Ohrid - la natura mozzafiato della (Nord) Macedonia (16. tappa)

Il bus ci porta prima per un breve tratto in autostrada, poi su tortuose strade di montagna fino a Ohrid. Un viaggio costa circa 11€ e già lo anticipiamo: ne vale assolutamente la pena!
La stazione degli autobus di Ohrid si trova un po' fuori dal centro città e ancora più distante dal centro storico e dal lago, motivo per cui si deve prendere un taxi da lì. Tuttavia, ci sono voluti solo 100 Dinar macedoni (meno di 2€). Già alla stazione degli autobus incontriamo persone incredibilmente disponibili, che sono semplicemente interessate a noi e al nostro viaggio.
Il nostro ostello si trova proprio dopo la Porta Superiore. Da lì si può guardare verso il basso sul lago e sulla città che si espande. Sfortunatamente, comincia a piovere abbastanza forte, quindi ci sistemiamo comodamente nella stanza e approfittiamo del tempo per informarci.
Con l'aiuto di un altro post sul blog (https://worldonabudget.de/ohrid-ohridsee-mazedonien), ci avviamo per una piccola passeggiata in città per esplorare i luoghi d'interesse del centro storico. Ohrid ha quasi 40.000 abitanti ed è quindi anche tra le prime 10 città più grandi della Macedonia del Nord. XD 5000 anni fa arrivarono i primi coloni qui. Poi, intorno al 800 a.C., avvenne la fondazione della città con il nome di Lychnidos. Anche all'epoca la posizione era particolarmente favorevole sul grande lago ricco di pesci. Il lago di Ohrid è il secondo lago più grande della penisola balcanica e considerato uno dei laghi più antichi al mondo. Davvero impressionante. E soprattutto, è molto bello qui.

Per prima cosa ci dirigiamo verso la Chiesa di Sofia. È una chiesa ortodossa molto antica e bella situata in una piazza nel centro storico di Ohrid. Purtroppo si deve pagare per l'ingresso. Tra l'altro, si dice che a Ohrid ci siano 365 chiese. Sebbene passiamo davanti a incredibili quantità di chiese, è difficile immaginare che ce ne siano davvero 365... ma chi può dirlo?
Risaliamo di nuovo su per i ciottoli del centro storico fino all'antico anfiteatro, dove ancora oggi si svolgono eventi come concerti, rappresentazioni teatrali, balletti e altro. Proprio dietro si possono salire ulteriormente fino alla Fortezza di Samuil. Questa si trova nel punto più alto della città, la collina di Gorni Saraj. L'ingresso per gli studenti costa solo circa 50 centesimi, e noi troviamo che ne valga già la pena! Le prime tracce qui risalgono già al IV secolo a.C. Il complesso fu ulteriormente ampliato sotto Filippo II. Si può passeggiare sulle mura e godere della vista sul lago e sul paesaggio montano circostante. Un sentiero escursionistico conduce un po' giù verso gli scavi di Plaosnik. Anche qui paghiamo il piccolo prezzo simbolico per l'ingresso e visitiamo il sito degli scavi e la chiesa di San Clemente. Entrambi si trovano di nuovo con una bella vista sopra il lago. Gli scavi risalgono a diverse epoche e raccontano la storia di Ohrid. Un sentiero escursionistico ancora più piccolo ci porta quasi 90 metri verso il basso in direzione del lago, dove ammiriamo la chiesa di San Giovanni di Kaneo situata su un promontorio. Qui è incredibilmente idilliaco, l'acqua brilla di un blu turchese e si può quasi vedere fino in fondo ovunque. A sinistra e a destra si ergono pareti ripide, davanti le persone fanno il bagno o vanno in kayak. Oh, anche noi abbiamo voglia di questo! Dopo una passeggiata nella zona pedonale e al mercato, cerchiamo un posto relativamente tranquillo vicino all'acqua - e abbiamo persino fortuna - in prima fila! L'acqua è piacevolmente rinfrescante, soprattutto con le temperature calde. Tuttavia, la nostra fortuna non dura a lungo, dopo circa un'ora inizia a piovere di nuovo... che peccato, allora ci sediamo di nuovo in un caffè a mangiare qualcosa di dolce. :D
Utilizziamo di nuovo il tempo per scrivere sul blog, finché non andiamo a ritirare la nostra auto a noleggio per il giorno successivo. Vogliamo scalare il Monte Magaro nel Parco Nazionale di Galicica. Tuttavia, non sembra esserci altra possibilità di arrivarci se non con un'auto propria (il taxi costerebbe semplicemente già 30€, quindi il piccolo Citroen C1 è sicuramente valsa la pena). Il noleggio è anche un po' complicato, ma funziona. Abbiamo un'auto per domani! Con la pioggia e il vento, inizia a fa freddo, e preferiamo indossare di nuovo qualcosa di più caldo. Vogliamo assolutamente mangiare Tavce Gravce stasera, un piatto nazionale della Macedonia, uno stufato di fagioli con salsa di pomodoro e un po' di pane - abbastanza sostanzioso, ma anche super delizioso (e SÌ, un piatto nazionale vegetariano, fantastico, vero?). Andiamo in un bar vicino al lago, guardiamo (più o meno) la partita di calcio e brindiamo con un Mojito alle nostre scuole di riferimento annunciate. Ancora meglio quando una band dal vivo inizia a suonare e possiamo davvero festeggiare e ballare. Wow, che bella sensazione! Sfortunatamente, smettono di suonare verso l'00:45. Facciamo ancora un pezzo di strada con alcuni studenti delle classi finali e parliamo con loro. Sono contenti che abbiamo in programma di andare in montagna e parlano della bellezza della loro natura. Raccontano che ci sono ancora tanti tesori nascosti da scoprire, che nemmeno loro hanno ancora esplorato (e spesso che hanno saputo per primi tramite National Geographic World). Questo suona molto promettente!

Forse non ci siamo alzati così presto come previsto. Ma ci mettiamo in cammino con il nostro piccolo Citroen verso il Parco Nazionale. Si guida proprio lungo il lago e si gode viste meravigliose, finché poi si affrontano tornanti ripidi per salire in montagna. La strada non è molto ben mantenuta, ogni tanto ci sono relativamente grosse pietre sulla strada. Si deve pagare l'ingresso al parco nazionale, in realtà 100 Dinar a persona, a meno che non si vada sul Magaro (in tal caso è il doppio). Dopo circa un'ora di guida e risalita, arriviamo al punto di partenza Lipova. Piove di nuovo. Non ci posso credere...
Dopo un po' di attesa partiamo, siamo ottimisti - e dovremmo avere ragione. Questa volta l'escursione ha un po' meno dislivello, ma si percorre un fantastico percorso ad anello lungo il crinale del picco Magaro! Il sentiero roccioso attraverso il paesaggio montano è stupendo e ci impressiona nuovamente molto. In particolare, la vista sul lago di Ohrid e successivamente anche sul lago di Prespa è straordinaria. Inoltre, incontriamo ancora poche persone, il che rende l'esperienza ancora più tranquilla e unica. Abbiamo sentito che il lago di Prespa è ancora poco sviluppato turisticamente, e quindi un vero consiglio segreto. Perciò scendiamo di nuovo lungo la strada ancora peggiore dall'altro lato. Le incredibili buche profondissime ci fanno progredire lentamente. La vista sul lago di Prespa è davvero da sogno. Dobbiamo passare attraverso un controllo di polizia prima di arrivare in fondo al lago. 'Non ancora sviluppato turisticamente'. Sì, possiamo confermarlo. Dalla nostra parte non troviamo nemmeno una singola spiaggia o area balneare in lontananza. Tutto è coperto da canneti o altre erbe acquatiche. È ancora molto naturale. L'escursione ne è valsa sicuramente la pena. Intorno al parco nazionale torniamo a Ohrid e riconsegniamo la piccola auto. Prima di dirigerci verso la stazione degli autobus, ci rifocilliamo di nuovo sul lungolago con pizza e pasta.
Dobbiamo tornare a Skopje ora per poi attraversare il confine per la Grecia. Potrebbe essere emozionante, vedremo...
La Macedonia del Nord ci è piaciuta moltissimo, è un paese bellissimo con paesaggi montani e lacustri da sogno. La gente è davvero molto ospitale e rende il soggiorno ancora più piacevole. Assolutamente un viaggio da fare!