailandesi che ho incontrato in piena notte mi sorridevano calorosamente, offrendo di accompagnarmi a piedi o addirittura di darmi un passaggio per l'ostello, sembrandosi di godersi la vita. Ho camminato oltre la musica dal vivo autentica e i bar in cui i thailandesi sembravano davvero gioire di vivere e festeggiare. Dopo due settimane di sensazione di infastidire i locali, non potete immaginare quanto sia bello e liberatorio essere stati accolti con un sorriso e un interesse reale. Una donna del nord della Thailandia mi ha spiegato che non è affatto solo un'impressione soggettiva. I thailandesi del sud sono generalmente (anche tra thailandesi, non solo a causa dei turisti) noti per il loro modo poco amichevole, mentre qui al nord si è molto più calorosi. Sebbene qui al nord ci siano meno thailandesi che parlano anche solo un po' l'inglese, si percepisce quanto sia facile comunicare con mani e piedi, se lo si desidera.

Il mio ostello è anche bellissimo. Una piscina enorme (che qui è molto utile a causa della mancanza di mare), amache ovunque, 'piccole' stanze (con solo 6 persone per stanza) e host molto cordiali invitano a restare qui tutto il giorno. Grazie a Dio Chiang Mai è così bella che a volte devo abbandonare l'ostello. Questa perla del nord della Thailandia, con circa 150.000 abitanti, sembra proprio fatta per me. Qui si pedala, ci sono marciapiedi e un delizioso canale dove si può correre. Mentre vagavo in un parco, ho trovato con grande sorpresa moltissime attrezzature sportive gratuite e innumerevoli thailandesi attivi che correvano nel parco, facendo allenamento di forza o partecipando a corsi di fitness guidati. Con così tanto sport non posso fare a meno di sentirmi bene! :) Inoltre, Chiang Mai è significativamente più economica rispetto al sud della Thailandia; innumerevoli piccoli chioschi di cibo e deliziosi ristoranti offrono pasti eccellenti a prezzi molto contenuti. Fortunatamente, il mio stomaco ora tollera di nuovo tutto questo senza ripugnanza, grazie a tutte queste vibrazioni positive la mia guarigione è avvenuta naturalmente. A proposito di cibo thailandese, conoscete il Pad Thai? È il piatto tipico thailandese, si tratta di un tipo di noodles saltati con verdure, carne a piacere e ottime spezie. Molto, molto gustoso, posso solo raccomandarlo. E un'altra cosa sul cibo in Thailandia: essendo goffa, avevo già avuto paura di morire di fame qui, poiché pensavo di dover mangiare solo con le bacchette. Lo so, non è così difficile...ma chiedete pure alle mie amiche di Saarbrücken, non ci riesco semplicemente nonostante molta pratica. Fortunatamente, qui non sto affatto morendo di fame, perché un fatto a me sconosciuto sulla Thailandia: Qui si mangia quasi tutto solo con forchetta e cucchiaio. Ce l'ho fatta! ;)

Ma continuiamo a lodare Chiang Mai, ancora alcuni fatti simpatici, affinché non pensiate che mi innamori facilmente. Poiché qui si parla più di cultura, spiritualità e escursioni in montagna rispetto al sud, mi trovo molto più in sintonia con le persone che incontro qui rispetto ai turisti festaioli delle spiagge. Le persone che vengono qui scelgono consapevolmente Chiang Mai invece di qualsiasi altra bella isola e sono interessate a temi di vita spirituali, proprio come me. Ma ora parliamo di spiritualità, devo assolutamente raccontarvi del mio soggiorno di due giorni in monastero qui a Chiang Mai, che ha segnato l'inizio del mio viaggio nel nord della Thailandia. Purtroppo, ci sono poche foto, poiché i cellulari erano vietati e ci si doveva concentrare su se stessi piuttosto che sull'esterno. Ma so come esprimermi a lungo ;), quindi cercherò di descrivere un po' cosa ho vissuto: Dopo che altri viaggiatori mi avevano raccomandato questi giorni spirituali, ho prenotato appena arrivata a Koh Lanta il soggiorno in monastero per subito dopo il mio arrivo a Chiang Mai (viene offerto solo 1 volta a settimana in questo modo, quindi l'ho prenotato in fretta). Si è iniziato in un tempio buddista, dove un giovane monaco ci ha raccontato del buddismo e della sua vita da monaco. È stato incredibilmente interessante, soprattutto mi è piaciuto molto il modo di pensarne del monaco (e di molti buddisti). Nessuno si aspettava che noi (siamo 45 partecipanti alla meditazione, tra l'altro tutti occidentali) ci convertissimo al buddismo, abbandonassimo la nostra religione o credessimo in qualsiasi dottrina. È stato piuttosto chiarito che il buddismo è più una filosofia, un percorso, un modo per trovare un equilibrio di vita che chiunque (cristiano, musulmano, ebreo, indù, ateo...) può vivere, o meno. La radice di tutti i problemi è vista nel buddismo (e anche secondo il mio parere) in disequilibri. Nessun equilibrio tra lavoro e relax, tra dare e ricevere, tra movimento e riposo, tra parlare e tacere, tra persone diverse...portano a problemi mentali e fisici. Il buddismo ha lo scopo di liberare gli esseri da questa sofferenza, da questi disequilibri, facendo in modo che 1. facciano del bene e evitino il male (ad esempio, non uccidere, cioè anche nessun animale -> niente carne, ma anche ad esempio non schiacciare un'ameba); 2. devono allenarsi mentalmente (soprattutto in forma di meditazione), 3. devono trovare saggezza.

Il nostro ritiro doveva riguardare in particolare il secondo punto, ovvero la meditazione. Meditazione, questa tendenza della società moderna, perché si pratica? Solo perché è cool? Secondo la filosofia buddista, affatto, c'è molto di più dietro. La meditazione è molto più un percorso che conduce alla felicità, insegnando a accettare tutto nella vita, soprattutto la sofferenza. La sofferenza, perché dovremmo anche accettare una cosa del genere? Poiché la sofferenza è una parte della vita per chiunque, anche se molti di noi cercano continuamente di rimuoverla e di decorare il tutto. Ognuno soffre sempre di nuovo, ogni giorno: mentalmente, fisicamente ed emotivamente! Niente nella vita è permanente, tutto cambia, invecchiamo, diventiamo meno belli, perdiamo le nostre forze. Perdiamo beni, altre persone e attributi che l'ego crede di possedere. Solo quando impariamo ad accettare le perdite e, attraverso la meditazione, comprendiamo che queste apparenti perdite causano la nostra sofferenza e poi lasciamo andare queste perdite, troviamo secondo il buddismo la libertà dalla sofferenza. Questo è un riassunto molto sintetico e sicuramente non esattamente corretto e preciso, ma vorrebbe rappresentare una breve sintesi di ciò a cui può servire la meditazione.

Dopo questa introduzione teorica al buddismo, ci hanno vestiti tutti con abiti bianchi, che avrebbero dovuto coprire la figura e poi siamo stati portati in un altro tempio su una montagna, per praticare la meditazione. Come si presentava questa pratica? Innanzitutto, ci venne chiesto di tacere per 2 giorni. Per me era già la cosa migliore: avere semplicemente il permesso di stare con me stessa, senza dover essere gentile con altri viaggiatori e senza dover socializzare, un sogno. È molto toccante quanto ci si senta più vicini a se stessi quando semplicemente si tiene la bocca chiusa e non si sente il bisogno di essere gentili con ogni singolo, cercando di mostrarsi nel miglior modo possibile con espressioni e gesti. Peccato che abbia bisogno di un permesso ufficiale per tacere e smettere di essere gentile, piuttosto che concedermelo nella vita di tutti i giorni. Comunque cercherò di lavorarci, per essere più spesso tranquilla quando ho bisogno di tempo per me. Oltre al silenzio, che evidentemente non è risultata così facile per molti, abbiamo anche imparato pratiche di meditazione e la teoria dietro. Ad esempio, la meditazione seduta, in cui ci si concentra semplicemente sul respiro e si lasciano passare tutti i pensieri e sentimenti. Si osserva ciò che arriva, ma lo si lascia andare, mantenendo la concentrazione sul respiro. Sembra molto semplice, ma non lo è affatto. Rimanere focalizzati sul respiro è molto faticoso, poiché la mente (soprattutto la mia) vuole sempre pensare ad altro e riflettere sul futuro piuttosto che sul momento presente. Ho imparato molto su me stessa a proposito di questa meditazione seduta: in realtà, siamo tutti 'nulla' o 'tutto'. Siamo solo ciò che respira. Tutti i sentimenti e pensieri e sensazioni corporee che emergono nel frattempo passano dopo poco tempo e sono transitori. Il caos dei pensieri e dei sentimenti non siamo realmente noi, sono più storie che la nostra mente racconta e percezioni che non sono durature, ma che sono solo invenzioni del nostro ego. Quando si osservano pensieri e sentimenti senza giudicarli, non sono così brutti. Non cambiano nulla di quel 'sé' che è semplicemente seduto e respira, sono semplicemente apparizioni temporanee, a cui non dobbiamo seguire così intensamente. Molto filosofico e forse un po' assurdo, lo so, ma devo condividere la mia nuova consapevolezza. Solo peccato che la consapevolezza e la realizzazione siano così distanti. Quindi sembra che dovrò esercitarmi molto per interiorizzare questa nuova visione e rimanere sempre calma rispetto a tutti i sentimenti e pensieri. Il nostro monaco (Phra KK) raccomandava almeno 20 minuti al mattino e 20 minuti alla sera di meditazione per percepire risultati duraturi. Me lo prometto, poiché la meditazione può davvero alleviare lo stress e allontanare da tutto. Ce la farò? Vi prego di chiedermelo regolarmente, così ho una motivazione per continuare. Abbiamo anche imparato a meditare sdraiati. Un buon consiglio, se non si riesce a dormire e si è afflitti da un'inquietudine interiore: sdraiarsi semplicemente e concentrarsi solo sul sollevamento e sull'abbassamento dell'addome. Quando arrivano dei pensieri, si devono indirizzare con amore indietro all'addome. Sembra facile, ma non lo è. Provate comunque a farlo per 20 minuti; dopo sarete più rilassati (se non al primo tentativo, almeno dopo alcuni tentativi :D). Si può anche meditare camminando: in questo caso, Phra KK ci ha mostrato come dire mentalmente ciascun passo che si compie e poi percepire consapevolmente come il piede si solleva, tocca il suolo, ecc. Quando ci si muove in questo modo (in modo tra l'altro molto lento, contro la mia natura), si è super concentrati e presenti e si rallenta la quotidianità. La meditazione può avvenire anche durante il mangiare e bere. Prima di ogni pasto che ricevevamo in monastero, dicevamo alcune frasi che avrebbero dovuto renderci consapevoli della nostra gratitudine per il cibo. Inoltre ci rendevamo consapevoli che il cibo è necessario per nutrire il corpo, quindi dovremmo goderne consapevolmente, ma non intascarci a caso con più di quanto il corpo necessiti. Mangiamo e beviamo per vivere, non viviamo per mangiare, secondo quest'idea si dovrebbe assumere cibo dalla prospettiva buddista. Da un lato trovo l'idea fantastica, soprattutto per evitare sensi di colpa e sentimenti di avidità legati al cibo. Abbiamo bisogno di cibo in una certa misura, quindi non ci si dovrebbe giudicare per la fame, ma ci si dovrebbe concedere il cibo. Per il mangiare per frustrazione e noia, d'altra parte, si dovrebbero cercare mezzi alternativi e più adeguati. D'altro canto, trovo un po' triste che il piacere che il cibo può anche causare non possa davvero essere al centro dell'attenzione. Se si gode troppo il cibo, diceva il monaco, ci si rende dipendenti da questo piacere, il che non è bene, poiché l'assenza di questo godimento provoca di nuovo sofferenza. Dobbiamo riflettere su questa opinione... Ciononostante, ciò che è stato incredibilmente affascinante è stato mangiare in totale silenzio, prestando attenzione a ogni boccone e percependo come questo ci nutre. Soprattutto se, come me, si guarda di solito sempre la tv o si gioca con il telefono mentre si mangia da soli, questa è un'esperienza particolare che ci aiuta a apprezzare di più il cibo.

Abbiamo meditato fino alle 22:00, poi ci hanno mandati a letto (belle stanze doppie, con materassi però ancora più duri di quelli già in Thailandia), per il mattino successivo meditare di nuovo dalle 5. Brutto, io, appassionata dormigliona, ho avuto le maggiori difficoltà con questo risveglio presto, soprattutto poiché in monastero non riuscivo a dormire molto bene... Ma sembra che il momento migliore per meditare sia molto presto al mattino, quando il mondo è ancora tranquillo e ci si riesce a concentrare meglio. Beh, questo vale probabilmente per le persone che non devono combattere contro un immenso sonno. Oltre alla meditazione mattutina, abbiamo anche imparato canzoni comuni, sotto forma di 'mantra'. Cantavamo imitando il nostro monaco, che mi è piaciuto molto e ha richiesto tanta concentrazione da non lasciare spazio alla mia testa per sovra-pensare. Quindi basta cantare per concentrarsi, in comunità questo crea anche un'atmosfera di pelle d'oca quando tutti si uniscono. Prima della nostra colazione, abbiamo offerto cibo ai monaci. Sapevate che i monaci buddisti possono mangiare solo una volta al giorno? E solo ciò che la comunità offre loro. I monaci buddisti escono ogni mattina alle 7 per raccogliere cibo da membri disposti a offrire. Non possono però chiedere direttamente per il cibo; deve essere dato loro volontariamente, altrimenti hanno sfortuna e devono digiunare. Quel giorno, i monaci erano probabilmente fortunati, dato che c'erano tanti meditatori a dar loro cibo. Durante la colazione in monastero, ho dovuto finalmente mangiare 'zuppa di riso' al mattino. Non sono generalmente un grande fan delle zuppe e poi per colazione?! All'inizio ho pensato che non ce l'avrei mai fatta, ma era sorprendentemente buona. Ancora una volta ho imparato che dovrei essere più aperta a provare qualche variazione culinaria, invece di esprimere subito il mio rifiuto. Durante la giornata, abbiamo condotto sempre circa 30 minuti di meditazione seduta, camminata, in piedi, canto o sdraiati, e dovevamo così concentrare le nostre menti. Ho nuovamente raggiunto i miei limiti; la mia testa voleva molto più fare altre cose e rinunciare alla meditazione. Mi sono chiesta come avevo superato 10 giorni di meditazione Vipassana senza impazzire. Tuttavia, il duro lavoro si è notato e mi sono sentita molto più rilassata e concentrata afterward. Spero davvero di poter portare alcune delle nuove intuizioni e pratiche nella mia vita quotidiana. Oltre alla meditazione reale, il ritiro è stato anche super utile per incontrare persone interessanti. Non solo i monaci, le cui vite sarei felice di raccontarvi di più, ma che preferisco rimandare per motivi di tempo, erano personalità molto interessanti. Anche i meditatori avevano storie affascinanti da raccontare e cercavano risposte, spesso a causa delle proprie crisi di vita o insoddisfazioni. Ho incontrato padri o madri di famiglia interessanti, che hanno avuto il coraggio di lasciare il proprio lavoro e viaggiare senza le loro famiglie per cercare se stessi. Altri giovani, in procinto di un burnout, meditavano per trovare il senso della loro vita, altri ancora per scoprire se una separazione fosse la cosa giusta per loro o come potessero cambiare la loro relazione. Veramente interessante, non ho mai avuto conversazioni così profonde come nel viaggio di ritorno dal monastero. E poi c'era anche Connor durante la meditazione, che avevo convinto a partecipare al ritiro dopo alcuni messaggi. È stato fantastico rivederlo e avere qualcuno con cui posso essere molto più me stessa rispetto agli altri viaggiatori che incontro. Mi dà un po' di stabilità e confidenza che ho così tanto bisogno dopo oltre 2 settimane di viaggi da sola. Abbiamo conosciuto altre due persone interessanti con cui ci siamo trovati così bene da organizzarci per cenare insieme dopo la meditazione. Le conversazioni durante quella cena mi hanno riempito in un modo che raramente mi capita con altri viaggiatori: si parlava del senso della vita, dell'amore, del nostro dolore emotivo, dei problemi, delle gioie, della religione, della ricerca del senso, etc. Finalmente qualcosa di diverso da chiacchierare solo su destinazioni di viaggio, paesi di origine e suggerimenti per escursioni (che ovviamente sono molto importanti, ma non mi soddisfano così profondamente). Con queste persone fantastiche esplorerò ora Chiang Mai in modo un po' più intenso in scooter, naturalmente di nuovo come passeggero, grazie a Connor. Pertanto, interrompo qui il mio romanzo e vi invio tanto amore a tutti voi. Provate a meditare almeno per 10 minuti oggi.