Contea di Orange

Dopo essere tornati a piedi dalla spiaggia di Manhattan Beach alla macchina, facemmo quindi rotta verso sud nella Contea di Orange. Già passando il cartello di San Juan Capistrano ci sentivamo come in un tipico film americano, con strade larghe e ordinate e case eleganti di periferia. Il navigatore ci guidò poi a un cancello di controllo con una sbarra, dove comunicammo di essere ospiti della famiglia Holsinger e poi fummo fatti passare. E poi rimanemmo a bocca aperta. Il quartiere non era composto da case, ma da veri e propri poderi con ampi giardini, auto di lusso e più volte la strada incrociava un percorso per cavalli! Fummo piuttosto sbalorditi e ci sentivamo un po' sottodotati dopo due notti in macchina senza acqua corrente 😂. La casa degli Holsinger non aveva nulla da invidiare alle altre ville ed era davvero bella. Sarah e Joe, i genitori di Lauren, ci accolsero calorosamente e poco dopo fummo ricevuti dal grasso Cagnolino Dexter e dalla dolce gattina Miew. Dietro casa c'era un ampio giardino in cui Joe coltivava ogni tipo di frutta e verdura, che cresceva bene grazie al clima della California del sud. Inoltre, c'era una bella terrazza con una cucina all'aperto, un grande divano e una televisione. Ci sentivamo davvero come in un film! La famiglia di Lauren, composta oltre a Sarah, Joe e Lauren da Michael, Jeffrey e Joel, si è trasferita in California solo nel 2011. Prima vivevano in Florida, Sarah è addirittura britannica di origine. Parlammo molto con loro due, degustando buon vino e mangiando un delizioso chili vegano. I due sono appassionati fan delle corse di cavalli e ci raccontarono tutto sulle varie competizioni negli USA e sul cavallo da corsa più famoso del mondo. Dopo cena, andarono a dormire, noi ci dirigemmo verso la vasca idromassaggio e poi guardammo il film che Joe considera il migliore al mondo, "Secretariat", su quel cavallo da corsa. Che giornata folle!

La mattina seguente ci siamo svegliati bene e facemmo colazione molto comodamente in giardino. Joe era al lavoro e Sarah era a yoga - anche Hot Yoga, pare sia una cosa davvero in voga qui! Ci aveva comprato yogurt vegano, spalmabili e bagel e aveva preparato tutto per la colazione. Nel frattempo, passarono due giardinieri e un artigiano che lavorava sul pavimento della cucina - insomma, un tipico venerdì mattina 😂. A pranzo ci presentò brevemente Michael, il fratello maggiore di Lauren, che è l'unico dei bambini che vive ancora qui. Dopo, Sarah ci mostrò le sue biciclette elettriche, che per velocità sembravano piuttosto uno scooterino e che ci prestò per la giornata. Ci dirigemmo verso il centro di San Juan Capistrano e guidare quelle bici fu davvero divertente! Passeggiammo tra le belle stradine e poi continuammo verso Doheny. Qui ci prendemmo un delizioso burger dal nostro nuovo locale preferito “Carls Jr.” e potemmo poi fare un pisolino in spiaggia. Successivamente pedalammo, per quanto possa essere ancora chiamato pedalare, fino al paese di San Clemente e passeggiammo lungo la costa. Nel pomeriggio scoprimmo un outlet center proprio nei dintorni e Philip si divertì a fare shopping per vari negozi. Quando tornammo alle biciclette era già buio e tornammo a casa in sesta marcia. Qui ci aspettava una deliziosa cena con un sensazionale insalata di bulgur e "Collard Greens", che è un piatto tipico del sud degli Stati Uniti. Inoltre, guardammo il collage football sulla grande televisione in terrazza. E così finì un'altra fantastica giornata in California.

La mattina dopo, partimmo per una gita di un giorno a San Diego, che si trova circa un’ora più a sud. In realtà volevamo prendere il treno, poiché si dice che il percorso sia molto bello, ma purtroppo c'erano lavori in corso sui binari. Avevamo trovato un parcheggio gratuito sulla vicina isola di “Coronado Island” e visitammo il “Hotel del Coronado”, che ci era stato raccomandato dal papà di Philip. Proprio dietro si trovava una bella spiaggia, dove passeggiammo prima di prendere il traghetto verso il centro della città. San Diego è abbastanza vicina al confine messicano ed era ancora più calda di Los Angeles. Prima ci dirigemmo verso il quartiere “Little Italy”, composto da molte belle e colorate case e ristoranti. Inizialmente volevamo comprare una buona pizza, ma ci imbattemmo per caso in un mercatino molto carino e invece ci siamo deliziati con varie prelibatezze. Poi passeggiammo nel Balboa Park, un grande parco dove si trova anche lo “Zoo di San Diego”. Jana voleva assolutamente vederlo, poiché qui è ambientato il film d'animazione “Madagascar”. Ma scattammo solo una foto della targa d'ingresso e passammo oltre nel resto del parco. Assistemmo a un piccolo spettacolo di magia e mangiammo un delizioso burrito. In serata ci dirigemmo verso il “Gaslamp Quarter”, dove ci sono molti pub, bar e ristoranti. Dopo i giorni intensi di vino, ci fermammo però a una piccola birra e una Coca-Cola, ascoltando musica dal vivo e pianificando un po' il nostro prossimo viaggio alle Hawaii. Tardi in serata tornammo a casa da Sarah e Joe, che erano già a letto, ma avevano preparato una cena per noi. Ci mangiammo la deliziosa pasta e poi crollammo, stanchi, nel letto.

Per la mattina di domenica, Sarah aveva invitato Jana a unirsi a lei per lo yoga, questa volta la stanza era ancora un po' più calda rispetto all'ultima volta a LA. Philip nel frattempo fece un carico di bucato, fece colazione e chiacchierò con Joe e ricevette un tour del giardino. Jana intanto passò dalla posizione del cane a faccia in su a quella a faccia in giù, sudò come una matta e fece di nuovo una bella lezione di yoga. Piano piano iniziava a piacergli... chissà se in Saarland c'è lo Hot Yoga? Quando i due yogi tornarono, guardammo un po' di NFL, ossia football "per adulti" e godemmo le ultime ore sulla bella terrazza. Ad un certo punto, però, dovemmo salutarci con dolore e ci mettemmo in viaggio verso Los Angeles.

Fummo di nuovo ospiti da Lauren per una notte, prima che la mattina presto avessimo il volo per le Hawaii. Trascorremmo l'ultima sera al Santa Monica Pier e poi andammo a mangiare deliziosamente insieme a Lauren.

Anche se c’è ora un altro imperdibile viaggio alle Hawaii, lasciamo la California meridionale con riluttanza. Abbiamo passato qui un periodo così bello con fantastici nuovi amici, che speriamo di rivedere un giorno!