150 chilometri a est, 300 anni fa: Sambor Prei Kuk

Rimaniamo 13 giorni a Siem Reap, il che sorprende tutti i nostri interlocutori (sia locali che altri turisti). I dialoghi avvengono più o meno così:

'Cosa fate qui così a lungo?'

'Visitiamo templi.'

'Ah, allora visitate un tempio al giorno.'

Devo ammettere che in realtà non visitiamo templi ad Angkor e nei dintorni per tutte e 13 le giornate, ma solo per 9 1/2, e ne visitiamo 28 (tra cui la più grande costruzione sacra del mondo) e alcuni palazzi, porte della città e ponti. Un giorno è dedicato alla festa dell'acqua buddista (di cui si può leggere nel post del blog precedente) e 2 1/2 giorni facciamo lunghe escursioni in bus o auto per - sì - visitare altri templi, come ad esempio oggi a Sambor Prei Kuk.

Negli ultimi anni, Sambor Prei Kuk è diventata patrimonio mondiale dell'umanità, ma le folle di Angkor non si perdono qui. Le strutture risalgono al 7° secolo, quindi circa 300 anni più antiche di quelle più antiche ad Angkor. Sono relativamente mal conservate, da un lato perché molto antiche, dall'altro perché costruite principalmente in mattoni (e quindi piuttosto erose), terzo perché bombardate dagli americani durante la guerra del Vietnam e infine devastate dai Khmer Rouge. Tuttavia, ne vale la pena: sembrano completamente diverse da tutto ciò che abbiamo visto finora in termini di architettura khmer, in qualche modo barocche, sebbene in modo arcaico. Qui si cammina attraverso la giungla da rovina a rovina, ma la pace qui ha anche un qualcosa di ingannevole. Infatti, non bisognerebbe allontanarsi dai sentieri visibili. C'è ancora il rischio di calpestare le mine con cui uno dei regimi più terribili e folli che siano mai esistiti ha tappezzato tutto il paese, i Khmer Rouge.