Il Sud dell'isola del Sud

Il nostro ultimo post sul blog della Nuova Zelanda, prima di proseguire martedì verso il Vietnam.

Questa settimana abbiamo avuto più fortuna con il tempo e siamo stati accompagnati dal sole durante la maggior parte delle attività.

Partendo da Queenstown, ci siamo diretti verso Glenorchy. Glenorchy è un piccolo paese a nord di Queenstown, situato sullo stesso lago più a nord-est e circondato da montagne molto alte, alcune delle quali erano coperte di neve nonostante fosse estate. Lì abbiamo fatto una breve escursione e poi pranzato in un caffè con un giardino bellissimo. La strada per Glenorchy è di per sé un'attrazione, poiché si snoda lungo il lago Wakatipu, è piuttosto tortuosa e offre alcune vedute da cartolina mozzafiato.

Il giorno successivo ci siamo diretti a Te Anau, un luogo abbastanza lontano nel sud della costa occidentale dell'isola del Sud. Lì abbiamo fatto una gita in barca per visitare le grotte delle lucciole. In questo buio sistema di grotte vive una grande popolazione di questi piccoli animali, non disturbata dai predatori. Per arrivarci abbiamo navigato per circa 20 minuti in condizioni di mare mosso e un po' di pioggia attraverso il paesaggio dei fiordi, sul secondo lago più grande della Nuova Zelanda. Ancora una volta siamo stati fortunati. Di solito ci sono gruppi di circa 10 persone che visitano le grotte. Tuttavia, noi siamo rimasti gli unici due e quindi abbiamo ricevuto una visita privata. Inoltre, avevamo una guida americana che ci ha mostrato la grotta in un inglese comprensibile. L'inglese parlato dai neozelandesi è di solito piuttosto difficile da capire per noi. La visita è stata davvero bella. Il momento clou è stato il viaggio all'interno della grotta con una piccola barca a fondo piatto, simile a una gondola, che ci ha guidati attraverso le rocce scure illuminate dalle lucciole. Questa parte della grotta assomigliava a un cielo stellato in una notte profondamente scura. Dopo le grotte delle lucciole, siamo proseguiti verso nord in direzione di Milford, sotto un cielo nuovamente soleggiato, attraverso fitte e verdeggianti foreste muschiose (in questa regione della Nuova Zelanda piove circa 12 volte di più rispetto a un luogo mediamente piovoso della zona temperata). Lì volevamo attendere per ammirare i Milford Sounds, uno dei fiordi più impressionanti della Nuova Zelanda, con una buona visibilità il giorno successivo. Qui, nel profondo delle foreste, ci siamo concessi un campeggio con doccia e cucina. Ciò che ci è piaciuto di più di questo campeggio è stato che si trovava nei pressi di una cascata, accessibile solo attraverso il terreno del campeggio. La camminata di 20 minuti per arrivarci è stata fantastica. Il terreno era molto fangoso e tutto era paludoso, ma molto piacevole da percorre nel mezzo della foresta pluviale. La cosa più bella è stata che eravamo soli a quella cascata e abbiamo potuto ammirarla nella sua piena bellezza senza disturbi.

Poiché il cielo era sereno la mattina successiva e sembrava una giornata di sole, abbiamo deciso di proseguire verso Milford per fare una gita in barca sui Milford Sounds. Abbiamo prenotato una barca sul posto, ed era persino compreso un brunch. Ecco un'ottima alternanza rispetto alla nostra colazione a base di porridge, che mangiamo ogni mattina. A bordo c'era uova strapazzate, cereali, pancakes, caffè, tè, varie marmellate e un delizioso succo d'arancia. È stato davvero piacevole. Il paesaggio sui Milford Sounds era incredibilmente bello. Abbiamo visto leoni marini e delfini. Inoltre, il sole è rimasto con noi per tutta la durata del viaggio, sottolineando la buona riuscita del tour.

Nei giorni successivi avevamo in programma di visitare il lago Wanaka. La cittadina omonima che si affaccia sul lago ci è piaciuta molto. Anche la sua posizione è circondata da alte montagne che si affacciano direttamente sul lago - uno scenario meraviglioso. Il paesaggio qui è relativamente arido rispetto alla piovosa terra dei fiordi e, a causa della fitta copertura nevosa in inverno, è per lo più coperto da erba e cespugli. Wanaka è anche il centro dello sci alpino in Nuova Zelanda. Come spesso accade in Nuova Zelanda, tra i fiordi e Wanaka, a distanza di volo di circa 100 km, il paesaggio e il clima cambiano in uno spazio molto ridotto, creando regioni molto diverse. A Wanaka abbiamo fatto un'escursione sul Monte Iron e da lì abbiamo potuto vedere la città dall'alto. Inoltre, siamo stati in una fattoria di lavanda, dove c'erano pecore, polli e alpaca. Purtroppo, non volevano essere accarezzati. La sera siamo stati in un piccolo cinema locale, dove abbiamo assaporato i migliori biscotti al triplo cioccolato fatti in casa che abbiamo mai mangiato. Da Wanaka, il giorno successivo abbiamo fatto una gita di un giorno alla montagna più alta della Nuova Zelanda, il Monte Cook, e le sue vette ghiacciate. Il paesaggio alpino glaciale, ai piedi del lago Pukaki blu piscina, rappresenta un altro tipo di paesaggio mai visto prima, anche se si trova a soli 150 km di distanza.

Poco è così tipico della Nuova Zelanda come l'incredibile varietà di paesaggi e climi in uno spazio molto ristretto. Abbiamo davvero apprezzato le 7 settimane trascorse in Nuova Zelanda e pensiamo che il tempo che abbiamo pianificato per il nostro viaggio qui ci ha dato una visione molto buona di questo paese variegato e remoto.