Etichetta 25 - Spiaggia delle Stelle Marine, Pepperfarm

La mia meta di oggi si trova a circa 16 km dal mio hotel. Il percorso che Google Maps diceva dovessi prendere assomigliava più a una strada sterrata che a una via asfaltata. Attraversando fango, ghiaia e massi, mi muovevo circondato da una fitta foresta. La pioggia delle ultime notti aveva lasciato il segno, scavando piccole tracce nel terreno. Se si seguiva la pista degli motociclisti che l'avevano già percorsa, chiara rispetto alla ghiaia circostante, si riusciva ad arrivare a destinazione senza danni e a una velocità ragionevole. Tuttavia, alla fine mi facevano comunque male le braccia e il collo a causa delle vibrazioni. Il gioco di colori tra il giallo e il rosso dell'argilla, il blu-grigio della ghiaia e il profondo verde della foresta circostante era bellissimo.

Una volta ho persino visto un gruppo di scimmie attraversare la strada davanti a me. Di tanto in tanto, grandi farfalle dai colori vivaci mi passavano accanto. Un po' più impegnativi erano i brevi tratti costituiti solo da sabbia. Dovevo prestare attenzione a non far sbandare il motorino. Come si diceva nelle lezioni di fisica? Se la forza di trazione è superiore alla forza centrifuga, l'oggetto si muove in avanti. Dunque: dare più gas e via che si va!

Dopo circa un'ora, arrivai alla fine della strada. Parcheggiai il motorino e proseguii a piedi. C'era anche l'opzione di farmi trasportare da un motoscafo per circa 16 euro, ma ero troppo avaro per questo. Volevo provare a guadagnare la mia strada a piedi il più possibile. Camminando a piedi nudi lungo una splendida spiaggia di sabbia bianca accanto al mare turchese e cristallino, proseguivo verso est. A volte attraversavo sabbia morbida, altre volte superavo alberi abbattuti, sbiancati dal sole, o camminavo nell'acqua tiepida fino alle cosce.

Dopo circa 2,5 chilometri, che non mi erano sembrati così lunghi grazie allo scenario sensazionale e al sentiero variegato, li vidi per la prima volta, gli animali da cui questa lunga spiaggia prende il nome: le stelle marine. Circa 10-15 stelle di mare rosse e grosse galleggiavano nell'acqua bassa vicino al fondo marino. Feci alcune foto e godetti ancora un po' della vista, prima di avviarmi per il ritorno.

All'ombra di un pino mi concedetti una breve pausa, prima di tornare al mio punto di partenza per pranzare in uno dei ristoranti.

Durante la mia passeggiata sulla spiaggia, mi venne in mente che il Robinson Crusoe di Daniel Defoe si svolgerebbe in modo completamente diverso ai giorni nostri. Con la quantità di legname che il mare porta continuamente a riva, con un po' di abilità, creatività e molta pazienza, si potrebbero costruire molte cose per sopravvivere.

Circa 100 metri oltre il ristorante, mi immersi nell'acqua bassa e passai accanto a stelle marine verso acque un po' più profonde per un breve rinfresco, prima di lasciarmi asciugare al sole sorseggiando un fresco smoothie.

Il mio percorso di ritorno mi portò dove cresce il pepe. A sinistra e a destra della strada - sarebbe un'esagerazione definirlo strada, considerata questa pista di sabbia - c'erano molte piantagioni di pepe. Una di queste mi fermò e chiesi a un gentile contadino di spiegarmi la coltivazione del pepe tramite un'app di traduzione.

Le bacche verdi, ancora immature, vengono essiccate al sole. Da esse si ottiene il pepe nero. Le bacche mature e rosse vengono anch'esse essiccate. Hanno un aroma più intenso. Se si sgusciano i grani di pepe rossi essiccati - secondo il contadino, a mano - si ottiene il pepe bianco. Se ci si piega profondamente sui grani di pepe stesi ad asciugare, si può percepire un aroma quasi dolce e caldo.

Con un piccolo pacchetto di pepe nero, mi congedai dal gentile contadino e intrapresi il viaggio di ritorno di circa 40 minuti verso l'hotel, dove mi rilassai sulla spiaggia per il resto del pomeriggio.