Lasciati ispirare da questa atmosfera spirituale e cerimoniale!

Questa frase su un manifesto pubblicitario della città di Varanasi mi ha colpito ieri nella metropolitana di Calcutta. Non solo perché ho appena visitato questo luogo particolare, ma anche perché ci sono stati davvero abbastanza 'momenti spirituali e cerimoniali' nei miei giorni passati qui in India:
Numero 1: Un matrimonio spagnolo a Calcutta!
Numero 2: Buona Puja!
Numero 3: Morte, cremazione e rinascita a Varanasi!

Non è un segreto che gli spagnoli sappiano festeggiare. Ma vedere gli spagnoli fare festa su una terrazza nel cuore di Calcutta, senza Sangria e lontano dalla vita da spiaggia che conoscono, non è una cosa che si vede tutti i giorni! Eppure, l'occasione era davvero speciale: una coppia di Bilbao - che viene qui come volontaria da anni - si è sposata in una chiesa qui a Calcutta. Per noi, naturalmente, è stata l'occasione perfetta per presentare i nostri sari - mettere correttamente questo abbigliamento tradizionale indiano è, tra l'altro, un processo piuttosto lungo e devo ammettere che un sari è tanto scomodo quanto sembra :-) Dato che il 90% dei volontari proviene da Spagna, Cile o altri paesi di lingua spagnola, l'atmosfera era molto particolare. Abbiamo accolto gli sposi con suoni di chitarre spagnole e abbiamo concluso la serata con birra Kingfisher e pizza.

Durga Puja, una delle più grandi feste per gli induisti! E secondo le guide turistiche e la gente del posto, Calcutta è il miglior posto in tutta l'India per vivere questo spettacolo da vicino. L'intera città brilla con luci colorate, in quasi tutti i vicoli sono state allestite enormi sculture della dea Durga, la più famosa nel mondo induista, vestite d'oro e di sfarzo - in altre parole, l'intera città è in febbre da Puja durante questo spettacolo che dura diversi giorni. Ho avuto la fortuna di immergermi in questa festa speciale con una famiglia indiana amica. L'entusiasmo degli indiani e la loro reverenza per questa celebrazione mi hanno affascinato, milioni di persone camminano gioiose, festanti, con tamburi o semplicemente meravigliate per le strade, si svolgono sfarzose processioni e l’atmosfera speciale e l'eccitazione si possono percepire dai più grandi centri commerciali fino ai piccoli chioschi del tè in ogni angolo della città. Ci sono così tante storie, miti e rituali attorno a Durga Puja - quello che mi è piaciuto di più è la tradizione che ogni persona che si avvicina a una scultura di Durga deve indossare un capo di abbigliamento nuovo per rispetto e in onore della dea. Per fortuna, la scorsa settimana ho ricevuto da mamma Bodhi una kurta tradizionale, che ho subito indossato per presentarmi davanti a Durga:-). Un momento particolarmente emozionante per me è stata la visita a una 'Home-Durga': con un'amica indiana ho visitato una famiglia che, nel cortile della propria casa, ha allestito per la prima volta una propria statua di Durga. Questa peculiarità è molto rara e solo pochi possono realizzare questo sogno. L'amica mi ha raccontato che è il suo sogno d'infanzia - costruire una propria Durga per la festa. Durante i giorni della festa, la gigantessa statua, illuminata in una piccola tenda, è accessibile a tutti, indipendentemente da che siano poveri o ricchi, induisti, musulmani o cattolici, indiani o stranieri. A noi visitatori è stato servito del fantastico chai e dei dolci tradizionali, i bambini del vicinato hanno suonato il tamburo e il padrone di casa ha creato un'atmosfera mistica nel locale usando un incenso, danzando al ritmo della musica. Sono molto grata di essere riuscita a vivere Calcutta e le sue persone durante questa impressionante festa, riscoprendole in modo nuovo.

Varanasi - la città sacra sul Gange. Si dice che questo enorme fiume e al contempo arteria vitale dell'India somigli a un mostro lurido, grigio scuro e puzzolente, e che nell'aria ci sia un odore di pelle bruciata e cenere. Un svedese mi ha raccontato un aneddoto divertente al riguardo: ha discusso con un indiano su come sia possibile lavarsi in queste acque o addirittura berle. L'indiano ha solo riso e ha detto che è l'acqua più sacra, peccaminosa e pura del mondo, e mentre parlava, ha dimostrativamente riempito una bottiglia d'acqua del Gange e ne ha bevuto con gusto. Pochi giorni dopo, però, ha cominciato a sentirsi piuttosto male e ha dovuto vomitare. Lo svedese ha reagito con gioia, dal momento che aveva già previsto ciò. L'indiano ha solo risposto: 'no, no, amico mio - ora puoi vedere, è la migliore acqua del mondo - perché ti aiuta a liberarti di tutte le cose cattive e poco salutari del tuo corpo.'
Varanasi è un mito, e già al primo ingresso si percepisce l'atmosfera unica che qui regna. Infatti, la città è famosa per le cremazioni che avvengono sulle rive e per la dispersione delle ceneri nel fiume. E tutto questo si può vivere da vicino. È mistico, inquietante, agghiacciante, shockante, ma anche bello, quando all'alba si naviga sul Gange, i rari delfini del Gange saltano per la loro prima volta e nello stesso tempo si osserva i corpi inerti avvolti in lenzuola e adornati di fiori che vengono prima immersi nel fiume e poi bruciati direttamente sulla riva. E ciò che mi ha colpito di più è che tutto questo accade accanto a bambini che giocano, uomini che si purificano o donne che lavano i panni. L'intera città è piena di pellegrini o famiglie che affidano per sempre le ceneri dei propri cari a questo fiume sacro. Persone malate e anziane vengono a Varanasi per morire, perché la credenza popolare dice che chi muore qui rompe per sempre il ciclo della morte e della rinascita. Durante il mio soggiorno a Varanasi, ho spesso trascorso delle lunghe ore su quelle che vengono chiamati ghats - i gradini che scendono direttamente verso le rive del Gange - osservando il vivace andirivieni e i numerosi rituali religiosi lungo il fiume. Un luogo che invita alla riflessione e in nessun altro posto ci si può immergere così intensamente nella fede induista come qui. Tuttavia, nonostante tutta la sacralità, non ho osato assaggiare l'acqua del Gange :-).