Un po' di Cina in Thailandia

Ieri siamo andati in un piccolo villaggio cinese vicino al confine con il Myanmar. Prima si prende un minibus per mezz'ora da Chiang Rai fino a Ban Basang. Da lì si può prendere un taxi condiviso (60 Baht a persona, con 8 passeggeri). La strada si snoda attraverso le montagne, offrendo splendidi panorami sul paesaggio. Più si sale, più piantagioni di tè si vedono. La maggior parte degli abitanti qui lavora nella produzione di tè. Dopo circa 1,5 ore arriviamo finalmente a Mae Salong. Il villaggio è meno impressionante, con alcuni caffè, ristoranti e hotel. La maggior parte vende tè di propria produzione. Tipica è una degustazione di tè, dove si possono provare diverse varietà naturali di Oolong. Sopra il villaggio si erge il Wat Santikhiri. Dopo innumerevoli gradini si raggiunge una piattaforma panoramica. I panorami sono mozzafiato. Non si incontrano molti turisti qui. La maggior parte sono escursionisti giornalieri che vogliono scoprire la cucina Yunnan. Gli abitanti ci guardano con grande eccitazione e si rallegrano per ogni turista che li saluta. Il nostro hotel è situato nel bel mezzo del villaggio e dalla nostra camera si gode una vista splendida sulle piantagioni di tè.

La mattina seguente ci mettiamo in cammino verso le piantagioni dopo una colazione cinese. Sentieri ripidi ci conducono attraverso i campi profumati. Oltre a qualche abitante del posto, qui non c’è anima viva. Il monumento al tè non è particolarmente spettacolare.

Una visita al villaggio cinese offre poco oltre al tempio e alla produzione di tè, ma il paesaggio è davvero da vedere. 

Il viaggio di ritorno si rivela piuttosto emozionante. In hotel ci hanno consigliato quando e dove prendere al meglio un taxi condiviso. Dopo che 4 taxi ci hanno superato dicendo che sarebbero tornati, finalmente un autista ci ha preso. Con 3 thailandesi ci siamo seduti sul sedile posteriore nella speranza di tornare a Chiang Rai. Una delle donne ci ha offerto dei frutti verdi, che sapevano terribili. L'autista si è fermato e tutte e 4 le thailandesi hanno cominciato a discutere con lui, mentre a noi hanno detto di rimanere seduti. Si fermano di nuovo e una di loro scende, nuova discussione. Veniamo lasciati con il resto a circa 25 km prima di Chiang Rai e ci viene indicato un cartello della fermata dell'autobus. 5 minuti dopo arriva anche l'autobus. Senza porte e con ventilatori, saliamo su un autobus già eccessivamente affollato. Non ci sono posti a sedere. Il viaggio dura più di un'ora. Questo soprattutto perché l'autista si ferma ovunque si vuole, indipendentemente dal fatto che ci sia o meno una fermata (e quindi frena bruscamente)!