Wellington e i primi giorni sull'isola del Sud

Abbiamo trascorso l'ultimo giorno sull'isola del Nord a Wellington, da dove abbiamo preso il traghetto per l'isola del Sud la sera. Abbiamo fatto colazione in Cuba Street, una strada molto vivace di Wellington, in un bar cubano, il caffè “Fidel”. Dopo, abbiamo preso il Cable Car, una storica funivia che collega i quartieri collinari con la parte commerciale della città, abbiamo visitato il piccolo e accogliente Cable Car Museum e siamo tornati in città attraverso il meraviglioso giardino botanico profumato, dove abbiamo visitato il Museo Nazionale “Te Papa”. Il museo è ben fatto e generosamente allestito, ma tematicamente un po' unilaterale. Mentre la storia naturale e la geologia della Nuova Zelanda sono descritte in dettaglio e viene anche affrontato lo sviluppo sociale del XX secolo, purtroppo viene completamente ignorata la colonizzazione e il popolamento della Nuova Zelanda da parte dei “Bianchi”. L'espulsione dei Maori dalle loro terre ancestrali da parte dell'esercito dell'Impero Britannico, le atrocità perpetrate dalla New Zealand Company e la successiva missione dei nativi, non meno violenta, non vengono affrontate. Contrariamente a ciò, però, una mostra impressionante e molto dettagliata sui guerrieri neozelandesi della prima guerra mondiale (in cui la Nuova Zelanda, come sostenitore degli australiani, che a loro volta erano solo sostenitori dei britannici, non ha avuto un ruolo percepibile) è uno dei punti salienti del museo Te Papa. Questo lascia un po' un gusto dubbioso di un museo ben concepito per se stesso. (Ingresso gratuito !!!)

Dopo, ci siamo imbarcati per una traversata di tre ore verso l'isola del Sud della Nuova Zelanda. Il traghetto era inaspettatamente lussuoso e spazioso, tanto che il tempo è volato.

Una volta arrivati sull'isola del Sud - erano già le 23 - abbiamo iniziato a cercare un posto dove pernottare gratuitamente. La ricerca è terminata dopo un viaggio molto tortuoso da qualche parte nel nulla, ma proprio sulla spiaggia, in un piccolo prato, a Robin Hood Bay. Da lì, la mattina successiva, siamo partiti per Blenheim, dove abbiamo visitato un museo degli aerei da guerra, dove erano esposti aerei della prima guerra mondiale. Lì sono stati trattati anche con grande dettaglio il “Barone Rosso” Manfred von Richthofen, la cui carriera militare – dopo 80 abbattimenti in un anno e mezzo e innumerevoli combattimenti aerei sopravvissuti – fu interrotta da un proiettile di un fantasma neozelandese. È un museo dell'aviazione davvero impressionante, le cui esposizioni sono state prevalentemente restaurate e messe in scena dal team di scena di Peter Jackson (regista de “Il Signore degli Anelli”). Tra l'altro, è anche il principale sponsor e direttore artistico del museo.

Il giorno seguente, ci siamo diretti verso i Marlborough Sounds, un bellissimo paesaggio di insenature con foreste dense e mare turchese. Abbiamo trovato un campeggio gratuito proprio in una baia con una vista fantastica dal nostro camper sul mare e abbiamo trascorso la giornata dormendo e leggendo. Una vera e propria oasi di relax.

I tre giorni successivi li abbiamo trascorsi a Nelson, un po' più a nord verso la punta settentrionale dell'isola del Sud. Una città di media grandezza e carina con opzioni di pernottamento gratuite in due grandi parcheggi proprio nel centro della città. Abbiamo visitato la lunga spiaggia, abbiamo dato un'occhiata a un museo dell'automobile e della moda, passeggiato per la cattedrale Art Déco con il suo piccolo parco e trascorso molto tempo nei tranquilli giardini dei bei caffè. Una sera, siamo stati in un bel cinema storico alla prima neozelandese di un film “The Catch”, con tanto di successiva sessione di domande e risposte con il produttore/regista e gli attori principali del film. Come momento di particolare tensione, dopo quasi dieci minuti di pellicola ci sono stati un allarme antincendio causato dal forno della pizzeria attaccata, inclusa evacuazione e camion dei pompieri neozelandesi.

I nuovi compagni sull'isola del Sud sono le mosche della sabbia, che finora ci hanno perseguitato ovunque a ogni passo, talvolta più, talvolta meno, con morsi che prudono magnificamente. :)