La Serena

Da Valpara4so si prosegue lungo la costa del Pacifico verso La Serena, una città coloniale fondata dagli spagnoli, che in passato ha dovuto frequentemente difendersi da nativi, pirati e terremoti.

Qui trascorrono le vacanze soprattutto i cileni stessi, abbiamo incontrato a malapena turisti stranieri. Un grande evento durante il nostro soggiorno è stato il giorno di San Valentino. L'intera città era addobbata, in ogni angolo c'erano composizioni floreali e cuori giganti per foto romantiche, e ovunque si compravano e vendevano fiori e regali.

Da qui volevamo in realtà andare a uno degli osservatori nella bella Valle Elqui per guardare le stelle, ma purtroppo quest'esperienza è stata un completo flop. Invece di andare all'osservatorio prenotato (in anticipo l'agenzia voleva già proporci qualche alternativa per il giorno di San Valentino), siamo finiti in un qualche piccolo paese a 2 ore dal nostro osservatorio. Qui, un tipo strano ci ha fatto una superficiale presentazione PowerPoint con diapositive rubate nel suo salotto, per poi mostrarci, nel suo giardino (i vicini stavano facendo un barbecue accanto) sotto la luce dei lampioni, alcuni pianeti e stelle che potevamo vedere anche ad occhio nudo tramite qualche telescopio amatoriale. L'apice doveva essere una nottata di osservazione delle stelle davanti a un vecchio muro di giardino (dove poi probabilmente in seguito è stata photoshoppata una bellissima vista del cielo stellato). L'evento era talmente scarso che era quasi divertente. Quando ci siamo lamentati, hanno cercato di attribuirci la colpa (saremmo saliti sul bus sbagliato, anche se siamo stati prelevati direttamente dall'ostello), ma alla fine abbiamo recuperato i nostri soldi. Peccato non essere riusciti ad arrivare all'osservatorio!

Ciononostante, è stata fantastica la gita in barca a Isla Chanaral, dove abbiamo finalmente visto le balene - cosa che fino ad allora non ci era mai capitata durante tutti i nostri viaggi.

E oltre alle balene finte (è stato così bello), abbiamo visto anche delfini, alcuni pinguini di Humboldt e una gigantesca colonia di leoni marini (>1000), che vivono ammassati tra le rocce e stanno allevando i loro piccoli. Hanno fatto un rumore incredibile! Ci siamo divertiti un sacco!