Dunedin e Central Otago

Dopo aver scalato Castle Hill, la nostra prossima lunga sosta è stata nella città di Dunedin (pronunciato: Duniedn, da gaelodico). Abbiamo iniziato il nostro soggiorno con un concerto dell'artista australiana Lisa Crawley, che ha suonato in un piccolo bar nel centro della città. Musica molto bella, solo canto e pianoforte, a volte arricchita da una seconda voce e chitarra. Si può trovare su YouTube.

Dopo settimane di bel tempo, qui purtroppo ci ha colpito un bel po' di pioggia. Di conseguenza, il nostro programma è stato in gran parte spostato all'interno. Dunedin, una delle prime colonie europee in Nuova Zelanda, deve la sua maggiore crescita principalmente alla corsa all'oro degli anni '60 del 1800 (come praticamente tutta la regione meridionale dell'isola del Sud, chiamata Central Otago), ha alcuni edifici molto impressionanti. Ci sono diverse cattedrali neogotiche e chiese più piccole, così come una moltitudine di edifici pubblici notevoli, tra cui spicca la stazione ferroviaria. Siamo stati all'Otago Settlers Museum, il primo dei musei che abbiamo visitato a trattare la storia della colonizzazione della Nuova Zelanda. Il museo era davvero generosamente progettato, contemporaneo e informativo - essendo sostenuto da una fondazione, era anche gratuito. È stata una visita molto interessante.

A pranzo, eravamo alla ricerca di una doccia - abbiamo passato un po' di tempo in un campeggio gratuito senza doccia, e ci siamo recati più all'interno verso una piscina comunale. Per cucinare, abbiamo fatto una sosta da qualche parte nella campagna, ai margini di un campo da golf, e abbiamo incontrato L., che con il suo pick-up era in realtà diretto a giocare a golf. L., che naturalmente ha un nome vero, ma è esotico alla neozelandese e purtroppo ce ne siamo dimenticati, ha circa sessant'anni e ha una miriade di hobby di cui racconta con grande passione. Dopo un breve scambio di chiacchiere, L. ci ha offerto di portare a casa sua un po' di carne di cervo, ne aveva in grandi quantità. Così abbiamo rapidamente messo tutti gli utensili da cucina nel camper e lo abbiamo seguito a casa sua, dove già Labrador Joe e la signora Tina ci stavano aspettando.

Siamo stati accolti nella loro casa spaziosa e bella con sidro di mele e poi inaspettatamente anche con delizioso pollo, verdure e patate. Ci sono stati anche interessanti approfondimenti su vari aspetti della vita neozelandese, la politica, l'hobby di cercare oro - L. cerca oro nei fiumi del Central Otago con grande successo nel tempo libero quando non costruisce case o non ristruttura edifici pubblici con la sua azienda - e una serie di suggerimenti di viaggio per i prossimi giorni. Le storie sui punti salienti da visitare in Nuova Zelanda meridionale erano sempre accompagnate da foto di caccia di cervi abbattuti. Alla fine, per noi ci sono state date due enormi porzioni di filetto di cervo congelato, che abbiamo poi preparato il giorno successivo con le verdure. Filetto di cervo di qualità straordinaria e così abbondante che si poteva solo abbuffarsi di carne.

È stata davvero una cosa incredibilmente gentile da parte di Tina e L., che ha trovato due camper tedeschi ai margini del suo club di golf.

Da Dunedin, abbiamo poi visitato anche la penisola di Otago con le sue colline, scogliere ripide e baie, nonché il Beach Tunnel, una penisola di arenaria nel mare, attraverso la quale è stato scavato un tunnel dalla scogliera ripida fino a una piccola spiaggia.

Nei giorni successivi abbiamo trascorso bei momenti in un clima variabile nei villaggi minerari circondati da splendidi paesaggi di prateria e steppa. I villaggi con la loro struttura di base del XIX secolo, i cui edifici - grazie alla solida costruzione con la roccia di schisto sempre presente e all'assenza di terremoti in questa regione - sono in parte ancora autentici, hanno molto fascino e, oltre ai piacevoli caffè, molte piccole gallerie d'arte e negozi di artigianato. Abbiamo pernottato proprio in questa prateria vicino a piccoli laghi o grandi fiumi, il cui attuale posizionamento e corso sono tutti resti della grande corsa all'oro. Grazie alla grande quantità di pannelli informativi ovunque, anche nel bel mezzo del nulla, si ottiene nel tempo un'immagine molto vivida di quegli anni entusiasmanti della grande (e molto redditizia) ricerca dell'oro, che ha segnato la colonizzazione del sud della Nuova Zelanda come nulla altro.

Dopo i giorni di relax a Central Otago, ci siamo diretti a Queenstown, una bella, anche se molto turistica, città, per un giro in jetboat sui fiumi intorno alla città.